Un podium « 100 % Chantilly » à l’arrivée du Qatar Prix Niel
Un podium « 100 % Chantilly » à l’arrivée du Qatar Prix Niel
Varandir, pour la prestigieuse casaque Aga Khan, a remporté le Qatar Prix Niel (Groupe 2), préparatoire au prochain Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Groupe 1) réservée aux 3 ans. Il signe ainsi sa deuxième victoire au niveau Groupe, après son succès dans le Prix Hocquart (Groupe 3) plus tôt dans la saison. Le poulain restait sur une quatrième place dans le Cygames Grand Prix de Paris (Groupe 1), le 14 juillet, sur ce même parcours.
Dimanche, l’épreuve a été animée par l’irlandais Montreal, qui comptait encore plusieurs longueurs d’avance sur le reste du peloton dans la partie finale de l’épreuve. Cinquième à l’entrée de la ligne droite, Varandir s’est lancé à sa poursuite à mi-ligne droite avant de prendre le meilleur à 100 mètres du poteau. Il s’impose d’une longueur un quart devant le français Alam, venu à l’intérieur prendre la deuxième place, tandis que Pearled Majesty complète un podium 100 % Chantilly.
Grâce à sa victoire dans le Qatar Prix Niel, l’une des épreuves du circuit Arc Races, Varandir décroche une Wild Card pour le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Déjà engagé dans la course, il bénéficiera du dispositif prévu par France Galop : les frais d’engagement déjà acquittés seront remboursés. Varandir dispose également d’autres possibilités puisqu’il est engagé dans le Qatar Prix Dollar (Groupe 2, 1 950 mètres) et le Qatar Prix Chaudenay (Groupe 2, 3 000 mètres), deux épreuves disputées à ParisLongchamp la veille du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe.
Entraîné à Chantilly par Francis-Henri Graffard, Varandir a été élevé et appartient aux Aga Khan Studs. Ces derniers n’avaient plus inscrit leur nom au palmarès de l’épreuve depuis Behkabad, en 2010. Pour Francis-Henri Graffard, il s’agit d’une première victoire dans le Qatar Prix Niel.
Le résultat officiel
QATAR PRIX NIEL
1er VARANDIR (M. Barzalona)
2e ALAM (P.-C. Boudot)
3e PEARLED MAJESTY (C. Soumillon)
Temps : 2’25’’70. Écarts : 5/4 – 1 – 2.
Les réactions des entourages
Nemone Routh, racing manager pour la France des Aga Khan Studs, éleveurs et propriétaires de Varandir (1er), Chantilly (Oise):
« Ce n’est pas vraiment une surprise. Nous étions déjà très contents de la performance de Varandir dans le Grand Prix de Paris (Gr1), parce que nous avions vraiment trouvé qu’il avait franchi un cap par rapport à sa victoire dans le Groupe 3, où il s’était montré très, très froid. Il n’était venu que tout à la fin. Dans le Grand Prix de Paris, en revanche, il avait su être dans la course et c’est lui qui avait fait tout l’effort pour aller chercher la victoire, avant de plafonner un peu. Je pense que depuis sa victoire dans le Groupe 3, il a vraiment progressé, aussi bien mentalement que physiquement. Je ne pouvais évidemment pas dire avant la course que nous allions battre le gagnant de l’Irish Derby (Groupe 1), mais nous étions sûrs du potentiel de notre cheval. La suite pourrait être l’Arc. Il est engagé et il faut que nous discutions avec la princesse pour savoir ce qu’elle souhaite faire. Mais je pense que c’est une possibilité, parce qu’il mérite sa chance. C’est un cheval entier [non castré, NDLR] par un étalon maison, Zarak. Je pense qu’il est en plein progrès, alors pourquoi pas ? Si le terrain venait à s’alourdir, je ne pense pas que ce serait un problème pour lui. Je pense qu’il va dans tous les terrains. Nous l’avons vu un peu tendu avant la course, mais c’est lui. Il a progressé là-dessus. Il est toujours un peu stressé avant et après ses courses, mais, là encore, il progresse. »
Mikel Delzangles, entraîneur d’Alam (2e), Chantilly (Oise) :
« Alam fait une très bonne rentrée. Nous sommes battus par un bon cheval, de toute façon. Nous savons qu’il n’y a pas grand-chose entre les deux. Je suis très content de sa ligne droite, très content de son comportement. S’il récupère bien de sa rentrée, il devrait peut-être courir la grande course. Si le terrain est bien souple, ce ne sera pas un désavantage pour lui. Il va dans tous les terrains. »
Mauricio Delcher Sanchez, entraîneur et copropriétaire de Pearled Majesty (3e), Chantilly (Oise) :
« C'était une course relevée. Lorsque les boîtes se sont ouvertes, on espérait prendre le dos du leader, mais ça ne s'est pas vraiment déroulé comme ça. Il a tiré tout le parcours, parce qu'il a besoin de rythme. Le leader a fait son travail, mais personne n'a suivi derrière. Malgré cela, Pearled Majesty a réussi à respirer pour venir accélérer dans la ligne droite. Son jockey Christophe Soumillon l'a respecté. Avant la course, nous avions plusieurs possibilités pour la suite : l'Arc, les Champion Stakes, les courses au Moyen-Orient un peu plus tard dans l'année. Il faut voir comment il récupère, mais je ne me fais pas vraiment de souci. Ça ne ferme aucune porte, au contraire, ça ne fait que toutes les ouvrir. Je suis certain que le terrain n'était pas le meilleur pour lui, et qu'il préférera une piste plus souple. Nous sommes vraiment satisfaits de sa performance. »
J-30 avant l’Arc – La journée des Qatar Arc Trials, dernière chance pour décrocher son ticket !
Un mois avant le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, le dimanche 6 septembre à ParisLongchamp, les Qatar Arc Trials permettront aux vainqueurs de ces trois grandes courses préparatoires (Qatar Prix Vermeille, Qatar Prix Niel et Qatar Prix Foy) de recevoir automatiquement une Wild Card, leur permettant de prendre le départ de l’Arc.
L’engagement sera remboursé aux vainqueurs des Qatar Arc Trials. Surtout, s’ils ne sont pas engagés, ces chevaux bénéficieront d’une supplémentation gratuite d’une valeur de 120 000 €.