ParisLongchamp Le monument du galop

Historique

Le Champ-de-Mars où se disputait dans des conditions toujours plus difficiles les meetings de l’automne ne pouvait plus suffire et c’est sous la pression du Duc de Morny que le Bois de Boulogne fût choisi pour implanter un nouvel hippodrome parisien. En 1856, la Ville de Paris concède concède le site de la Plaine de Longchamp, ancien domaine de l’Abbaye du même nom, à la Société d’Encouragement. Un an plus tard, le 27 avril 1857, la première réunion s’y déroule en présence de Napoléon III et de l’impératrice Eugénie, ainsi que d’une grande partie des nombreux supporters des courses que compte la haute société du Second Empire. Le tout premier gagnant à Longchamp se nomme opportunément Éclaireur.

Dès 1863 est créé le Grand Prix de Paris, qui demeurera jusqu’à la Première Guerre Mondiale la course la plus dotée au monde.

Les trois conflits que va subir la capitale ne seront pas sans dommages pour l’hippodrome. Il est bombardé pendant le siège de Paris en 1870, transformé en parc à bestiaux puis en hôpital de campagne par les Américains et enfin en terrain d’aviation pendant la Première Guerre Mondiale. Entre ces deux conflits, les tribunes en bois sont transformées en 1904 par des tribunes en pierre dont on peut encore observer la majesté aujourd’hui, car une tribune a été conservée au milieu de la dernière ligne droite.

Longchamp retrouve tout son lustre entre-deux-guerres et on y accueille régulièrement plus de 100 000 spectateurs, partagés entre les balances, le pesage et la pelouse, lors des éditions suivantes du Grand Prix de Paris. En 1943, Longchamp est à nouveau bombardé –y compris pendant une réunion de courses en 1943- car la pelouse a été transformée en position de DCA par les Allemands.

À vrai dire, cette présence militaire à Longchamp n’était pas une première. Il y eut dès 1867 des revues militaires sur les pistes et de 1880, lorsque le 14 juillet est devenu Fête Nationale, à 1923, c’est à Longchamp qu’avait lieu le défilé des forces militaires devant plusieurs dizaines de milliers de spectateurs.

Entre 1962 et 1967, les tribunes ont une nouvelle fois été en partie reconstruites à proximité des anciennes, dont elles prennent la place, déplacées sur des rails !

Quarante ans plus tard, les tribunes subissant toujours plus lourdement les affres du temps, France Galop décide de faire construite le « Nouveau Longchamp », et choisit le projet de l’architecte Dominique Perrault.

Les travaux de démolition démarrent dès le lendemain du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe 2015 pour une réouverture le 8 avril 2018.