Au départ des 48 heures de l'obstacle
Photo scoopdyga.com
Le week-end international de l’obstacle à Auteuil a été créé en novembre 2005 pour tenter de réunir tous les supporters de l’obstacle sur un événement-phare, à l’image du week-end du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, et pour fêter tous ceux qui élèvent, font courir et forment les sauteurs français, un modèle d'excellence dans le monde. La formule a donné satisfaction puisque depuis 2015, le Grand Steeple-Chase de Paris se déroule lui aussi dans le cadre d’un week-end intensif de deux réunions de très haut niveau consécutives à Auteuil.
Désormais appelée « 48 heures de l’obstacle », la 14ème édition de cet événement automnal se déroule cette année samedi 3 et dimanche 4 novembre avec une fois encore seize courses au programme dont quatre Groupes 1, un Groupe 2 et un Groupe 3. Au total, plus de 2,4 millions d’allocations seront versés aux propriétaires des meilleurs acteurs de ce week-end.
Samedi, le Grand Prix d’Automne (Gr1) met aux prises les meilleurs hurdlers du pays, en l’absence des de la championne du printemps, De Bon Cœur, et d’Alex de Larredya, double tenant du titre. Ils sont dix au départ d’une édition très ouverte de ce pendant de la Grande Course de haies d’Auteuil disputée à la fin du premier semestre.
Le Prix Congress (Gr2) est un steeple réservé aux seuls 3ans. Les concurrents de cette course sont généralement peu expérimentés dans la discipline -cette année, deux seulement ont couru sur le steeple trois fois. Or le palmarès fourmille de champions qui ont défié l’épreuve du temps comme Remember Rose, Oculi ou Cyrlight. Tous ont connu une longue carrière au top niveau d’Auteuil.
Le Prix Bournosienne (Gr3) doit devenir un Groupe 2 l’an prochain. C’est la version féminine du Prix Cambacérès (Gr1), la grande course de haies des 3ans, qui se déroule dimanche. Là encore, de grandes championnes s’y sont distinguées avant de suivre une carrière au sommet, avec Titi de Montmartre et Whetstone pour dernières lauréates.
Dimanche, la revue est menée par le Prix La Haye Jousselin (Gr1), qui est à l’automne ce que le Grand Steeple-Chase de Paris est au printemps. Trois différences majeures cependant : la distance de la course est de 5,5 km au lieu de 6 000 mètres, l’allocation de 520 000 € au lieu de 820 000 €, et le terrain est généralement beaucoup plus souple ! Le doublé n’est donc pas une chose facile, et il ne sera pas tenté cette année puisqu’On The Go, gagnant du championnat de mai, n’est pas en course. En revanche, les deux derniers lauréats du Prix La Haye Jousselin, Milord Thomas (trois fois de 2014 à 2016) et Bipolaire (2017) sont bien là pour faire obstacle, notamment, au sauteur qui monte, Saint Goustan Blue.
Le Prix Maurice Gillois (Gr1) est le Grand Steeple-Chase des 4 ans. Il est doté de 320 000 € et se déroule sur 4 400 mètres. C’est une pépinière de cracks. Le tenant du titre, On The Go, a d’ailleurs continué en remportant le Grand Steeple-Chase de Paris six mois plus tard ! So French, Milord Thomas, Long Run, Cyrlight, mais aussi Mandarino, Al Capone II (sept fois gagnant du Prix La Haye Jousselin ensuite !), Katko et Cyborg ont tous remporté cette course.
Le troisième Groupe 1 de la journée est le Prix Cambacérès (Gr1), grande course de haies des 3ans. Là encore, les concurrents sont parfois peu expérimentés et pourtant, on doit reconnaître que même en obstacle, la valeur n’attend pas toujours le nombre des années avec un palmarès des champions tels de De Bon Cœur, Master Dino, Long Run, et plus loin de nous Maia Eria, qui devançait Kauto Star, double gagnant ensuite de la Gold Cup de Cheltenham, le Grand Steeple anglais !
Découvrez l'historique des Groupes 1 du week-end :