Plat - Le Prix Vicomtesse Vigier promu Groupe 1
A la suite de la réunion de l’European Pattern Committee, le 7 février 2025 au siège de France Galop, et à un Conseil d’Administration exceptionnel tenu le vendredi 14 février 2025, des évolutions dans le programme Black Type ont été validées.
La France organisera un nouveau Groupe 1 dès 2025 ! Le Prix Vicomtesse Vigier, jusqu’alors Groupe 2, a été promu à l’échelon supérieur. Cette promotion s’inscrit dans le cadre du plan stratégique de soutien aux stayers de l’European Pattern Committee (E.P.C.) – ou Stayers Project –, lancé en 2016. L’allocation du Prix Vicomtesse Vigier est par ailleurs renforcée, passant à 400 000 €.
Une optimisation européenne du programme des stayers
La promotion du Prix Vicomtesse Vigier en Groupe 1 répond à une demande des professionnels français, lesquels ont souligné lors des Conseils du Plat, puis dans le Comité Français des Courses Principales, le manque d’une opportunité au top niveau, en Europe, avant la Gold Cup d’Ascot (Groupe 1).
La promotion du Prix Vicomtesse Vigier vient donc offrir une opportunité qui doit permettre de conserver à l’entraînement en Europe des stayers de tout premier plan.
Situé au mois de mai, le Prix Vicomtesse Vigier offrira une splendide opportunité au niveau Groupe 1 aux propriétaires, éleveurs et entraîneurs de stayers. La course est placée idéalement dans le calendrier après le programme hivernal des courses millionnaires des pays du Golfe, avec le Red Sea Turf Handicap (Groupe 3) fin février à Riyad (Arabie Saoudite), puis la Dubai Gold Cup (Groupe 2) fin mars à Meydan (Dubaï). Le plus célèbre exemple de cet enchaînement est le cheval Vazirabab, triple gagnant de la Dubai Gold Cup avant, quelques semaines plus tard, d’enchaîner des victoires dans le Prix Vicomtesse Vigier à son retour en Europe – c’était en 2016, 2017 et 2018. En 2018, après ses victoires dans la Dubai Gold Cup et le Vicomtesse Vigier, Vazirabad avait couru la Gold Cup d’Ascot, concluant proche deuxième du champion européen des stayers de l’époque, Stradivarius.
D’autres promotions européennes dans le cadre du plan stratégique des stayers
Toujours dans le cadre du Stayers Project, les membres de l’European Pattern Committee ont validé la promotion en Groupe 1 de la Long Distance Cup, qui se dispute mi-octobre à Ascot lors de la grande réunion du Champions Day, dernier grand rendez-vous de la saison en Grande-Bretagne. L’Irlande gagnera un Groupe 1 en 2026, avec la promotion des Golden Fleece Stakes, disputé à Leopardstown lors de l’Irish Champion Weekend, à la mi-septembre. Réservés aux 2 ans, les Golden Fleece Stakes seront désormais disputés sur 1 800 mètres, pouvant servir de tremplin notamment vers le Critérium de Saint-Cloud (Groupe 1, 2 ans, 2 000 mètres, fin octobre).
A propos du plan stratégique des stayers
Avec les différents ajustements réalisés en 2025, l’European Pattern Committee (E.P.C.) continue de souligner l’importance du "Stayers Project", qui vise à encourager l’élevage de chevaux de tenue, qui demande de la patience, puis de les garder en Europe en leur offrant de réelles opportunités en compétition sur le continent, le marché international étant très demandeur sur ce profil de chevaux, notamment du côté de l’Australie.
Suite à la mise en place à l’échelle européenne du plan stratégique des stayers, France Galop a accompagné ces ambitions, et les différentes transformations, en ajustant le programme dédié à ces chevaux, particulièrement à destination des 2 ans et des 3 ans de tenue, en leur proposant davantage d’opportunités de courir et notamment de se former sur des pistes ayant un aspect "éducatif". La France est aussi, avec le Japon, le seul pays au monde à proposer un Groupe 1 pour les 2 ans sur 2 000 mètres avec le Critérium de Saint-Cloud, qui a révélé nombre de futurs champions sur 2 400 mètres et/ou 2 400 mètres et plus.
Pour rappel, le plan stratégique de soutien aux stayers de l’E.P.C. avait permis, en France, la promotion en Groupe 1 du Qatar Prix de Royallieu en 2019, ainsi que, en 2018, la promotion en Groupe 3 du Prix Belle de Nuit et, la même année, la création du Prix Gold River (Listed). Les courses Black Type à destination des chevaux de tenue sont par ailleurs protégées par le moratoire des stayers, actuellement mis en place jusqu’en 2027. Ces épreuves ne peuvent pas être rétrogradées.