1 octobre 2023
Photo scoopdyga.com
Dimanche 1er octobre 2023, Hippodrome ParisLongchamp (Paris). – Le favori du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1), Ace Impact (Cracksman), a bénéficié d’un parcours idéal dans le dos de Place du Carrousel (Lope de Vega) et Fantastic Moon (Sea The Moon), mais le représentant de Serge Stempniak et de la famille Chehboub a gagné d’une telle façon qu’on voit mal comment il aurait pu être battu ici. Gagnant du Qatar Prix du Jockey Club (Gr1), puis du Prix Guillaume d’Ornano (Gr2), toujours aussi tendu jusqu’au canter, Ace Impact a fondu sur les leaders à mi-ligne droite à une telle vitesse qu’aucun adversaire n’a pu simplement tenter de lui résister. Le pensionnaire de Jean-Claude Rouget, associé à Cristian Demuro, a passé le poteau avec près de deux longueurs d’avance sur son aîné Westover (Frankel), qui a bénéficié du parcours idéal dans le sillage des leaders que furent Mr Hollywood (Iquitos), Bay Bridge (New Bay) et Hukum (Sea the Stars). Venu du dernier rang dans le sillage du vainqueur, Onesto (Frankel) a très bien fini pour s’emparer de la troisième place à une courte tête.
La concurrente japonaise Through Seven Seas (Dream Journey) a tracé une belle ligne droite pour s’emparer de la quatrième place à une bonne longueur, devant le gagnant du St Leger de Doncaster, Continuous (Heart’s Cry), ces deux chevaux ayant été élevés au Japon.
Ace Impact, lui, a débuté à Cagnes-sur-Mer cet hiver, où il s'est imposé sur 2 000 mètres de PSF avant de confirmer sur le gazon de Bordeaux. Il a ensuite gagné sur cette même piste de Chantilly à l'occasion du Prix de Suresnes (L), puis dans le Qatar Prix du Jockey Club (Gr1) dans un chrono-record.
Ace Impact est né en Irlande mais il a été élevé en France par Mme Waltraut Spanner. Jean-Claude Rouget l'a acheté 75 000 € aux ventes de Deauville, yearling, où il était présenté par le Domaine de l'Étang d'Élise Drouet. Sa sœur par Nathaniel, gagnante d'une course, nommée Adlon Rose, a été adjugée 10 000 €, sortant de l'entraînement, à l'écurie Un Crin d'Or, en décembre 21 à Deauville. Son frère par Gleneagles est né en 2021 et il est à l’entraînement chez Jean-Claude Rouget sous les couleurs de Mme Waltraut Spanner.
Les déclarations des entourages
Jean-Claude Rouget (entraîneur d’Ace Impact, 1er) – Deauville (14)
« Il gagne comme à son habitude, avec la même tactique. C'est un cheval extraordinaire, un crack. Il nous laisse bouche bée. Il a eu un parcours limpide et sa si grande action a fait le reste. Il est hors norme, tout simplement. Il est très sensible.
Le grand gagnant, aujourd’hui, c’est un homme audacieux, Kamel Chehboub, qui a osé acheter la moitié d’Ace Impact, bien qu’il n’ait pas un pedigree classique, ainsi qu’Horizon Doré. Il a les deux meilleurs poulains de 3ans en France ! »
Cristian Demuro (jockey d’Ace Impact, 1er)
« Je me suis rapproché dans la fausse ligne droite. Le cheval était très détendu et je sais que lorsqu’il est ainsi, dès que l’on appuie sur le bouton, il s’envole ! »
Serge Stempniak (copropriétaire d’Ace Impact, 1er)
« J'étais relativement serein et, comme Ace Impact, je me suis tendu dans les dix dernières minutes. Et, désormais, je suis comme le poulain dans le rond des vainqueurs (rires) ! La tension est descendue mais je ne réalise pas, je crois. Il me faudrait quelques jours, un peu comme lors du Jockey Club. Il est vraiment impressionnant et je crois qu'il est d'une grande intelligence. Oui, il se tend mais parce qu'il sait qu'il a un travail à faire et il le fait très bien ! Aujourd’hui, les planètes étaient alignées. J’avais juste peur que Cristian ne se blesse hier ou qu’il ne reste pas en selle aujourd’hui ! »
Kamel Chehboub (copropriétaire d’Ace Impact, 1er)
« C'est fait ! Je tiens à remercier Jean-Claude Rouget, qui a fait un travail extraordinaire. Je dis aussi merci à ma famille, qui investit depuis 25 ans et c'est grâce à elle que nous sommes là aujourd'hui. J'espère que nous avons donné beaucoup de plaisir à tout le monde aujourd'hui. Je suis certain qu'il fera une grande carrière d'étalon, en France. »
Pauline Chehboub (copropriétaire d’Ace Impact, 1er)
« C’est un rêve qui se réalise. Nous avions beaucoup de pression aujourd’hui. Nous sommes très fiers de pouvoir proposer, le temps venu, ce crack aux éleveurs français dans notre haras de Beaumont. Pour la suite, on va le laisser récupérer avant de décider de son programme futur. »
Raph Beckett (entraîneur de Westover, 2e) – Angleterre
« Il s'est un peu relâché dans les boîtes et il a fallu lui demander un effort pour obtenir une bonne place dans le peloton. L'animateur a imprimé son rythme. Mais je pense que nous sommes tout simplement battus par un meilleur cheval que le nôtre. Nous n'aurions jamais pu finir devant Ace Impact. Westover peut être fier de sa deuxième place. Un jour, il gagnera sa grande course. Je pense à la Breeders' Cup Turf désormais. C'est très tentant. Il aime voyager, on l'a vu à Dubaï. C'était une bonne idée de courir l'Arc, mais nous sommes battus par un très bon cheval. »
Fabrice Chappet (entraîneur d’Onesto, 3e) – Chantilly (Oise)
« J’avais bien dit que sa dernière sortie, en Irlande, dans les Irish Champion Stakes, ne comptait pas. Hormis lors de cette occasion, Onesto a toujours fait toutes ses courses, sans être forcément très heureux à chaque fois. Aujourd’hui, il s’est retrouvé loin mais il a eu la bonne course dans le sillage du gagnant. Il finit tout proche du deuxième, c’est extra. Mais malheureusement, les chevaux qui portent 3 kilos de plus (en tant que 4 ans) vont moins vite... Pour la suite, il serait logique d’aller disputer une Breeders’ Cup. »
Tomohito Ozeki (entraîneur de Through Seven Sea, 4e) - Japon
« Son jockey Christophe Lemaire imaginait une course sans beaucoup de train et voulait placer la jument plus près possible de la tête. Elle n’est pas très bien sortie des stalles et donc a eu un peu de terrain à refaire. Je suis assez content de sa course, elle a bien fini. La suite de son programme sera décidée à son retour au Japon. Elle devrait courir encore une fois ou deux cette année. »
Aidan O’Brien (entraîneur de Continuous, 5e) – Irlande
« Nous sommes vraiment très heureux de la course de Continuous. Il a tracé une très belle ligne droite. Il a apprécié le bon terrain. Nous verrons avec ses propriétaires mais il pourrait aller sur la Japan Cup. Hongkong et Dubaï sont aussi des possibilités. C'est un cheval qui voyage bien. Il devrait encore progresser à 4 ans. »
Lanfranco Dettori (jockey de Free Wind, non placée)
« J’ai eu un parcours en or pour mon dernier Arc. Je ne me faisais pas trop d’illusions avant la course. C’est un grand moment et je suis très fier d’avoir monté 34 fois cette course exceptionnelle. C’est un record qui restera. »