Prix de l'Abbaye de Longchamp Longines : Wooded tient son Groupe 1

Dimanche 4 octobre 2020, ParisLongchamp. - On le sait, le Prix de l’Abbaye de Longchamp Longines (Gr1) est traditionnellement la proie des Anglais… mais pas cette année ! Le 3ans français Wooded (Wootton Bassett), entraîné par Francis-Henri Graffard à Chantilly, monté par Pierre-Charles Boudot et élevé en Normandie au Haras d’Étreham, a mis fin à près de dix ans de disette pour l’entraînement tricolore sur les 1 000 mètres en ligne droite de ParisLongchamp.

Wooded, qui défend les intérêts d’Al Shaqab Racing (Cheikh Joaan Al Thani), a devancé les anglaises Glass Slippers (Dream Ahead), gagnante de la course l’an dernier, et Liberty Beach (Cable Bay).

Pour s’imposer, le poulain de 3 ans a profité de son numéro 2 dans les stalles de départ et a gardé l’appui de la lice. N’étant pas un spécialiste des 1 000 mètres, il a semblé longtemps débordé avant de refaire son retard mètre par mètre jusqu’au poteau pour finalement s'imposer d'une encolure sur Glass Slippers (Dream Ahead), Liberty Beach concluant à une courte encolure de la deuxième.

Acheté 90 000 € aux ventes de yearlings de Deauville, Wooded a débuté par une deuxième place à Dieppe en juillet de ses 2ans, battu d’une courte encolure, et a concrétisé aussitôt à Deauville sur 1 400 mètres. Placé ensuite des Prix La Rochette (Gr3) et Thomas Bryon (Gr3), il a gagné facilement pour sa rentrée sur les 1 200 mètres du Prix Texanita (Gr3) puis a été déclaré non-partant en raison du terrain assoupli dans la Commonwealth Cup (Gr1), toujours sur 1 200 mètres, au meeting royal d’Ascot. Quatrième après avoir mené dans le Prix Jean Prat (Gr1) sur 1 400 mètres, notamment derrière Lope Y Fernandez, il a été raccourci sur mille mètres après avoir échoué dans le LARC Prix Maurice de Gheest (Gr1) sur 1 300 mètres cet été à Deauville. Deuxième d’Air de Valse dans le Qatar Prix du Petit Couvert (Gr3) lors des Arc trials, il a pris ici une éclatante revanche.

Sa sœur par Ajaya a été vendue 65 000 € aux ventes de yearlings de Deauville l’année dernière.

Les réactions

• Francis Graffard (entraîneur de Wooded, 1^er) : 

« J'ai hurlé ! Je suis vraiment ravi pour le cheval. C'est un cheval que j'adore. Toute la saison, nous avons galéré avec lui. Je voulais aller à Royal Ascot, mais nous n'avons pas pu nous y rendre et j'en étais malade. Aujourd'hui, nous nous étions dit que nous courrions pour l'endurcir pour l'année prochaine et voilà, il a gagné. Il avait galopé la semaine dernière sur un terrain bien souple et « PC » (Pierre-Charles Boudot) m'avait dit que ce n'était pas le même cheval. Bravo à « PC » qui m'a toujours dit qu'il avait de la vitesse et bravo à mon équipe ! »

• Tom Andrew Eaves (jockey de Glass Slippers, 2e):

« Elle a vraiment bien couru. On peut même dire qu'elle a livré une grande performance. Le tirage des places à la corde ne l'a pas aidée. Avec un meilleur numéro, les choses auraient peut-être été différentes. »