19 juillet 2019
Photo A'Ali - SCOOPDYGA / PA Images / Icon Sport
Les cinq dernières éditions du Darley Prix Robert Papin (Gr2), première étape des Darley Series, sont revenues à des poulains et des pouliches venues de Grande-Bretagne. Cette année, alors que cette course de 2ans sur 1 100 mètres a été transférée de Maisons-Laffitte, son siège habituel, à la ligne droite de Deauville en raison de l’impraticabilité du terrain sur les bords de Seine, il semblerait que l’équipe française soit en mesure d’inverser la tendance.
En effet, pas moins de six des dix concurrents sont entraînés en France. La taille du contingent ne suffit pas toujours mais le niveau de cette équipe semble assez fort pour mettre en échec les quatre raiders britanniques.
Qui sont, justement, ces visiteurs ? Le meilleur est sans doute A’Ali (Society Rock), un pensionnaire de Simon Crisford qui a remporté dernièrement les Norfolk Stakes (Gr2), sur mille mètres au meeting royal d’Ascot.
Les meilleurs protagonistes de cette course très convoitée ne sont pour la plupart pas réapparus depuis. Seul le 6ème, King Neptune, a recouru, dans les July Stakes (Gr2) sur 1 200 mètres au meeting de juillet à Newmarket, et il a cette fois terminé 5ème, mais battu dans des proportions similaires. À cette occasion, Classy Moon (Malibu Moon) terminait juste devant lui. Karl Burke, lauréat du « Papin » en 2017, délègue ce dernier à Deauville avec un autre de ses pensionnaires, Rayong (Mayson), nettement battu dans les Windsor Castle Stakes (L) à Ascot, puis excellent 3ème des Dragon Stakes (Gr3) à Sandown, où il a bien fini, montrant qu’une distance un peu plus longue que les mille mètres de ce jour-là pourrait mieux correspondre à son style.
Istanbul (Gutaifan) complète le drakkar britannique après sa facile victoire à Beverley, dans un lot difficile à estimer.
Côté français, on note que si Jolie (Power) a déjà couru six fois, on ne peut pas lui reprocher grand-chose. D’autant plus qu’elle vient d’approcher très près du raider américain Maven dans le Connolly’s Red Mills Prix du Bois (Gr3) à Chantilly… Expérimentée, associée à Maxime Guyon, la pensionnaire d’Andrea Marcialis est devenue redoutable. Quatrième ce jour-là, Fan Club Rules (Gutaifan) est à nouveau au départ.
Présentée par Henri-Alex Pantall, Fantastic Diamond (Sommerabend) a nettement battu Marieta pour ses débuts, et cette dernière a depuis survolé une bonne épreuve. On en saura davantage sur ses limites après cet affrontement plus sérieux. My Love’s Passion (Elvstroem), représentant l’écurie Passion Racing Club, a terminé troisième de La Flèche (L) juste derrière Jolie. Elle a auparavant battu Brand New Day, qui vient de terminer quatrième du Haras de Bouquetôt Prix des Rêves d’Or-Jacques Bouchara (L) à Vichy.
Gagnant de ses deux sorties à Compiègne, dont une première à réclamer, Salar Island (Sakhee’s Secret) tente de grimper une nouvelle marche, comme Dutch Chop (Amadeus Wolf), qui a terminé deuxième de sa seule sortie à ce jour.
Comme Fantastic Diamond, Salar Island a été supplémenté pour participer à la course.