13 septembre 2024
À trois semaines du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, l’Hippodrome ParisLongchamp accueille une réunion très attendue, celles des Qatar Arc Trials, trois courses préparatoires qui permettent aux prétendants au sacre de monter en puissance en vue de leur grand objectif du 6 octobre prochain, le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe.
Ces trois courses sont le Qatar Prix Vermeille, Groupe 1 (le plus haut niveau de compétition mondial) réservé aux femelles, le Qatar Prix Niel, Groupe 2 pour la génération des 3 ans, et le Qatar Prix Foy, Groupe 2 également mais pour les chevaux de 4 ans et plus. Avant la grande confrontation, chacun se mesure à ses challengers dans sa catégorie !
Cette réunion sera aussi marquée par la Qatar Cup - Prix Dragon, une course dédiée aux chevaux de pur-sang arabe, qui préparent ainsi la Qatar Arabian World Cup, le Prix de l’Arc de Triomphe de cette race spécifique.
Nous vous présentons les partants remarquables des Qatar Arc Trials.
Qatar Prix Niel
Look de Vega, un favori tout désigné (entraîné à Maisons-Laffitte - 78)
La casaque d’Al Shaqab Racing sera portée dans le Qatar Prix Niel par le poulain invaincu Look de Vega, gagnant du Qatar Prix du Jockey Club en juin 2024. Cette victoire a attiré les convoitises autour de celui qui est amené à devenir un jour étalon. Ses propriétaires originels – Joëlle Mestrallet, Lucien Urano, Patrick Madar, et ses entraîneurs Carlos et Yann Lerner – ont accepté d’en céder une partie à l’écurie qatarie ainsi qu’à Ballylinch Stud, un haras irlandais où est stationné le père de Look de Vega, Lope de Vega.
Look de Vega est l’actuel favori du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Logique : ses limites sont inconnues ! Le poulain s’est préparé sur les pistes de Maisons-Laffitte, le centre d’entraînement où sont installés ses entraîneurs, Carlos Lerner et son fils Yann.
Avant dimanche, Yann Lerner affiche sa confiance : « Il a réalisé un bon canter lundi sur les pistes en sable de Maisons et a terminé avec un autre cheval. La semaine dernière, il a effectué un travail sur l’hippodrome de Chantilly… Cet été, Look de Vega est resté à la maison où il a pu profiter de vacances. Nous l’avons remis en route gentiment et depuis un mois, il a réattaqué les canters. Pour le moment, tout se déroule très bien. Dimanche, il réalisera sa première sortie sur 2 400 mètres mais c’est un poulain relativement facile. Je ne suis pas inquiet sur sa tenue et le terrain assez souple lui est habituel. De plus, il connaît déjà Longchamp. Il sera très intéressant de le revoir. Dimanche, dans le Niel, ce sera un peu plus qu’un test puisque nous allons assister à la répétition générale de l’Arc. Mais tout se présente bien, il est en très bel état, il a pris de la force et est en pleine possession de ses moyens. Il va arriver sur l’automne avec une certaine fraîcheur, ce qui est un bel atout ! »
Qatar Prix Vermeille
Sparkling Plenty, le joyau du Cheikh Joaan (entraînée à Calas-Cabriès – 13)
Lauréate de l’épreuve en 2013 et 2014, avant de conclure quatrième en 2015, la championne Trêve aura marqué le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Groupe 1) de son empreinte. Elle appartenait à Son Excellence le cheikh Joaan Bin Hamad Al Thani (le frère de l’émir du Qatar, pays qui sponsorise l’épreuve depuis 2008 et investit massivement dans les courses françaises). Trêve a couru d’abord sous le nom du cheikh Joaan Bin Hamad Al Thani puis sous l’entité d’Al Shaqab Racing, son écurie de courses. Trêve est pour l’instant l’unique représentante qatarie à avoir triomphé dans la plus belle épreuve du monde.
Pour renouer avec la victoire, Al Shaqab Racing a acquis à hauteur de 50 % la meilleure pouliche française du moment, Sparkling Plenty, lauréate du Prix de Diane Longines (Groupe 1) en juin 2024. Parée de sa nouvelle casaque, Sparkling Plenty s’est, depuis le Diane, classée troisième des Qatar Nassau Stakes, le 1er août à Goodwood (GB).
La pouliche est entraînée à Calas-Cabriès (13) par Patrice Cottier. Satisfait du dernier galop de sa pouliche, il déclare : « Elle est vraiment bien physiquement. C’est une pouliche assez tendue et il est préférable de ne pas trop forcer et de conserver au maximum son influx. Elle avait bien récupéré de son déplacement à Goodwood, où elle avait réalisé une sacrée performance face aux britanniques. Elle évolue pour la première fois sur 2 400 mètres. Cela reste évidemment un point d’interrogation. Elle a besoin d’une course sélective pour s’exprimer pleinement. Si c’est le cas, elle pourra placer sa pointe de vitesse. Selon sa performance de dimanche, elle participera à l’Arc ou bien elle reviendra sur 2 000 mètres et disputera le Prix de l’Opéra Longines (Groupe 1). C’est Tony Piccone, son jockey dans le Diane, qui lui sera associé. »
Supplémentée pour participer dimanche au Qatar Prix Vermeille (Groupe 1), Sparkling Plenty va tenter de marcher sur les pas de Trêve, laquelle, en 2013, avait remporté successivement le "Diane", le "Vermeille" et le premier de ses deux "Arcs".
Avant d’être achetée pour moitié par Al Shaqab Racing, Sparkling Plenty appartenait jusque-là en totalité à son éleveur Jean-Pierre Dubois. Né en 1940, Jean-Pierre Dubois est une véritable légende des courses, aussi bien au galop qu’au trot – une discipline où, en tant que driver, propriétaire ou éleveur, il a gagné toutes les plus grandes épreuves, dont le Prix d’Amérique.
Qatar Prix Foy
Feed The Flame : le rêve d’Arc de l’entraîneur Pascal Bary (entraînée à Chantilly – 60)
Feed The Flame sera au départ du Qatar Prix Foy, un Groupe 2 qui sert de préparatoire au Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Groupe 1). Propriété de Jean-Louis Bouchard, il est entraîné à Chantilly par Pascal Bary. Les deux hommes se connaissent de longue date et ont connu bien des succès ensemble, remportant notamment à trois reprises le Derby français, le Prix du Jockey Club, la première fois en 1994 !
Avec Feed The Flame, avec lequel ils ont remporté le Grand Prix de Paris (Groupe 1) en juillet 2023, les deux hommes se sont à nouveau pris à rêver, à tel point que Pascal Bary (né en 1953) a repoussé la date de son départ à la retraite. Le professionnel a quasiment gagné toutes les plus grandes courses françaises (six Prix du Jockey Club, deux Prix de Diane, deux Prix Morny…), mais il manque encore le Qatar Prix de l’Arc Triomphe à son palmarès.
Au départ du Qatar Prix de l’Arc Triomphe en 2023, dont il avait conclu huitième, Feed The Flame reste sur de bonnes prestations cette saison, comme en témoigne sa quatrième place dans le Prix Gontaut-Biron Hong Kong Jockey Club (Groupe 2), cet été, à Deauville.
Feed The Flame va tenter de marcher sur les traces de Waldgeist. En 2019, celui-ci avait triomphé dans le Qatar Prix Foy avant de s’imposer quelques semaines plus tard dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Il est le dernier en date à avoir réalisé ce doublé.
Pascal Bary déclare sur son partant : « Feed The Flame est très bien. Il a bien travaillé et devrait bien courir. Les 2.400m de dimanche vont davantage lui convenir. À Deauville, il a bien couru mais la distance (2.000m) était trop courte pour lui. En fonction de sa performance de dimanche, nous verrons si nous allons ou non sur le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. »
ETAT DU TERRAIN : souple en prévision
Charles de Cordon, Responsable de l’Hippodrome ParisLongchamp, analyse : « Après l’orage de jeudi, nous tablons sur une prévision de terrain souple à 3,5 pour dimanche. Cette semaine, nous avons effectué un passage de rouleau et ce vendredi, une tonte à 10 centimètres de haut. En ce moment, nous effectuons trois tontes par semaine, car cela pousse très vite. Nous sommes sur un entretien classique et un biostimulant a été ajouté cette semaine afin de renforcer le gazon. Pour préserver la piste au maximum, la corde était à 27 mètres lors de la réunion de ce jeudi, et elle sera à 8 mètres dimanche. L’open-stretch ne sera pas utilisé pour les Qatar Arc Trials, nous le gardons uniquement pour le week-end du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Pour dimanche, les conditions météo vont être idéales, ensoleillées et un peu fraîches. »
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