29 août 2020
Photo : scoopdyga.com
Un an après sa victoire dans le Lucien Barrière Grand Prix de Deauville (Gr2), le hongre de 5 ans Ziyad (Rock of Gibraltar) tente ce dimanche de remporter cette 149ème édition de cette course historique, ce qui lui permettrait d’entrer dans le club des multiples vainqueurs dont on compte, sauf erreur, sept membres aujourd’hui dont un, également le premier multiple lauréat, parvint à aligner trois victoires consécutives entre 1882 et 1884, Tristan. Le dernier à y être parvenu est Irish Wells, victorieux en 2006 et 2007, à 3 et 4 ans.
Toutefois, la tâche semble ardue pour le représentant de la casaque Wertheimer. Avant son succès en 2019, Ziyad avait terminé deuxième du des Grands Prix de Chantilly (Gr2) et de Saint-Cloud (Gr1). Depuis, il est allé prendre la troisième place outre-Atlantique du Canadian International (Gr1), s’est imposé sur la PSF de Chantilly dans une course préparatoire au meeting de Dubaï, puis a été bien battu dans le Grand Prix de Chantilly (Gr2) disputé à Deauville en mai, mais a fini en trombe à la troisième place du Grand Prix de Saint-Cloud.
Ce finish est peut-être à l’image de sa saison, qui a pu être affectée par les bouleversements du programme et une certaine méforme de son écurie, celle de Carlos Laffon-Parias, qui rattrape son retard en ce moment : sept de ses quatorze victoires cette année ont été remportées au meeting d’août à Deauville et à Clairefontaine !
Il y a toutefois une réelle opposition parmi les six challengers du tenant du titre, à commencer par Telecaster (New Approach), souverain dans La Coupe (Gr3) au printemps, et quatrième dans York Stakes (Gr3) lors de sa dernière apparition, el juillet sur les 2 000 mètres du Knavesmire. Le pensionnaire de l’anglais Hughie Morrison retrouve pour cette occasion Christophe Soumillon.
La troisième plus grosse valeur du peloton est un autre anglais, Red Verdon (Lemon Drop Kid), non-partant dimanche dernier du Darley Prix Kergorlay (Gr2) pour s’être accidenté dans sa stalle. Sans conséquence, apparemment…
- 1. RED VERDON (h7, USA par Lemon Drop Kid et Porto Marmay, par Choisir) Valeur théorique : 49,5kg
Entraîné en Angleterre par Ed Dunlop, acheté 90 000 £ aux ventes breeze-up de Newmarket, sixième du Derby d’Epsom 2016, deuxième du Juddmonte Grand Prix de Paris (Gr1) dans la foulée, il a progressivement été spécialisé sur les parcours de tenue et a vite réussi mais a été castré en fin de saison 2018. Gagnant de deux courses la saison suivante, l’année dernière, dont un Groupe 3 sur cette distance à York en été, il a terminé quatrième sur quatre pour sa rentrée sur la piste en sable de Chelmsford mais s’est imposé aussitôt après dans une Listed sur 2 900 mètres à Doncaster et il vient de remporter avec autorité le Prix Maurice de Nieuil (Gr2) devant San Huberto. Il a été déclaré non-partant dimanche dernier du Darley Prix de Kergorlay (Gr2) pour s’être accidenté dans les stalles de départ.
- 2. SUBWAY DANCER (h8, IRE par Shamardal et Sub Rose, par Galileo) Valeur théorique : 46,5kg
Entraîné en République tchèque, ce vétéran des championnats intermédiaires européens a réussi quelques exploits au fil de sa longue carrière internationale. Il a par exemple terminé troisième des Champion Stakes (Gr1) à Ascot en 2018 et sa dernière sortie dans le Prix du Conseil de Paris (Gr2) sur 2 200 mètres lui donne le droit d’émettre des prétentions ici. Toutefois, il n’a pas fait sensation cette saison, pas davantage dernièrement dans le Prix Gontaut-Biron (Gr3)…
- 3. TELECASTER (m4, GB par New Approach et Shirocco Star, par Shirocco) Valeur théorique : 51kg
Entraîné en Angleterre par Hughie Morrison, racheté 180 000 £ aux ventes de Newmarket, il a gagné à 3 ans les Dante Stakes (Gr2), course préparatoire au Derby d’Epsom (Gr1) disputée sur les 2 100 mètres de York, en battant au passage le champion des 2 ans Too Darn Hot. Il a pourtant complètement échoué dans le classique puis face aux chevaux d’âge dans les Eclipse Stakes (Gr1). Absent depuis, il venait de terminer troisième à une bonne longueur pour sa rentrée du gagnant Lord North, depuis lauréat des Prince of Wales’s Stakes (GR1) au meeting royal d’Ascot, lorsqu’il a écrasé La Coupe (Gr3) à ParisLongchamp en juin, mais a échoué de nouveau ensuite dans les York Stakes (Gr3) à York…
- 4. SOFT LIGHT (m4, FRA par Authorized et Light Saber, par Kendor) Valeur théorique : 47,5kg
Entraîné à Deauville par Jean-Claude Rouget, acheté 40 000 € aux ventes de Deauville, il a terminé deuxième du Prix Hocquart Longines (Gr2) l’an dernier avant d’échouer sur les 2 400 mètres du Juddmonte Grand Prix de Paris (Gr1). Il a en revanche pris la deuxième place à une demi-longueur de Ziyad ensuite dans cette même épreuve.
Sixième de l’Arc ensuite, il a terminé quatrième et cinquième cette saison en mai à Vichy puis dernièrement dans le Prix de Reux (Gr3) après avoir mené, ce qui n’est peut-être pas sa meilleure tactique -il avait longtemps galopé à l’arrière-garde dans cette course en 2019.
- 5. DEACON (h4, GB par Dansili et Latice, par Inchinor) Valeur théorique : 43,5kg
Entraîné à Chantilly par Christopher Head, il a d’abord couru sous la responsabilité de son père Freddy sous les couleurs de son éleveur George Strawbridge. Régulier mais toujours maiden jusqu’à cette saison, il a fini par gagner sur la PSF de Lyon-La Soie, et vient de gagner deux handicaps à Clairefontaine, ce qui lui a valu de prendre 8 kilos de pénalisation.
- 6. STYLEDARGENT (h4, par Style Vendome et Feriadargent, par Kendargent) Valeur théorique : 47kg
Entraîné dans la Loire par Jean-Pierre Gauvin, élevé par son propriétaire, il a gagné deux fois l’an dernier et pris la troisième place du Grand Prix de Clairefontaine (L) à distance des deux premiers. Cette saison, en revanche, il a gagné ses deux premières courses, la seconde étant le Grand Prix de Lyon (L), dans lequel il a battu par exemple Sublimis, qui l’a devancé ensuite dans le Prix de Reux (Gr3), où il s’est montré très courageux à la troisième place après un déplacement excessivement long jusqu’à Deauville sous la canicule…
- 7. ZIYAD (h5, GB par Rock of Gibraltar et Arme Ancienne) Valeur théorique : 52kg
Élevé par ses propriétaires, Wertheimer&Frère, il descend de la famille de la classique Aquarelliste et a entamé sa saison en mars sur la PSF de Chantilly en battant Soleil Marin et Villa Rosa. Si l’on excepte un échec radical dans le Prix Lord Seymour (L), et sa prestation, décevante, dans le Grand prix de Chantilly (Gr2) en mai à Deauville, il n’a raté aucun podium depuis un an et a plutôt rassuré en finissant fort à la troisième place du Grand Prix de Saint-Cloud (Gr1). Il n’a cependant pas été revu depuis deux mois.