Record d'entraineurs de Chantilly au départ du Défi des Haras - GRAND STEEPLE-CHASE DE PARIS 2026

Ce mardi 12 mai, à Chantilly, France Galop organisait une conférence de presse consacrée à l’édition 2026 du Défi des Haras – Grand Steeple-Chase de Paris, sommet absolu de l’Obstacle. La course-reine se disputera le 17 mai à l’Hippodrome d’Auteuil. L’élite des chevaux et jockeys d’Obstacle s’y affrontera sur un parcours d’exception : 6 000 mètres ponctués de 23 obstacles, dont la Rivière des Tribunes et l'impressionnant Rail-Ditch-and-Fence.

Cette conférence réunissait 5 entraîneurs d’Obstacle installés sur le centre d’entrainement de Chantilly, géré par France Galop, dont trois prévoient d’avoir des partants ce dimanche dans le Défi des Haras Grand Steeple-Chase de Paris, un record. 

C’est en effet une des singularités de cette édition : la présence, au départ, d’un nombre inédit d’entraîneurs d’Obstacle installés à Chantilly (Oise). Pourquoi une singularité ? Parce que le centre d’entraînement cantilien est historiquement associé aux courses de Plat. Mais il s’impose aussi comme un acteur-clé de l’Obstacle. 

Le centre d’entraînement de Chantilly : un pôle d’excellence unique en Europe, désormais incontournable en obstacle

Référence européenne de l’entraînement de Galop, le centre d'entraînement de Chantilly confirme aujourd’hui son rôle central pour l’ensemble de la filière, y compris en Obstacle, une évolution encore récente. Une singularité qui illustre la puissance du site : Chantilly réunit à l’issue de la saison 2025 le meilleur entraîneur de Plat, Francis-Henri Graffard, et le meilleur entraîneur d’Obstacle, Mickaël Seror !

Avec 2 000 hectares d’infrastructures au cœur de la forêt de Chantilly, 108 entraîneurs installés sur place représentant plus de 20 nationalités et plus de 2 800 chevaux à l’entraînement, le site s’impose comme le premier centre européen.

Connu pour la préparation des champions pour les grands prix de Plat, Chantilly voit désormais l’Obstacle s’y structurer fortement, avec 29 entraîneurs et 551 chevaux répartis sur les sites d’Avilly, Coye-la-Forêt et Lamorlaye. Des installations complètes, en sable comme en gazon, permettent un entraînement adapté à toutes les disciplines (haies, steeple, cross).

« Cette montée en puissance illustre la capacité de Chantilly à élargir son modèle et à conforter sa position de site d’excellence dans la préparation des champions du Galop, tant en Plat qu’en Obstacle » déclare Marin le Cour Grandmaison, responsable du centre d’entraînement et de l’Hippodrome de Chantilly. 

Chiffres-clés du Centre d’entraînement de Chantilly :

• 2 000 hectares d’infrastructures, au cœur des 7 000 hectares de la forêt de Chantilly
• 108 entraîneurs
• 2 830 chevaux de courses à l’entraînement  
  • Avilly
  • Coye-la-Forêt
  • Lamorlaye

Dont en Obstacle : 29 entraîneurs et 551 chevaux

3 sites principaux d’entrainement pour l’Obstacle à Chantilly : 

Les déclarations des entraîneurs à la conférence de presse

Mickaël Seror (installé depuis 2010) : Meilleur entraîneur français 2025 en Obstacle

Stats carrière : 5 960 courses disputées, 590 victoires

Installé à son compte depuis 2010, Mickaël Seror s’est imposé parmi les meilleurs entraîneurs français en remportant le titre de meilleur entraîneur d’obstacle 2025 avec 116 victoires. Il est actuellement en tête du classement 2026, avec 1.9 M€ de gains (le classement se fait aux gains) pour 47 succès. 

Formé chez les entraîneurs Jean-Paul Delaporte, Guillaume Macaire et Ronald Caget, il a construit sa réussite grâce à une méthode basée notamment sur le volume de partants et une grande polyvalence entre obstacle et plat. Le professionnel n’aura pas de partant au départ du Défi des Haras – Grand Steeple-Chase de Paris 2026 en particulier, mais plusieurs partants au cours du grand week-end de l’obstacle. 

Au sujet de son parcours : « Je suis installé depuis 2010, d’abord à Avilly-Saint-Léonard puis à Lamorlaye à partir de 2012. J'ai toujours voulu être entraîneur d'obstacles. Je n’avais pas les moyens de faire du plat à bon niveau. L'obstacle permet, quand on n'a pas de clients et qu'on n'a pas de moyens financiers, de s'en sortir et de montrer qu'avec le travail, on est capable de faire de belles choses. Donc, c'était logique pour moi d'aller sur l'obstacle. Et puis, c’est une passion. Jeune, quand je montais à cheval, j'étais un peu casse-cou et j'aimais mieux sauter les chevaux que faire des canters !

Mais jamais je n’aurais pensé parvenir à être tête de liste. Maintenant qu'on est là, il faut essayer de montrer qu'on peut rester longtemps dans le top 5 ou le top 10. Je vois la concurrence comme une belle chose. Donc, plus il y a de jeunes entraîneurs d’Obstacle à Chantilly qui réussissent, mieux c’est pour l’avenir !

Tous les matins, c'est le même travail. Selon les problèmes de température et de météo, il faut que les équipes de France Galop soient en place et à l'écoute des entraîneurs pour qu'on ait le meilleur service possible. Et chaque entraîneur n’a pas la même vision des choses. Il faut que le personnel de France Galop s'adapte à tout. Je pense qu'ils font du très bon travail et on peut quand même les remercier et les féliciter.

Si on regarde ailleurs en France, ou à l’étranger, ou dans les centres privés, on se rend compte que les gens ont des problèmes beaucoup plus importants que les nôtres. Il faut toujours relativiser et voir le bon côté des choses. Et pas que le mauvais. »

Mickaël Seror n'a pas de partants dans le Grand Steeple. Mais plusieurs dans d’autres courses de ce grand week-end d’obstacle à Auteuil :

« Dans le Ferdinand Dufaure, on va avoir Victrix du Mesnil qui vient de bien s'imposer. Elle n'était pas forcément prévue pour aller sur les bonnes courses en steeple tout de suite. Mais elle m'a un petit peu laissé sur ma faim en haies, je m'attendais vraiment à la voir réussir une belle prestation et ça n'a pas été le cas. Je l’ai donc débutée en steeple et elle a tellement bien gagné que la question ne se posait plus : on va sur la bonne avec elle. Elle est restée très bien, elle a même beaucoup progressé physiquement.

La pouliche va découvrir la distance de 4 400 mètres. Évidemment, ce n'est pas une favorite, mais je pense qu'on peut partir avec de vraies ambitions et espérer faire une belle course.

Dans la même épreuve, j'ai Good Girl de Faust. Elle passe aux ventes Arqana la veille. En fonction de ce qui va se passer sur le ring, elle sera au départ ou non.

Je suis néanmoins très confiant sur ses chances. L'autre jour, elle a couru alors qu’il y avait un tout petit souci à l'effectif, avec quelques chevaux malades et quelques “tousseurs” la semaine d'avant, ainsi que des prises de sang qui n'étaient pas parfaites.

J'ai décidé de la courir quand même parce que je ne voulais pas arriver avec un excès de fraîcheur sur le Gr1. Donc j'ai préféré la courir et on a été obligé d'aller devant par la force des choses. Il y a donc pas mal d’excuses la concernant.

Donc on espère avoir un comportement un peu différent et qu'elle fasse mieux que l'autre fois.

Je vais peut-être avoir Maharaja dans le Prix Alain du Breil. Ce n'est pas encore certain. Parce que sur les dernières performances, on ne peut pas dire qu'on vient avec la première chance. Maintenant, le lot s'est creusé. C’est un cheval assez délicat qui a besoin de beaucoup de rythme. Ce qu’il n’a pas eu récemment et, l'autre jour, il est quatrième en faisant quelque chose de vraiment bien. Si on va sur le Gr1 avec lui, ce sera plus pour une fin de combinaison et venir prendre les places. »

On va courir quatre femelles de 3ans dans le Prix Sagan (Gr3), dont Nacre du Seuil qui est quatrième l'autre jour, sans avoir la bonne course. J'espère ne pas avoir trop de pluie pour elle, parce que ce n'est pas une pouliche pour du terrain très lourd.

On va aussi avoir Quaint, qui a gagné à Lyon, après une bonne sixième place en débutant à Auteuil. Ce jour-là, je n'étais pas très content. Mon jeune jockey avait respecté la pouliche, et c’est important, mais il ne s’était pas assez occupé de la course. Mais le coup d'après, il s'est bien rattrapé et elle a gagné facilement à Lyon. C'est la pouliche qui travaille le mieux le matin parmi mes quatre partantes, même si, selon les performances, ce n'est pas forcément ce qu'on a vu de mieux. J’ai hâte de la voir à Auteuil.

Niri est une pouliche que j'aime beaucoup, plus pour la fin d'année et le terrain vraiment lourd. Elle a très bien couru l'autre jour en bon terrain aussi, d'où le fait qu'on revienne. On aura une piste qui va être souple, à mon avis, moins sèche que l'autre jour. Sans cela, elle serait repartie au pré, et on aurait attendu la fin d'année. Donc on profite de la météo qui est convenable pour y recourir.

Enfin Dedel est une pouliche qui, physiquement et le matin, ne sort pas du lot. Peu de monde aurait parié sur elle en début de saison. En plus, elle est très allante, elle prend le mors et ne relâche jamais. Avec ces chevaux-là, il faut aller aux courses pour voir s'ils ont vraiment du gaz ou si c'est du faux gaz. Et la pouliche a prouvé qu’elle était dure. Même en tirant, elle est arrivée à repartir dans la ligne droite.

Elle est très, très dure mentalement et physiquement. C’est celle qui a le plus d’expérience et elle va aller de l’avant. Même si ce n’est peut-être pas la pouliche de classe du lot, grâce à sa maniabilité, elle risque de faire mal à pas mal d'autres chevaux. »

Dans les mâles, on aura Winday qui vient de très bien débuter. Il est battu par Huron Bleu, qui avait fait forte impression ce jour-là. Mais je trouve que mon pensionnaire se comportait vraiment bien. Il termine deuxième, dans une belle action, avec du gaz. Le lot s’étant creusé, évidemment, nous l’avons engagé dans cette belle course.

Jardin Paturle a gagné en débutant, signant une belle performance en terrain très souple. En bon terrain, il termine bien et proche troisième lors de sa dernière sortie. »

Déclarations des trois entraineurs cantiliens au départ du Défi des Haras Grand Steeple-Chase de Paris 2026 : un record !

• Florian Bellemère (depuis 2023) : le petit nouveau ! 

Stats Carrière : 636 courses disputées ; 45 victoires

Florian Bellemère est âgé de 32 ans. Ancien jockey d’obstacle formé chez Yannick Fouin, il a dû arrêter la compétition à cause de problèmes de poids. Il a ensuite décidé de se tourner vers l’entraînement. Avant de se mettre à son compte en 2023, il a d’abord acquis une solide expérience à l’international auprès de grands entraîneurs : d’abord à Newmarket (le plus grand centre d’entraînement anglais) chez Luca Cumani et Sir Michael Stoute, puis en Australie comme Gai Waterhouse. Florian Bellemère aura dimanche son premier partant au départ du Défi des Haras – Grand Steeple-Chase de Paris : Le Petit Cheval.

« Le Petit Cheval est mon premier partant dans le Grand Steeple. J'espère qu'il y en aura d'autres (rires) ! Certains entraînent toute une vie sans avoir la chance d’être au départ de cette grande course. Moi, j'ai la chance de l'avoir dès cette année. Mon CV est plus orienté sur le plat que l’obstacle au départ. Mais le contexte et la clientèle font que je pratique les deux disciplines.

Mon partant s’appelle Le Petit Cheval, mais il porte mal son nom ! Mais le grand public l’aime d’autant plus pour cette raison. Au départ, le plan n’était pas le Grand Steeple. Je voulais suivre le circuit des 5ans en vue de l'automne et du terrain lourd. Mais il faisait tellement bien tout ce qu’on lui demandait que j’ai fait l'engagement, plus pour ne pas avoir de regrets.

En ayant gagné la préparatoire, j'ai eu envie d'y aller. Je ne sais pas si j'en aurais un autre pour courir le Grand Steeple un jour. Autant en profiter !

L’équipe est super enthousiaste. Ils font du super boulot. Ils se donnent du mal. Tout le monde me pose la question depuis 15 jours… Mais en fait, je dors très bien ! Je ne suis pas stressé, je prépare mon cheval comme pour n'importe quelle autre course. Je suis content de sa préparation et du fait qu’il pleuve. J’ai toujours eu un peu peur de le rallonger. En steeple, il est beaucoup plus posé. Il s'y prend bien. »

• Hugo Merienne (depuis 2018) : un enfant de la balle

Stats Carrière :  1 308 courses disputées ; 158 victoires

Hugo Merienne est issu du sérail. Il a grandi en Bretagne et s’est formé très jeune auprès de son oncle, l’entraîneur de chevaux d’obstacle Julien Merienne.  Ancien jockey amateur, il a ensuite travaillé chez Yannick Fouin, Guillaume Macaire et Willie Mullins en Irlande. Il a aussi exercé comme courtier (qui achète et vend), développant une expertise dans la sélection de chevaux de course. Il a signé sa première victoire en 2018 en tant qu’entraîneur, quelques mois après s’être installé. Dimanche, il alignera In Love au départ du Défi des Haras – Grand Steeple-Chase de Paris.

« J'ai commencé en Irlande chez Arthur Moore, avec les point-to-points, avant de partir chez Guillaume Macaire. J’ai eu la chance de gagner sur le steeple d’Auteuil pour lui avec Soldatino. J’ai toujours été le plus grand à l’école et, toute ma jeunesse, on m’a dit que je n'aurais jamais la chance de monter en course. Très jeune, j’ai eu l’objectif de devenir entraîneur, d’où l’idée de voir un maximum de choses et de voyager à l’étranger.

In Love commence à avoir de la bouteille et il a déjà couru plusieurs fois le Grand Steeple. Il a peut-être un peu moins de classe que certains de ses adversaires, mais c’est un guerrier. Il répond toujours présent pour ces événements. Quatrième il y a deux ans, il a terminé septième l’an passé, mais après avoir eu un problème dans sa préparation. Mais il connaît le parcours et la distance ne lui posera pas de problème. »

• David Cottin (installé depuis 2017) : une ambition sans cesse renouvelée

Stats carrière en tant qu’entraineur : 3 192 courses disputées ; 502 victoires

Stats carrière en tant que jockey : 4 893 courses disputées ; 786 victoires

Issu d’une grande famille de l’Obstacle, David Cottin s’est très vite imposé comme l’un des meilleurs jockeys de sa génération. Triple Cravache d’Or et auteur de près de 800 victoires, il a marqué les pistes comme jockey avec des champions comme Long Run ou Gémix. Il se reconvertit avec succès comme entraîneur dès 2017. En 2021, il avait pris les quatrième et cinquième places du Grand Steeple-Chase de Paris 2021 grâce à Général en Chef et Le Berry. David Cottin, qui n’a encore jamais gagné le Défi des Haras – Grand Steeple-Chase de Paris, aura trois pensionnaires au départ de la course dimanche : Kivala du Berlais, Karré d’As et Juntos Ganamos.

« J'ai entre 50 et 70 chevaux à l’entraînement et je vais avoir trois partants dans le Grand Steeple. Juntos Ganamos est, pour moi, le cheval de classe, même s’il n’est pas toujours très sérieux dans ses sauts. Mais c’est un cheval de tenue, et s'il reste sérieux, il a la capacité d’aller très loin. Il a déjà couru dans le Grand Steeple, en 2024, mais cela ne s’était pas passé comme prévu.

Kivala du Berlais a bien débuté en steeple dans le Prix Murat. Il a fait quelque chose d'impressionnant. On va donc essayer le Grand Steeple. Il a du métier, il est dur et arrive à maturité. On espère qu'il va bien courir, qu'il ne rencontre pas de problème de trafic, qu’il saute bien et rentre en bonne santé. Tout le monde est là pour gagner. Il faut avoir un peu de chance car ils sont nombreux au départ.

Karré d'As est en belle forme. Elle peut être émotive et en a trop fait la dernière fois. Si on attend un peu plus, elle est capable de prendre une bonne place.

Dans ce genre d’épreuve, il ne faut pas que les jockeys oublient leur cerveau au vestiaire. C'est une réunion particulière. Il y a beaucoup de monde et beaucoup de pression. Les courses ne se courent pas de la même manière que les préparatoires. Il faut avoir un bon jockey avec soi, une bonne préparation, une bonne équipe, essayer de faire les choses bien… C'est important que tout le monde reste concentré, bien à son boulot, et de ne pas changer ses plans au dernier moment.

Kivala du Berlais sera monté par Félix de Giles, Thomas Journiac sera sur Karré d'As et Quentin Samaria sur Juntos Ganamos. »

David Cottin présente aussi Léopard du Berlais dans le Prix Alain du Breil : « Léopard du Berlais est en belle forme. Heureusement, il est très bien rentré de sa dernière course [chute à Auteuil, ndlr]. Il était en condition sur ses derniers boulots. On espère faire une bonne course. Il est dans le Prix Alain du Breil (Gr1). »

Et Jet Blue dans la Grande Course de Haies d'Auteuil : « Il est en belle forme. On l’a gardé frais pour cette course. J'espère le voir bien courir. Évidemment, il y a quelques bons chevaux dans cette épreuve.

Dans le Ferdinand Dufaure, il y a Duke Senam, qui a bien gagné la dernière fois. C’est un cheval qui a beaucoup de tenue. Au départ, le plan était de rester sur les haies au printemps, mais il est tombé dans un Quinté. Il arrive en forme sur un lot qui est, selon moi, assez ouvert. »

Et également dans le Prix Ferdinand Dufaure : « Quonstantine, on lui a laissé prendre un peu de fraîcheur en sortie de meeting. Les deux chevaux ont de bonnes chances. Donc, on a le droit de participer et viser la victoire. Mais ils ne courent pas seuls et ils n'ont pas une marge énorme. Cependant, ils ont le droit de très bien courir. Selon moi, le cheval à battre est Métronomique. »

Et aussi : 

• Noel George & Amanda Zetterholm (depuis 2023) : une équipe anglo-suédoise très complémentaire

Stats Carrière (depuis 2023) : 1 125 courses disputées ; 211 victoires

L’Anglais Noel George et la Suédoise Amanda Zetterholm entraînent ensemble depuis 2023. Le duo se répartit les rôles : Noel gère le travail des chevaux le matin tandis qu’Amanda supervise l’administratif, la communication et les relations avec les propriétaires. Et cela fonctionne à merveille. Dès leur première année, ils ont intégré le top 10 des meilleurs entraîneurs d’obstacle en France. Actuellement numéro 2 au classement des entraîneurs (40 succès), le tandem Noel George & Amanda Zetterholm n’aura pas de partants au départ de cette édition du Défi des Haras – Grand Steeple-Chase de Paris, en particulier, mais plusieurs partants au cours du grand week-end de l’obstacle. 

[Noel George] « Au départ, mon plan n’était pas nécessairement de m’installer ici. Mais pendant le Covid, les courses ont plutôt repris en France qu’en Angleterre. J’étais venu travailler ici et j'ai adoré le centre d’entraînement, qui est magnifique. Je pense que le système pour les chevaux d'obstacles est aussi assez génial, tout comme les allocations. J'aime bien bosser les jeunes chevaux et, en France, on commence beaucoup plus tôt qu’en Angleterre. Désormais, j’ai une centaine de chevaux sur l’année. »

« En vue du Ferdinand Dufaure, Métronomique n’a pas eu la préparation idéale, évidemment, car il n'a pas encore eu un parcours en steeple à Auteuil, mais il y a énormément de classe et c’est un crack sauteur. J'espère qu'on n'aura pas trop de pluie pour la première fois sur la distance. Mais je pense que c’est le cheval de classe dans la course. On a deux chevaux dans la Grande Course de Haies. Illusion Machine a pris énormément de maturité depuis son année de 4ans. J'essaie de le faire venir sur la fraîcheur. Il a fait une démonstration pour sa rentrée. Sa préparation est très bien passée. Je suis assez enthousiaste à l’idée de le voir courir.

It's Win O'Clock, ce n’était pas forcément le plan. Il adore le terrain lourd. Depuis sa dernière sortie, en steeple, il a pris de la fraîcheur et est magnifique. On va le faire monter comme d'habitude pour venir bien finir.

Il n’y aura pas forcément un grand nombre de partants, mais ce sera une édition de haut niveau, avec notamment Losange Bleu, qui devrait animer l’épreuve. Thélème est un crack et Arnaud Chaille-Chaille sait les préparer pour les grandes courses. »