PRIX DE L’OPÉRA LONGINES Barnavara l’emporte, au bonheur de l’entraîneur Jessica Harrington

Jessica Harrington est l’une des rares femmes entraîneurs à avoir remporté plusieurs Groupes 1, aussi bien en plat qu’en obstacle — une prouesse rare dans le monde des courses. En France, elle s’était déjà distinguée avec Alpha Centauri (Mastercraftsman), lauréate du Prix Jacques Le Marois (Groupe 1) en 2018, et Albigna (Zoffany), victorieuse du Prix Marcel Boussac (Groupe 1) en 2019. Ce dimanche, elle a de nouveau marqué les esprits grâce à Barnavara (Calyx), venue d’Irlande pour disputer son premier rendez-vous français : le Qatar Prix de l’Opéra Longines (Gr1). Une première qu’elle a transformée en victoire éclatante.

Barnavara restait sur un succès impressionnant dans les Moyglare Jewels Blandford Stakes (Groupe 2), disputés sur 2.000 mètres au Curragh. À ParisLongchamp, la pouliche a rapidement pris les commandes de la course, imprimant un bon rythme à ses rivales. Allante, mais bien équilibrée, elle a su conserver son avantage dans la ligne droite, malgré les attaques répétées de ses poursuivantes.

See the Fire (Sea the Stars) s’est montrée tenace pour tenter de dépasser la lauréate, mais a dû se contenter de la deuxième place. One Look (Gleneagles), qu’elle connaissait bien pour l’avoir battue de peu au Curragh mi-septembre, est revenue de l’arrière-garde avec une remarquable pointe de vitesse, venant compléter le podium après une belle fin de course.

Le résultat technique

QATAR PRIX DE L’OPÉRA LONGINES

1er BARNAVARA (Sean Foley)

2e  SEE THE FIRE (Oisin Murphy)

3e ONE LOOK (James Doyle)

Temps : 2’05’’52. Écarts :  Courte Encolure – Courte Tête – Courte Encolure. 

Les déclarations des entourages

Jessica Harrington, entraîneur de Barnavara (1er), Irlande

« Elle a été fantastique, car elle n’a cessé de progresser tout au long de l’année, et aujourd’hui encore, elle a franchi un nouveau palier. Ses deux dernières courses ont été particulièrement bonnes. Il y a bien eu un petit passage à vide entre les deux, mais ce jour-là, Shane n’avait pas pu la monter. Elle a vraiment été courageuse, elle les a toutes repoussées. (…) C’est une pouliche avec une très grande action ; elle adore aller de l’avant et emmener les autres avec elle. Nous n’avons rien prévu, mais des Japonais sont venus me voir et m’ont parlé de la Queen Elizabeth II Cup, là-bas. Honnêtement, je ne sais pas. Aujourd’hui était le grand jour, et nous n’avions rien planifié pour la suite. Nous allons réfléchir et établir un plan désormais. Elle est censée être vendue, car le syndicat suit sa procédure habituelle : ils viennent pour deux ans, puis vendent à la fin de la période des 3 ans. »

Kate Harrington, assistante et fille de Jessica, entraîneur de Barnavara (1er), Irlande

« À la fin de chaque saison des 3 ans, l’Alpha Syndicate vend normalement ses chevaux, donc elle pourrait être vendue à la session de décembre. Elle a gagné aujourd’hui, et cela lui donne un ticket automatique pour la Breeders’ Cup chez les femelles. Il y a aussi une option au Japon. Elle est également engagée dans le Bahrain Trophy, qui offre une très belle allocation. Elle ne cesse de progresser, donc nous allons laisser retomber la pression après aujourd’hui et voir ce qu’il en sera. C’était sa première fois à l’étranger, et nous avons décidé de voyager un jour plus tôt à cause de la tempête. Je pense que cela lui a vraiment été bénéfique de passer une journée supplémentaire ici. Elle a prouvé aujourd’hui qu’elle pouvait voyager et bien s’adapter, donc c’est absolument formidable. »

Andrew Balding, entraîneur de See The Fire (2e), Angleterre

« Elle a très bien couru et s'est parfaitement sortie du terrain. Elle pourrait maintenant aller sur la Breeders' Cup. » 

Patrick Twomey, entraîneur de One Look (3e), Irlande

« Nous sommes très satisfaits de sa course. Elle s’est très bien comportée et a terminé fort. C’est une performance encore meilleure que la dernière fois. Le gagnant du jour l’avait battue précédemment, mais elle a clairement progressé depuis et montre qu’elle a encore une belle marge de progression. Elle a vraiment bien allongé ses foulées pour finir, ce qui me laisse penser qu’elle peut tenir davantage de distance. Nous allons envisager plusieurs options, notamment la Breeders’ Cup à Del Mar, qui pourrait lui convenir. Mais rien n’est encore décidé. Elle restera probablement à l’entraînement l’an prochain. Elle est à l’aise sur 2 000 mètres et pourrait même aller un peu plus long, jusqu’à 2 200 mètres, sans problème. »

Le QREC, partenaire officiel du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe

Le Qatar Racing and Equestrian Club (QREC) a été créé au début des années 1960 et a été officiellement rendu public en 1975. Il a pour mandat de représenter, promouvoir et faire progresser les initiatives équines et équestres localement et sur la scène internationale. Axé sur le sport équestre et le bien-être des chevaux, le QREC se consacre à la promotion du Qatar en tant que plaque tournante mondiale des courses de chevaux et leader de la race pur-sang arabe.

Le QREC travaille en collaboration avec les organismes locaux voués à l’excellence en matière de planification, de réglementation et de développement du secteur des courses au Qatar afin de promouvoir les meilleures pratiques mondiales. Le QREC est le partenaire du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe depuis 2008 et le partenaire titre du Qatar Prix du Jockey Club depuis 2021, l’une des principales courses de sélection.

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