Troytown : Ajas s'inscrit pour le Grand Steeple

Samedi 20 mars 2021, Hippodrome d’Auteuil (Paris). - Deuxième étape sur la route du Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1) après le Prix Robert de Clermont-Tonnerre (Gr3), disputé le 1^er mars, le Prix Troytown (Gr3) permettait aux candidats s’aborder pour la première fois cette saison le parcours extérieur des steeple-chases, qui passe par le rail-ditch-and-fence.

C’était aussi le théâtre de la rentrée d’Ajas (No Risk At All), champion du meeting d’hiver à Pau pour avoir gagné le Grand Prix (Gr3) avant de terminer deuxième de la Grande Course de Haies (L) locale. À cette ligne on préférait celle du « Clermont-Tonnerre » dont le deuxième, Galleo Conti (Poliglote) partait en effet favori devant Figuero (Yeats), absent depuis 111 jours.

Troisième le 1^er mars, Poly Grandchamp (Poliglote) a encore une fois tenu son rang à l’avant-garde, marqué depuis le début par Ajas et Lou Buck’s (Buck’s Boum), fautif au rail-ditch-and-fence. Le brave pensionnaire de François Nicolle n’a jamais lâché, même après avoir été rejoint à la double barrière, avant-dernier saut du parcours, par Ajas et Galleo Conti. Pour finir, il sera le dernier rempart à céder à la vague Ajas, qui le devance de moins d’une longueur, et passe le poteau avec un écart similaire devant Carriacou Califet). Galleo Conti vient ensuite à 3,5 longueurs. Figuero n’aura jamais été vraiment dangereux ; il finit cinquième.

Le prochain arrêt sur la route du Grand Steeple est le 10 avril, date du Prix Murat (Gr2). Ce sera ensuite le Prix Ingré (Gr3), le 30 avril, et le Grand Steeple, le 23 mai. Ce qui n’exclut pas des chemins de traverse…

La mère d’Ajas, Seraglio (Singspiel), a gagné un bumper à Market Rasen, en Grande-Bretagne, avant d’entrer au haras. C’est une sœur de gagnants sur la PSF et en haies.

La sœur aînée d’Ajas, la seule à ce jour d’après le site de France Galop, Goddess Freja (Kapgarde), aujourd’hui âgée de 8 ans, n’a pas trouvé acquéreur en novembre dernier à Arqana à 25 000 €, pourtant pleine de Zarak. Elle avait gagné à Pau en haies et à Moulins en steeple, et avait donné le jour en 2020 à un mâle par No Risk At All, ¾ frère d’Ajas.