Qatar Arc Trials - Citations des partants et point terrain
Trois étapes décisives avant le championnat du monde des pur-sang
À quatre semaines du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, l’hippodrome ParisLongchamp devient le théâtre des Qatar Arc Trials. Cette réunion propose trois courses préparatoires essentielles, offrant aux concurrents une ultime occasion d’affûter leur forme avant le grand rendez-vous du 5 octobre prochain.
Les trois épreuves dites Qatar Arc Trials sont :
- Le Qatar Prix Vermeille (Groupe 1 - le plus haut niveau de compétition internationale) : réservé aux femelles de 3 ans et plus.
- Le Qatar Prix Niel (Groupe 2) : destiné aux poulains et pouliches de 3 ans.
- Le Qatar Prix Foy (Groupe 2) : ouvert aux chevaux d’âge, à partir de 4 ans.
Les Qatar Arc Trials permettront aux vainqueurs de ces trois courses de recevoir automatiquement leur Wild Card, leur permettant de prendre le départ de l’Arc, grâce au nouveau circuit mis en place cette année par France Galop et nommé "Arc Races". L’engagement sera remboursé aux vainqueurs des Qatar Arc Trials. Et, s’ils ne sont pas engagés, ces chevaux bénéficieront d’une supplémentation gratuite d’une valeur de 120 000 €.
La réunion est également enrichie par la Qatar Cup – Prix Dragon, une épreuve réservée aux pur-sang arabes. Elle constitue la grande course préparatoire à la Qatar Arabian World Cup, véritable “Arc de Triomphe” de cette race spécifique. Le Qatar Prix du Moulin de Longchamp, Groupe 1 couru sur le mile (1 600 mètres), sera un autre temps fort de la réunion.
1 - Qatar Prix Vermeille : un match intergénérationnel
Au second semestre, il est temps pour les meilleures pouliches de 3ans d’affronter leurs aînées ! Le Qatar Prix Vermeille leur offre cette possibilité. Et le plateau 2025 de la course s’annonce comme un match entre les 4 ans et les 3 ans. Chez les 4ans, Aventure, deuxième de l’édition 2024 puis deuxième du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, mène la danse. Chez les cadettes, la française Gezora, lauréate du Prix de Diane Longines (Groupe 1) en juin dernier, et l’irlandaise Whirl, deuxième du « Diane anglais », les Oaks d’Epsom, puis lauréate des Pretty Polly Stakes et des Nassau Stakes (Groupes 1), s’annoncent comme des rivales de poids.
Les citations des entourages :
Christophe Ferland (entraîneur d’Aventure) – Centre d’entraînement de Chantilly (Oise)
« Tous les feux sont au vert pour dimanche. Maxime Guyon est venu la travailler mardi matin et tout s’est bien déroulé. Aventure est très bien. »
Francis-Henri Graffard (entraîneur de Gezora) - Centre d’entraînement de Chantilly (Oise)
« C’est la course prévue depuis sa victoire dans le Prix de Diane Longines. La pouliche a travaillé mardi sur l’hippodrome et tous les feux sont au vert. Je ne pense pas que le rallongement de la distance soit un problème pour elle. Elle est très relax dans un parcours. Elle a aussi prouvé qu’elle pouvait se sortir de tous les terrains. Cette course nous servira à déterminer la suite de son programme. Le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe est évidemment une possibilité, mais elle a aussi le Prix de l’Opéra Longines à disposition. »
Nicolas Clément (entraîneur de Survie) - Centre d’entraînement de Chantilly (Oise)
« Survie a déjà gagné le Prix de Malleret sur le parcours de dimanche. Nous sommes conscients que l’opposition est relevée, avec la présence de la gagnante du Prix de Diane, ainsi que Whirl, qui est certainement la meilleure pouliche européenne, et Aventure. Survie a répondu présent tout le temps et, après en avoir discuté avec ses propriétaires, ils étaient d’accord pour courir. »
2 - Qatar Prix Niel : Leffard pour contrer les visiteurs
Le Qatar Prix Niel est la préparatoire dédiée aux 3 ans, mâles ou femelles, même si ces dernières privilégient habituellement (et c’est encore le cas cette année) le Qatar Prix Vermeille. Le chef de file français se nomme Leffard et il a gagné sur ce parcours, le 13 juillet, le Cygames Grand Prix de Paris (Groupe 1).
Côté visiteurs, le plus titré est Tennessee Sud. Entraîné en Irlande par Joseph O’Brien, il a remporté l’an dernier le Critérium de Saint-Cloud (Groupe 1) et s’est classé troisième cette année du Derby d’Epsom, le « Prix du Jockey Club anglais ». En challengers, on retrouve les français Cualificar, deuxième du Qatar Prix du Jockey Club et récent troisième à Deauville du Prix Guillaume d’Ornano (Groupe 2), ou encore Parachutiste, qui vient de prouver sa forme en remportant le Grand Prix de Clairefontaine (L).
Les citations des entourages :
Jean-Claude Rouget (entraîneur de Leffard) – Centre d’entraînement de Pau (Pyrénées-Atlantiques)
« La préparation s’est bien passée. Leffard et Arrow Eagle [candidat au Qatar Prix Foy, ndlr] ont travaillé ensemble lundi sur l’hippodrome de Deauville… et ont fini ensemble. Le matin, on ne veut pas trop leur en demander. Je ne voyais pas d’intérêt à courir Leffard à Deauville. Je trouve que la décision d’avancer les Arc Trials d’une semaine est très bonne. Cela laisse plus de temps aux chevaux pour récupérer. »
Francis-Henri Graffard (entraîneur de Parachutiste) – Centre d’entraînement de Chantilly (Oise)
« Le poulain est en pleine forme. Il a bien gagné à Clairefontaine et je n’ai pas trop le choix des engagements. Il devrait rester à l’entraînement à 4 ans et cette course nous en dira plus sur le programme. Il pourrait clore sa saison là-dessus, mais s’il court très bien dimanche, il pourrait continuer l’année. Il faut oublier son Prix Eugène Adam, où il était malade. »
3 - Qatar Prix Foy : Un an après…
L’an dernier, Los Angeles et Sosie se classaient troisième et quatrième du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Conservés à l’entraînement à 4 ans, ils préparent une deuxième tentative dans le championnat du monde des pur-sang en courant le Qatar Prix Foy. Ils seront les concurrents les plus en vue, même si le Japon n’aura d’yeux que pour son représentant Byzantine Dream, qui vient prendre ses marques avant une tentative dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, où il sera rejoint par trois autres concurrents japonais, Croix du Nord, Alohi Alii et Shin Emperor. L’anglais Almaqam, qui a battu en début de saison l’un des meilleurs chevaux actuels, Ombudsman, va se tester sur la distance des 2.400 mètres pour valider – ou non – sa participation au Qatar Prix de l’Arc de Triomphe.
Les citations des entourages :
Tomoyasu Sakaguchi (entraîneur de Byzantine Dream) – Japon
« Dans le Foy, l’essentiel est qu’il effectue une bonne course sans dommages, et qu’il puisse réaliser une performance qui lui serve de tremplin vers l’objectif principal. La préparation, en tout cas, est déjà très satisfaisante. Il est un peu marqué par le changement d’environnement car son niveau émotionnel est plus élevé qu’au Japon. Mais nous espérons qu’il va vite se poser. »
Francis-Henri Graffard (entraîneur de Map of Stars) - Centre d’entraînement de Chantilly (Oise)
« Map of Stars est né pour faire 2 400 mètres. Physiquement, il est super. Il a le moteur, c’est sûr, mais il montre aussi de plus en plus de caractère. Il va être monté pour lui et nous aviserons après la course de la suite à donner à sa carrière. Le terrain est un point d’interrogation. En Allemagne, c’était pénible, et dans ces conditions, ce n’est pas le même cheval. Sa deuxième place dans le Ganay, à un quart de longueur de Sosie et sans avoir le meilleur des parcours, lui donne le droit de courir ce Foy avec des ambitions ! Mais encore une fois, c’est dans sa tête que cela se jouera. »
Ed Walker (entraîneur d’Almaqam) – Grande-Bretagne
« Je pense que le Prix Foy est la bonne course pour lui. Il y a de fortes chances que le terrain lui convienne. Plusieurs jockeys lui ayant été associés par le passé pensent qu’il tiendra. Du côté de son pedigree, ce n’est pas évident, mais je pense que sa façon de courir l’y prédispose. C’est vraiment un rêve de monter pareil cheval pour un jockey. On peut le mettre où l’on veut dans un parcours. Dimanche, nous voulons savoir s’il peut aller sur l’Arc, ou plutôt sur les Champion Stakes. Il est dans une forme éclatante. »
Point sur le terrain attendu à Paris Longchamp dimanche 7 septembre
Charles de Cordon, responsable de l’Hippodrome ParisLongchamp, explique ce jeudi soir, 4 septembre : « Sur les 7 derniers jours, nous avons enregistré 46 mm de pluie. Les prévisions météo ne prévoient plus de pluie désormais et les températures vont progressivement remonter jusqu’à atteindre 27 degrés dans la journée de dimanche.
Dans ces conditions, nous prévoyons un indice de terrain à 3,4, BON SOUPLE.
La lice sera située à 8 mètres, offrant pour la réunion de dimanche un terrain à la corde qui n’a pas été utilisé depuis début juin. Pour rappel, il n’y aura pas d’open stretch. »