Prix de l'Abbaye de Longchamp Longines (Gr1) : Highfield Princess tient ses promesses

Dimanche 1er octobre 2023, Hippodrome ParisLongchamp (Paris). – Favorite du Prix de l’Abbaye de Longchamp Longines (Gr1), championnat des sprinters du week-end du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, la jument de 6 ans Highfield Princess (Night of Thunder), entraînée dans le Nord de l’Angleterre par John Quinn mais née en France, a été montée aux bras une bonne partie de ce kilomètre en ligne droite et elle a réussi à aller chercher la jeune animatrice Perdika (Unfortunately), pouliche de 3 ans, qui a mené depuis le début avec sa corde 1 et a finalement bien résisté pour la deuxième place. Longtemps englué dans un peloton compact, le 3ans Rogue Lightning (Kodiac) s’est emparé d’une méritante troisième place devant Aesop’s Fables (No Nay Never).

Élevée en France par Trainers House Enterprises, Highfield Princess a été rachetée 29 000 £ par le Haras du Camp Bénard, qui l’avait présentée à Tattersalls. Sa mère Pure Illusion (Danehill) a gagné outre-Manche et elle a déjà donné le bon Cardsharp (Lonhro), gagnant des July Stakes (Gr2) à 2 ans à Goodwood puis 3ème des Middle Park Stakes (Gr1). Elle a grimpé progressivement les échelons des handicaps aux courses de Groupe, pour s’imposer en 2021 dans un Groupe 2 à York puis à Deauville sur les 1 300 mètres du Prix Maurice de Gheest (Gr1) avant de confirmer dans les Nunthorpe Stakes (Gr1) et les Flying Five Stakes (Gr1) au Curragh. Cette année, elle avait terminé dans les trois premiers de six de ses sept sorties au top-niveau.

Les réactions des entourages

John Quinn (entraîneur de Highfield Princess, 1re) - Angleterre

« Elle a couru tout ce qu'elle avait à courir. Je suis sur un nuage. J'ai eu des partants au fil des ans qui ont bien couru lors de ce week-end merveilleux et j'ai plusieurs fois été battu de peu dans cette course. Gagner un Groupe 1 dans cette réunion, c'est incroyable. Cette jument est tellement courageuse. C’est la meilleure sprinteuse au monde! Son entourage a eu le courage de la garder à l'entraînement. C'est vraiment très courageux comme décision. La Breeders' Cup est une possibilité. Mais aujourd'hui, c’était son objectif. »

Sally Nicholls (propriétaire et éleveur de Perdika, 2e) - Angleterre

« J'en ai le souffle coupé. Elle court tellement bien. Nous sommes presque surpris. Je ne comprends toujours pas pourquoi son père s'appelle Unfortunately... il devrait s'appeler Fortunately ! L'avenir, c'est certainement le haras en 2024. Une place de Groupe 1, cela change tout dans son profil de poulinière. Elle aime la France et nous aussi. Maintenant, nous allons casser notre tirelire pour une belle saillie. »

Aidan O’Brien (entraîneur d’Aesop’s Fables, 3e) – Irlande

« Nous sommes vraiment très satisfaits de la performance d’Aesop’s Fables. Le poulain court vraiment très bien face à des sujets qui avaient fait leurs preuves à ce niveau. Il s’épanouit sur le sprint désormais. Je n’ai pas encore décidé de la suite de son programme. Une chose est sûre, c’est que nous le reverrons plutôt sur 1.000 mètres à l’avenir... »