Historique du Prix de l’Opéra : Le nouveau récital

Octobre, ParisLongchamp

PRIX DE L'OPÉRA LONGINES

Groupe 1, femelles de 3ans et au-dessus, 2 000 mètres, 500 000€

Créé en 1974

Tenante du titre : FRIENDLY SOUL (f3, GB par Kingman et In Clover, par Inchinor), appartenant à George Strawbridge, élevée par George Strawbridge, entraînée par John&Thady Gosden, montée par Kieran Shoemark.

Record de la course : 2’00’’90 par Mandesha en 2006.

La course se déroulera en 2025 pour la 52^ème fois.

L'édition 2024
 

Dimanche 6 octobre 2024, Hippodrome ParisLongchamp (Paris). – L’édition 2024 du Prix de l’Opéra Longines (Gr1), championnat des femelles sur 2 000 mètres, a donné lieu à une ligne droite splendide au terme de laquelle une des animatrices, Friendly Soul (Kingman) a repoussé toutes les attaques avec beaucoup de courage.

La représentante de George Strawbridge, également son éleveur, lauréate cet été du Sumbe Prix Alec Head – Prix de la Nonette (Gr2) à Deauville, a d’abord galopé avec Almara (Almanzor), qui avait forcé l’allure pour prendre la tête et la corde au début avec son 10 dans les boîtes de départ. Elle avait galopé devant Friendly Soul, à son extérieur, précédant Fallen Angel (Too Darn Hot) et Running Lion (Roaring Lion).

Almara s’est rendue rapidement dans la dernière ligne droite, au contraire de Friendly Soul et Running Lion, toutes deux pensionnaires de John et Thady Gosden, qui allait s’expliquer tout au long de cette longue ligne droite pour finalement prendre les deux premières places, à moins d’une longueur l’une de l’autre, devant Sparkling Plenty (Kingman), encore remarquable car tenue très loin, et Fallen Angel, qui n’a pas su accélérer après un parcours favorable sur une piste alourdie.

Friendly Soul est issue de la prodigue In Clover (Inchinor), une lauréate du Prix de Flore (Gr3), mais aussi du Prix de Lieurey (L) et du Prix de Liancourt, comme la mère du gagnant du « Morny » Whistlejacket, sous l’entraînement de Freddy Head. Elle a ensuite connu une extraordinaire réussite au haras. On lui doit trois gagnants de Gr1, à savoir We Are (Dansili), Call the Wind (Frankel) et With You (Dansili), respectivement vainqueur du Prix de l’Opéra (Gr1), du Prix du Cadran (Gr1) et du Prix Rothschild (Gr1). Sept gagnants de stakes à ce jour !

Historique
 

A sa création, le Prix de l’Opéra avait le statut d'une course de Groupe 2 et se disputait sur 1.850 mètres. En l'an 2000, il fut élevé au rang de Groupe 1 et sa distance fut portée à 2.000 mètres. Le nombre record de concurrentes, 18, fut enregistré en 1981 et 1983. Le minimum, 6, fut constaté en 1998 et 2006.

Dès l'ouverture du Prix de l'Opéra s'y donnèrent rendez-vous quelques étoiles, telles Dumka (Poule d'Essai), Gaily (seconde des Irish Oaks) et Hippodamia (Critérium des Pouliches). Mais elles durent s'effacer devant une révélation, Cheryl portant une casaque japonaise.

Du fait de la distance intermédiaire du Prix de l'Opéra, les lauréates des Prix de Diane et Vermeille ne s'y risquent pas, préférant l'aventure de l'Arc de Triomphe. Toutefois l'héroïne du Prix de Diane 2002, Bright Sky, s'est présentée quatre mois plus tard avec succès dans le Prix de l'Opéra, exemple suivi en 2006 par la lauréate du Prix Vermeille, Mandesha, qui elle aussi a confirmé la victoire remportée trois semaines plus tôt. Et certaines placées du Prix de Diane y trouvent la consécration de leur qualité, telles des secondes comme Cistus (1978) et Secret Form (1986), ou des troisièmes comme Producer (1979), Verveine (1993) et Insight (1998).

Quelques lauréates du Prix de l'Opéra se sont ultérieurement distinguées au plus haut niveau à l'étranger. Par exemple, celle de 1977 Waya (Turf Classic, Man O'War Stakes), celle de 1983 Royal Heroine (Breeders' Cup Mile), celle de 2001 Terre à Terre (Dubai Duty Free) et celle de 2004 Alexander Goldrun (Hong Kong Cup, Pretty Polly Stakes).

Et le Prix de l'Opéra joue pleinement son rôle d'épreuve de sélection. Parmi les pouliches s'y étant placées, on relève les noms d'Albertine (3ème en 1984) future mère d'Arcangues (Breeders' Cup Classic 1993) et de Blue Tip (3ème en 1985 et 1986) devenue la grand-mère de Grandera (Irish Champion Stakes 2002) ; et de Grey Lilas (2ème en 2004) devenue la mère de Golden Lilac (Poule d’Essai et Prix de Diane Longines 2011).

Persévérance remarquée, et récompensée, celle de Satwa Queen qui s’est alignée trois fois : cinquième à 3 ans, deuxième à 4 ans et première à 5 ans en 2007.

La course se déroule à Chantilly en 2016 et en 2017 pendant les travaux à Longchamp, qu’elle retrouve en 2018.

Propriétaires
 

• Aga Khan IV (5 victoires) : Timarida (1995), Shalanaya (2009), Ridasiyna (2012), Dalkala (2013), Tarnawa (2020).
• Jacques Wertheimer (3 victoires) : Mona Stella (1987) et Athyka (1988, 1989).
• Famille Wildenstein (3 victoires) : deux à Daniel Wildenstein, Waya (1977), Verveine (1993) et une à l’Ecurie Wildenstein, Bright Sky (2002).
• Robert Sangster (2 victoires) : Hortensia (1980) et Royal Heroine (1983).

Entraîneurs
 

• Christiane Head (5 victoires) : Reine Mathilde (1984), Mona Stella (1987), Athyka (1988, 1989) et Hatoof (1992).
• Michael Stoute (4 victoires): Royal Heroine (1983), Bella Colora (1985), Petrushka (2000) et Zee Zee Top (2003).
• André Fabre (3 victoires): Colour Chart (1990), Clodora (1997), Place du Carrousel (2022).
• Alain de Royer-Dupré (2 victoires): Mandesha (2006) et Dalkala (2013).
• Mikel Delzangles (2 victoires): Shalanaya (2009) et Ridasiyna (2012).

Jockeys
 

• Christophe Soumillon (4 victoires) : Terre à Terre (2001), Mandesha (2006), Dalkala (2013), Tarnawa (2020).
• Yves Saint-Martin (3 victoires): Sea Sands (1975), Waya (1977) et Kilmona (1981).
• Walter Swinburn (3 victoires): Royal Heroine (1983), Bella Colora (1985) et Hatoof (1992).
• Cash Asmussen (3 victoires) : Secret Form (1986), Colour Chart (1990) et Insight (1998).