La famille irlandaise O’Brien triomphe à Chantilly et fait briller l’élevage normand
Qatar Prix du Jockey Club 2026
La famille irlandaise O’Brien triomphe à Chantilly et fait briller l’élevage normand
Dimanche 31 mai, les 5 300 spectateurs présents sur l’hippodrome de Chantilly ont assisté à un événement rarissime lors de la 186e édition du Qatar Prix du Jockey Club (Groupe 1, le niveau d’excellence des courses hippiques) : un podium entièrement trusté par un unique entraîneur, l’Irlandais Aidan O’Brien, dont les trois chevaux ont écrasé l’épreuve dès l’entrée de la ligne droite, luttant seuls, à nette distance des treize autres concurrents.
Le gagnant s’appelle Constitution River. Ce fils de Wootton Bassett est donc entraîné en Irlande par Aidan O’Brien, mais il est né et a été élevé en France par Gérard Laboureau (LG Bloodstock) au haras du Cadran (Pierre Talvard), dans l’Orne (Normandie). Son dauphin est Hawk Mountain, lui aussi fils de Wootton Bassett, ancien étalon normand (au haras d’Etreham dans le Calvados) avant d’être acheté par Coolmore, les propriétaires de Constitution River. Le troisième est Montréal.
Et pour parachever le travail d’Aidan O’Brien, son fils Donnacha est l’entraîneur du quatrième à l’arrivée : A Boy Named Susie !
Le premier français, Alam (entraîné par Mikel Delzangles à Chantilly), est cinquième.
Une préparation au millimètre
On dit qu’une victoire se prépare. C’est vraiment le cas de celle remportée par Constitution River. Aidan O’Brien n’est pas homme à laisser le hasard perturber ses plans. Quand, jeudi, son meilleur cheval au départ a tiré un très mauvais numéro dans les boites de départ (le 15 sur 16), il a immédiatement réfléchi à la bonne tactique pour compenser ce handicap. Pour cela, il a demandé à ses jockeys Wayne Lordan et Christophe Soumillon, qui montaient ses deux autres chevaux, de forcer le rythme au départ pour pouvoir contrôler la course – permettant ainsi à Ryan Moore, en selle sur Constitution River, de se rabattre dans les trois premiers après avoir navigué seul tout à l’extérieur, sur la gauche du peloton.
Grâce à cette bonne approche (Aidan O’Brien était aussi allé lui-même « marcher » la piste, c’est-à-dire repérer les bonnes zones de gazon, un peu avant la course, comme il en a l’habitude), les trois chevaux de l’entraîneur irlandais ont occupé les trois premières places pendant tout le parcours, menant à la vitesse qui leur convenait. Et à l’entrée de la ligne droite finale, après avoir pris un grand bol d’air dans la dernière courbe des Grandes écuries, les trois chevaux ont sèchement accéléré et ont lutté pendant quatre cents mètres – creusant l’écart avec leurs concurrents au fur et à mesure de leur combat fratricide !
Longtemps, l’animateur Montréal a résisté à la corde, son pilote Wayne Lordan commençant même à croire en ses chances de gagner, tant son cheval répondait bien aux attaques de ses deux compagnons d’écurie… Le jockey Christophe Soumillon, qui montait Hawk Mountain, était le premier à mettre la pression sur le leader. Il crut à son tour au succès. Mais venu tout à l’extérieur, Constitution River était vraiment trop fort. Et le jockey belge, installé en France, dut se contenter de la deuxième place.
Un second triplé dans une très grande course à Chantilly
Ce n’est pas la première fois qu’Aidan O’Brien prend les trois premières places d’une très grande course française à Chantilly : en 2016, il avait formé à lui seul le podium du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, délocalisé de Longchamp à Chantilly pour cause de travaux, grâce à Found, Highland Reel et Order of St George.
Ce n’est pas la première fois non plus qu’il remporte le Qatar Prix du Jockey Club puisqu’il l’a déjà gagné deux fois : l’année dernière avec Camille Pissarro et en 2021 avec St Mark’s Basilica. Le jockey anglais Ryan Moore remporte lui aussi sa troisième victoire. Il avait déjà gagné l’an dernier avec Camille Pissarro et en 2014 avec The Grey Gatsby.
Constitution River était le favori de la course (3,4/1), malgré son numéro 15 dans les stalles de départ. Depuis la réforme du Prix du Jockey Club en 2005, jamais ce numéro n’avait gagné. Ce n’est plus le cas depuis dimanche…
Constitution River signe le troisième meilleur temps de la course (2’03’’52), derrière Ace Impact (2’02’’63 en 2023) et Sottsass (2’02’’90 en 2019).
Et c’est le deuxième Prix du Jockey Club de l’étalon Wootton Bassett, déjà lauréat l’an dernier avec Camille Pissarro.
Constitution River a été acheté par les associés de Coolmore (le bon étant signé par Michael Vincent Magnier) yearling à la vente d’août 2024 à Arqana (la plus grande agence de ventes de chevaux de courses en France), pour la somme de 400.000 euros. Le poulain était présenté par le Haras du Cadran, où le cheval est né et a grandi.
Le Haras du Cadran de Pierre Talvard, déjà vainqueur de la course en 2014 avec The Grey Gatsby, est désormais le seul haras à vocation commerciale (par opposition aux haras qui élèvent pour courir sous leurs propres couleurs, comme par exemple les Aga Khan Studs ou Wertheimer & Frère) à avoir remporté deux éditions du Qatar Prix du Jockey Club depuis le changement de distance en 2005.
Le résultat technique
Qatar Prix du Jockey Club
1er CONSTITUTION RIVER (Ryan Lee Moore)
2e HAWK MOUNTAIN (Christophe Soumillon)
3e MONTREAL (Wayne Lordan)
4e A BOY NAMED SUSIE (Maxime Guyon)
5e ALAM (Antoine Hamelin)
Temps : 2’03’’52. Écarts : 3/4 – Tête – 1 3/4 – Tête – Courte Tête.
Les déclarations des entourages
Aidan O’Brien, entraîneur de Constitution River (1er), Hawk Mountain (2e) et Montréal (3e), Irlande
« Je dois d’abord remercier toutes les personnes qui s’occupent du cheval au quotidien et qui rendent tout cela possible. Il faut tellement de travail pour qu’un tel résultat arrive. Le jockey Ryan Moore lui a donné une monte incroyable. Je savais que mes trois jockeys allaient parler entre eux avant la course. Je sentais qu’ils avaient tous très clairement en tête ce qui allait se passer, mais évidemment, une fois qu’ils sont en piste, ils prennent leurs propres décisions, selon ce qui arrive.
Ryan avait un très mauvais numéro de corde. Nous pensions que ce serait très difficile pour lui, parce que c’est encore un bébé. Il est encore vert. Il est allé à Chester et il a gagné très facilement. Mais nous savions qu’aujourd’hui, ce serait un scénario totalement différent pour lui, sur un terrain rapide, avec un numéro de corde si à l’extérieur.
On avait huit très bons poulains, et il fallait les répartir entre ici et Epsom. C’était donc logique que ces trois chevaux viennent ici, et que les quatre autres aillent à Epsom. Nous sommes simplement très reconnaissants, privilégiés et heureux pour tout le monde, vraiment.
Constitution River est un grand cheval, et je pense que nous allons probablement prendre un peu notre temps avec lui. C’était une course dure aujourd’hui. Il pourrait avoir un petit break pendant l’été, puis revenir à l’automne pour l’une de ces préparatoires à l’Arc, ou quelque chose de ce genre. S’il rentre très bien de sa course, les Eclipse Stakes ne sont pas impossibles.
Concernant Hawk Mountain, Christophe avait dit qu’essayer une paire d’œillères l’aiderait. Les trois chevaux avaient bien travaillé et nous espérions qu’ils allaient bien courir. »
Michael Tabor, copropriétaire de Constitution River (1er), Hawk Mountain (2e) et Montréal (3e), Irlande
« Il y a déjà dix, sur cette piste, nos chevaux se classaient premier, deuxième et troisième du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. C’est incroyable comme le temps passe vite ! Pour être honnête avec vous, pendant la course, je regardais seulement Constitution River, et je n’ai même pas réalisé que nous étions deuxième, troisième et quatrième. Je me disais seulement : “Mon Dieu, il est dans une superbe position”, et c’est très excitant. »
Ryan Moore, jockey de Constitution River (1er)
« J’avais simplement en tête de monter la course comme elle se déroulait. Ce que je savais, c’est que je montais un très bon cheval. Il m’a facilité les choses, il fait tout facilement. Il a beaucoup de vitesse, il tient, il a un excellent mental. Quand on a un cheval aussi peu compliqué, le numéro de corde ne devient pas aussi important qu’il aurait pu l’être.
Il a été un peu plus allant que d’habitude aujourd’hui. C’était probablement la première fois de toute sa vie qu’il lâchait vraiment le mors. Nous sommes allés sur un bon rythme, et je pense que chaque cheval a eu sa chance. Les trois premiers étaient en tête de la course, mais le quatrième et le cinquième sont venus de l’arrière-garde.
Je pense que Constitution River pourrait revenir sur le mile, et je pense qu’il fera aussi 2 400m, même s’il a beaucoup de vitesse. »
M.V. Magnier, copropriétaire de Constitution River (1er), Hawk Mountain (2e) et Montréal (3e), Irlande
« Je veux adresser de très grandes félicitations à Pierre Talvard. Il nous soutient depuis de nombreuses années, et c’est un bon ami. Bravo aussi à son équipe et à tout le monde chez Arqana. C’est formidable de pouvoir venir ici en France et acheter des chevaux comme celui-là chez Arqana. »
Donnacha O’Brien, entraîneur de A Boy Named Susie (4e), Irlande
« Je suis très content de lui. C’est un parcours difficile ici lorsqu’on a hérité d’un mauvais numéro à la corde. Maxime a fait ce qu’il fallait. Il a donné une chance au cheval. Nous n’avons pas eu le parcours le plus limpide, mais il a réalisé une énorme performance, donc je suis vraiment très satisfait. Je pense qu’il est vraiment capable de gagner un Groupe 1. Je crois que c’est un cheval de tout premier plan et qu’il va encore progresser avec l’âge, donc j’espère qu’il en sera capable. Je vais lui laisser un peu de temps, m’assurer qu’il va bien et qu’il récupère de ses efforts. Mais je pense que nous pourrions viser les Eclipse ou quelque chose dans ce genre-là. Oui, je pense que c’est un bon cheval. »
Mikel Delzangles, entraîneur d’Alam (5e) et de Dolmalan (6e), Chantilly (60)
« Alam avait un très mauvais numéro de corde (le 16). Il n'a pas encore le métier pour forcer en partant, mais il livre une très belle fin de course. Dolmalan n’est pas très bien sorti de sa stalle m’a dit son jockey Clément Lecœuvre. Il a dû forcer pour garder sa place, ce qui lui a coûté un peu pour finir, mais il court bien aussi. »