William & Alec Head : Doctor Kaleo, invité-surprise

Mardi 18 avril 2023, Hippodrome d'Auteuil (Paris). - Sans être une étape des Grand Steeple-Chase Masters, le Prix William et Alec Head (Listed) voit régulièrement passer des chevaux qui se révèlent très performants dans le Grand Steeple-Chase de Paris (Groupe 1), à l’image de Carriacou, Storm of Saintly… pour ne citer que deux exemples récents.

Cette course était auparavant baptisée "Prix William Head". Pour la première fois, elle se courait sous le nom "Prix William et Alec Head" afin de rendre hommage à Alec Head, grand homme de cheval qui nous a quittés en juin 2022. Il est ainsi réuni avec son père sur les obstacles d’Auteuil où les deux avaient brillé en tant que jockey dans leur jeunesse.

Dans l’édition 2023, c’est Doctor Kaleo (Doctor Dino) qui créé la surprise en s’imposant avec une cote élevée (11/1). A l’âge de 8 ans, c’est son premier succès à ce niveau ! Discret durant le parcours, Doctor Kaleo est venu courageusement prendre l’avantage tout à la fin, face à la gagnante de Groupe 1 Altesse du Berlais (Martaline). Doctor Kaleo porte les couleurs d’Emilie Lafeu, son éleveur. Son entraîneur Alain Couétil a déclaré que le Grand Steeple-Chase de Paris était une possibilité si les conditions étaient réunies pour que le cheval puisse s’exprimer.

Les réactions

Alain Couétil (Senonnes, 53, entraîneur de Doctor Kaleo, 1er)

« Je ne suis pas surpris que le cheval s’impose. Lors de sa dernière sortie, dans le Prix Air Landais (L), il avait trop bien sauté, ce qui l’avait contraint de se retrouver devant trop tôt. Doctor Kaleo est un excellent sauteur, il l’a encore montré aujourd’hui. Je l’ai aussi trouvé très lutteur, mais cela ne m’étonne pas vraiment. Certes, il gagne une préparatoire au Grand Steeple mais il ne faut pas s’affoler car je ne compte pas courir le cheval si les températures venaient à être élevées. Par ailleurs, il ne faut pas oublier que c’est un cheval qui apprécie les pistes bien souples. On va courir uniquement si tous les paramètres sont réunis. Les météorologues annoncent un printemps pluvieux, cela va peut-être nous servir. Sinon, Doctor Kaleo sera revu à l’automne. »

Thomas Beaurain (Le Guédéniau (49), jockey de Doctor Kaleo, 1er)

« Doctor Kaleo est un cheval qui aime bien venir sur les autres. Lors de sa dernière sortie, il s'est retrouvé malgré lui trop tôt en tête. De ce fait, il s'est quelque peu repris. Cette-fois, son entraîneur Alain Couétil m'avait demandé de bien finir. En face, les autres concurrents ont avancé et j'ai pu le placer dans le sillage de certains. Cela m'a permis d'économiser mon partenaire. Dans la dernière ligne droite, Doctor Kaleo a vraiment bien accéléré pour s'imposer. Le cheval a été parfait dans ses sauts, et le fait de connaître le parcours nous a avantagé par rapport aux autres. La piste était également parfaite pour lui. Cela fait très plaisir de décrocher cette victoire pour l'écurie Couétil ainsi que pour son cavalier d'entraînement Alexis Poirier. »

Hector de Lageneste (Royan, 17, co-entraîneur d’Altesse du Berlais, 2e)

« Elle court particulièrement bien pour sa découverte du parcours extérieur. Elle a encore pas mal de marge car elle n’était pas à l’entraînement cet hiver et ainsi profité de six mois de break. Nous ne l’avons pas trop travaillée le matin. Elle est progressivement montée en puissance avec les courses. Elle va encore progresser en vue de sa prochaine sortie. C’est de bon augure. »