Qatar Vermeille (Gr1) : Warm Heart et Melo Melo changent la donne

Dimanche 10 septembre 2023, Hippodrome ParisLongchamp (Paris). – Le Qatar Prix Vermeille (Gr1) a été le théâtre d’une passation de pouvoir entre les meilleures pouliches du printemps et celles qui montent en puissance avant les échéances de l’automne. Ainsi, la lauréate de 3 ans, Warm Heart (Galileo), représentante de Magnier, Tabor, Smith et Westerberg, a-t-elle été révélée dans les Ribblesdale Stakes (Gr2) en juin à Ascot avant d’échouer dans les Irish Oaks (Gr1) et de se réhabiliter dans les Yorkshire Oaks (Gr1). La deuxième, Melo Melo (Gleneagles), absente de mai à juillet et gagnante du Prix de Pomone (Gr2) à Deauville pour son retour, a inquiété l’irlandaise jusqu’au bout et elle termine à une courte encolure seulement. À près de deux longueurs, un groupe de pouliche franchit le poteau et la dernière place sur le podium est arrachée par l’outsider Sea Silk Road (Sea the Stars), cinquième de la gagnante à York précédemment. Celle-ci devance Rue Boissonade (Seabhac), qui vient seulement de gagner sa première course de Groupe, la favorite Blue Rose Cen (Churchill), sans mordant cette fois, Above the Curve (American Pharoah), classique vite battue ici, et l’animatrice Pensée du Jour (Camelot), encore troisième à 10m du poteau pour ces débuts sur 2 400m…

Warm Heart a été élevée par Coolmore en Irlande. C’est une fille de Sea Siren (Fastnet Rock), gagnante de plusieurs courses de Groupe 1 dans son Australie natale, sur des distances allant de 1 200 à 1 400 mètres. Bremen, propre frère de Warm Heart âgé de 2 ans, a terminé cinquième des Golden Fleece Stakes (Gr2) la veille de ce Prix Vermeille…

Les réactions des entourages

Hermine Bastide, représentante de Coolmore, copropriétaire de Warm Heart (1^re) – Irlande

« Elle aime le bon terrain et est super généreuse. James Doyle a dit qu'elle n'avait pas eu le parcours le plus facile et elle a montré beaucoup de volonté. Pour la suite, l’équipe décidera. »

James Doyle, jockey de Warm Heart (1^re)

« La course a été un peu piège. Normalement, elle sort très bien des boîtes mais elle a glissé aujourd'hui, a perdu son action pendant quelques foulées et je me suis retrouvé plus loin que ce que j'aurais souhaité, un peu enfermé. Nous ne sommes pas allés très vite et, dans le parcours, j'étais inquiet. Elle a fait preuve de beaucoup de volonté pour venir s'imposer. Une fois en tête, elle ne s'arrête pas vraiment mais a tendance à se reprendre pour attendre les autres, ce qu'elle avait fait dans les Yorkshire Oaks et elle l'a refait aujourd'hui. Pour l'Arc, son entourage décidera. Mon sentiment est qu'il lui faut du bon terrain, car elle a une action avec beaucoup de fréquence et l'état de la piste est important. Nous avons déjà vu des Arcs sur piste rapide, cela peut arriver mais ce n'est pas courant non plus. »

Ils ont dit...

Francis-Henri Graffard, entraîneur de Mélo Mélo (2e) – Chantilly (Oise)

« Aujourd’hui, nous sommes tombés sur une pouliche qui a été vraiment très dure. De plus, Mélo Mélo avait contre elle de porter 3,5kg de plus que la gagnante (parce qu’elle a un an de plus), ce qui est quand même beaucoup. À l’avenir, elle sera encore meilleure sur des pistes bien plus souples. En tout cas, je trouve qu’elle a fait une grosse performance ! »

Tom Marquand, jockey de Sea Silk Road (3e) – Grande-Bretagne

« Je suis très content de sa performance. C'est vraiment une super pouliche. Un jour, elle gagnera sa course de Groupe 1 lorsque toutes les conditions seront réunies. Dans les Yorkshire Oaks, elle avait été un peu brillante mais aujourd'hui j'ai suivi le plan établi avant la course. C'est une pouliche de classe. »

Christopher Head, entraîneur de Blue Rose Cen (5e) – Chantilly (Oise)

« Il est possible que la saison ait été un peu longue pour la pouliche. Elle nous a offert un très beau premier semestre. Nous allons discuter avec son propriétaire, et voir comment elle récupère pour envisager la suite. Elle doit rester à l’entraînement l’an prochain, donc nous allons certainement nous concentrer sur l’année 2024. »