Place aux champions !
Place aux champions !
Dimanche, l’hippodrome ParisLongchamp accueille le premier Groupe 1 de la saison en Europe. Groupe 1 ? C’est le plus haut niveau de course, reconnu dans tous les pays du monde où l’on court au galop. Pour le prouver, il faut savoir que sur les 5 000 courses organisées chaque année en France, seules 28 ont le label Groupe 1 en plat et 9 en obstacle…
Ce premier Groupe 1, c’est le Prix Ganay (départ à 16h25). Il s’adresse aux chevaux dits « d’âge », c’est-à-dire aux 4ans et plus. Dans cette course qui a réuni six partants, trois chevaux sortent du lot : Map of Stars (Sea The Stars) et Horizon Doré (Dabirsim), qui viennent de terminer premier et deuxième du Prix d’Harcourt, traditionnel tremplin vers le Ganay, et Sosie (Sea The Stars), qui effectuera sa rentrée après un long break hivernal décidé par son propriétaire, l’écurie Wertheimer & Frère. Comme l’a résumé le manager de l’écurie, Pierre-Yves Bureau : « Il n’a pas couru depuis sept mois et est venu se reposer au haras durant l’hiver. Dimanche, il va affronter des chevaux en forme qui, pour certains, contrairement à lui, ne réaliseront pas leur rentrée. Il va rencontrer la ligne du Prix d’Harcourt, ce qui est intéressant. Il n’y a pas de raison qu’il ne soit pas compétitif ! »
Leurs challengers viennent d’Angleterre, à l’image de Royal Rhyme (Lope de Vega), troisième l’an dernier des Champion Stakes (Groupe 1), et d’Irlande, comme Al Riffa (Wootton Bassett), qui s’est déjà imposé à ce niveau de compétition dans le passé.
Allez les juments… dans le Prix Allez France !
D’autres très belles courses entourent le Prix Ganay. La journée commence fort avec le Prix de l’Avre dès 13h58, première étape pour les meilleurs 3ans sur 2.400 mètres, avec comme objectif de la saison le Grand Prix de Paris, ici-même, le 14 juillet.
On enchaîne à 14h33 avec le Prix de Barbeville, disputé sur 3.000 mètres : il s’adresse à des chevaux que l’on surnomme de manière bienveillante les marathoniens des courses, car ils ne courent que sur longues distances (supérieures à 2.800 mètres).
À 15h50, c’est l’autre très gros morceau du jour avec le Prix Allez France, qui est un peu un Prix Ganay pour femelles. La distance est similaire (2.000 mètres), la catégorie d’âge est la même (4ans et plus) ; seul le label descend légèrement (Groupe 3 au lieu de Groupe 1). Comme dans le Prix Ganay, l’une des concurrentes les plus en vue appartient à l’écurie Wertheimer & Frère : Aventure (Sea The Stars) est une championne et son entraîneur, Christophe Ferland, était très heureux à l’issue de son galop public d’entraînement organisé sur l’hippodrome de Saint-Cloud : « J’ai eu le sentiment que ce galop allait apporter quelque chose de plus à la jument. Son jockey Maxime Guyon était ravi et moi aussi. Je pense qu'elle va monter en condition. On l’a vue prendre très facilement l’avantage, et ensuite elle est restée en suspension… mais elle connaît son métier par cœur. Je suis content, elle souffle bien, c’était nécessaire. »