Prix de Diane Longines – PORTRAIT ET CITATIONS, L’entraîneur anglais Ed Walker, conquérant avec American Gal

PORTRAIT

Ed Walker est un entraîneur anglais basé à Lambourn (dans le West Berkshire). Ce centre d’entraînement britannique est situé entre Londres et le Pays de Galles.

En octobre 2010, Ed Walker s’est d’abord installé comme entraîneur à Newmarket, le Chantilly anglais, avant de déménager à Lambourn – pour avoir la place nécessaire à l’expansion de son écurie. Passé par l’équitation classique, il a su très tôt qu’il voulait devenir entraîneur de chevaux de course. Il a donc orienté ses expériences professionnelles vers cet objectif, travaillant en Australie, en France et en Angleterre chez Roger Charlton et Luca Cumani.

La France lui porte chance ! Au total, il a déjà préparé plus de 600 gagnants, remportant quatre Groupes 1 (le plus haut niveau des courses), dont trois en France : le Prix de l’Abbaye de Longchamp Longines 2024 avec Makarova, ainsi que le Prix du Moulin de Longchamp et le Prix d’Ispahan 2022 avec Dreamloper.

Les trois derniers chevaux qu’il a envoyés courir dans l’hexagone se sont tous imposés, à un haut niveau. Parmi eux, il y avait la pouliche American Gal, qui sera au départ du Prix de Diane Longines (Groupe 1) dimanche 15 juin à Chantilly.

SES CITATIONS

Extraits de la conférence de presse organisée mardi matin par France Galop

« Nous faisons une très belle saison en France. Nous avons beaucoup de chance. Au total, depuis que j’ai commencé à entraîner, nous avons gagné quatre Groupes 1, dont trois d’entre eux en France. Nous aimons beaucoup venir dans votre pays où nous avons connu beaucoup de succès. Les allocations sont élevées et les pistes très bonnes. Le déplacement est plus onéreux évidemment depuis le Brexit, mais nous adorons toujours venir courir en France. Le programme anglais ne propose pas de courses black type sur le mile (1 600 mètres) avant les Guinées.

Après sa troisième place à Kempton, nous nous sommes dits que c’était une bonne idée de venir en France. Mais la pouliche devait découvrir le gazon puisqu’elle n’avait couru que sur la P.S.F. (Piste en Sable Fibré). Sa victoire dans le Prix des Lilas a eu lieu devant des pouliches qui ont répété [Eponine et Relaxx ont terminé deuxième et quatrième du Prix de Sandringham alors que Cankoura a enlevé le Prix Finlande, ndlr].

Ce n'est pas le jockey Christophe Soumillon qui nous a dit d’aller sur le Prix de Diane ! Nous respectons son avis énormément, mais il nous a déconseillé de courir dans ce classique parce qu’il pensait que ce serait un peu compliqué pour elle. À Chantilly, c’était sa première sortie sur le gazon, elle a dû aller devant et elle n’a jamais pris un coup de cravache. Elle sera meilleure sur une plus longue distance. C’est une grande pouliche qui va progresser.

Évidemment, il se peut que la course soit trop dure, mais elle a déjà gagné une Listed et nous n’avons qu’une seule occasion de courir dans un classique. Elle est en bonne forme et nous faisons donc le déplacement. Je serais inquiet si la piste était trop rapide. Nous ne voulons pas un terrain trop rapide pour la pouliche. Nous allons surveiller le terrain. Potentiellement, nous serons donc peut-être amenés à prendre une décision difficile. American Gal sera montée par le jockey Tom Marquand. »