Prix Maurice de Nieuil : Du nouveau pour Marmelo
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Deuxième temps fort de la soirée du 14 juillet à ParisLongchamp après le Juddmonte Grand Prix de Paris, le Prix Maurice de Nieuil (Gr2) est une course de chevaux d’âge sur 2 800 mètres.
Six concurrents sont au départ pour briguer la succession de l’anglais Marmelo (Duke of Marmalade), vainqueur l’année dernière avec Christophe Soumillon, six fois au palmarès de cette course, qui rend hommage à un dirigeant de la Société sportive d’encouragement. Elle se déroule sur une distance hybride, entre les 2 400 mètres « classiques » et les véritables parcours de tenue, sur 3 000 mètres et plus.
Marmelo est à nouveau au départ et tente un doublé inédit depuis la création de la course en 1920. C’est d’ailleurs le seul revenant déjà au départ de l’édition 2018. Entretemps, il est tout de même allé prendre la deuxième place de la Melbourne Cup (Gr1) à Flemington ! Il reste sur une cinquième place dans le Grand Prix de Saint-Cloud (Gr1).
Le fameux marathonien Holdthasigreen (Hold That Tiger) est de la partie après une cinquième place dans le Prix Vicomtesse Vigier (Gr2), qui ne s’est pas déroulé comme il aurait fallu pour lui, il y a 49 jours. Way To Paris (Champs Elysees), en revanche, avait pu donner sa meilleure partition et prendre la deuxième place derrière Called to the Bar, battu depuis dans la Gold Cup (Gr1) à Ascot.
Pour sa rentrée française, deux mois après son expédition à Dubaï, Call the Wind (Frankel) s’était placé troisième du « Vicomtesse Vigier ». L’automne dernier, il a remporté le Qatar Prix du Cadran (Gr1) sur 4 000 mètres. Il faut voir où il en est à présent.
Le peloton est complété par deux jeunes recrues dans la division des stayers, les juments de 4 ans Shahnaza (Azamour) et Ligne d’Or (Dansili). La première s’essaye ans la spécialité après avoir subi trois fois de suite la loi de la redoutable Morgan Le Faye sur plus court cette année. La seconde a été battue par Shahnaza l’an dernier dans le Prix de Flore (Gr3), et elle vient d’échouer complètement pour sa rentrée dans la Coupe (Gr3). L’une comme l’autre se sont essayées une fois l’an dernier sur 2 500 mètres, dans deux épreuves distinctes, et elles ont fini respectivement troisième et quatrième.