Nouvelle moisson des "Fr" à quatre semaines du festival de Cheltenham
Photo d'archive Quel Destin à Cheltenham - David Davies / PA Images / Icon Sport
La journée de samedi en Grande-Bretagne est une nouvelle date à marquer d’une pierre blanche pour l’élevage français de chevaux d’obstacle. La réunion enrichie d’Ascot, où se déroulaient quatre courses de Groupe et une Listed-race, a été marquée par la domination de nos sauteurs.
Le Betfair Ascot Chase (Gr1), sur 4 200 mètres, est revenu à l’AQPS de 7 ans Cyrname (Nickname), un ancien pensionnaire de Patrice Quinton élevé dans la Manche par Stéphane Follain, Eric Lecoiffier, Stéphane Guesdon et Xavier Lefeuvre. Invaincu cette année en deux sorties, il a gagné cette fois de 17 longueurs…
Selon le quotidien britannique Racing Post, cependant, Cyrname ne participera pas au Festival de Cheltenham, du 12 au 15 mars, car il est plus à son aise corde à droite. Il n’y a même pas été engagé. Il sera plutôt revu au Festival de Punchestown, en Irlande, entre le 30 avril et le 4 mai.
Lauréat du King George VI Chase (Gr1) le lendemain de Noël à Kempton, Clan des Obeaux (Kapgrade) a répété samedi à Ascot dans le Betfair Denman Chase (Gr2), cours de 4 800 mètres dans laquelle il a devancé deux autres français, Terrefort (Martaline) et Ballyhill (Al Namix) de 11 et 36 longueurs respectivement. Clan des Obeaux est un AQPS de 7 ans entraîné par Paul Nicholls et élevé en France par Nicolas Devilder. Il a quitté le pays après avoir remporté sa première course à La Roche-sur-Yon sous l'entraînement de son éleveur.
Clan des Obeaux devrait, lui, pouvoir disputer la Gold Cup (Gr1) à Cheltenham.
Toujours samedi à Ascot, Al Dancer (Al Namix) a gagné le Betfair Hurdle Handicap (Gr3), sur 3 100 mètres. L’élève du Haras de Maulepaire, de Marie-Cécile de Saint-Seine et de Christian Baron, âgé de 6 ans, remportait ainsi sa quatrième victoire consécutive cette saison dans une campagne entamée en octobre dernier. Encore novice -il n’a pas gagné en haies avant le début de cette saison-, il pourrait disputer le Supreme Novices’ Hurdle (Gr1) à Cheltenham. On note aussi les succès de Calipto (Califet) dans une Listed race sur les haies et celui de Brio Conti (Dom Alco), également sur les haies, dans un handicap disputé sur 3 900 mètres. Le premier est élevé André Priolet, le second par Patrick Joubert. Calipto a terminé deuxième du Prix Finot (L) de Laterano sous l’entraînement de Guy Cherel avant de quitter la France, où Brio Conti n’a pas couru.
C’est aussi samedi à Haydock que Darasso (Königturf), un AQPS de 6 ans élevé en France par Guy et Emmanuel Cherel, s’est imposé dans le Red Mills Trial Hurdle (Gr3) pour sa troisième sortie outre-Manche. À noter aussi dans cette réunion la victoire du 4ans Quel Destin (Muhtathir) dans le Victor Ludorum Juvenile Hurdle. Élevé par le Haras des Sablonnets et Lucien Bermond, Quel Destin a quitté les boxes de Guy Cherel l’été dernier après avoir gagné en haies à Auteuil. Il restait sur un succès dans le Finale Juvenile Hurdle (Gr1) à Chepstow. C’était samedi sa cinquième victoire d’affilée.
Pour couronner cette journée mémorable, Grand Sancy (Diamond Boy) a fait sien le Kingwell Hurdle (Gr2), sur 3 100 mètres à Wincanton, en battant Sceau Royal (Doctor Dino) et Vision des Flos (Balko), deux autres imports français. C’est un natif de l’Allier, où l’ostéopathe Dr. Brigitte Poulvé l’a élevé, mais il n’a jamais couru en France.