25 septembre 2024
Les jockeys, des athlètes d’exception à découvrir !
Les jockeys, et plus particulièrement ceux en lice pour le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, sont des sportifs complets. Leur métier combine des qualités physiques hors pair et un sens tactique affûté. Lors de chaque course, ils doivent déployer un effort physique intense pour guider leur monture vers la victoire, tout en restant attentifs aux moindres mouvements du peloton lancé à plus de 60 km/h. Leur capacité à analyser la course en temps réel et à prendre des décisions cruciales en quelques secondes est déterminante pour passer le poteau en tête. Tout au long du parcours, ces « pilotes » sont connectés à leur cheval dans une parfaite harmonie pour en obtenir le meilleur.
Chaque course est un défi de concentration et de stratégie. De plus, les jockeys doivent également faire face à un rythme de compétition inédit dans l’univers du sport par son intensité : ils montent plusieurs courses dans une même journée, souvent avec peu de temps pour récupérer. Entre chaque épreuve, ils disposent de seulement quelques minutes pour retrouver leur énergie et leur mental de gagnant.
Les jockeys français comptent parmi les meilleurs au monde. À l’occasion du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, la plus prestigieuse course de la planète, nous vous invitons à découvrir quelques portraits de jockey attendus sur la ligne de départ pour tenter de décrocher la victoire.
VIDÉO – Découvrez les coulisses de la préparation des jockeys pour le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe : CLIQUEZ ICI
Cristian Demuro, le tenant du titre
Nationalité : italien / Pays d'activité : France (installé à Chantilly)
« Gagner le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe est un rêve qui se réalise. C’est comme gagner la Ligue des Champions pour un footballeur. Tout le monde veut inscrire son nom au palmarès. »
Âgé de 32 ans, Cristian Demuro fait partie des top jockeys exerçant en France. Le natif de Marino (une ville de la banlieue de Rome) dispose d’un solide palmarès avec déjà plus de 2.000 victoires au compteur : environ 1.000 en France, plus de 800 en Italie et 200 au Japon, un pays qui fait aussi fréquemment appel à ses services et où son frère Mirco, de dix ans son aîné et jockey lui aussi, évolue.
C’est en France, où le pilote est installé depuis plus de dix ans, qu’il brille désormais le plus souvent. En 2023, il a franchi le cap des mille victoires dans l’Hexagone, une véritable prouesse quand on sait que son premier succès sur notre sol remonte au 10 août 2013. Les plus belles sont bien sûr celles enregistrées dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, avec Sottsass en 2020 et avec Ace Impact l’an dernier, deux chevaux entraînés à Deauville par Jean-Claude Rouget. Le jockey figure sur l’affiche 2024 du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe après sa victoire l’an passé.
VIDÉO – L’animateur Denis Brogniart et le jockey Cristian Demuro parlent du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe : CLIQUEZ ICI
Maxime Guyon, seul l’Arc lui manque
Nationalité : Français (Laval) / Pays d'activité : France (installé à Chantilly)
« Le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe est LA course à monter ! Elle provoque une émotion particulière. Dans la carrière d’un jockey, il est important d’y participer, mais surtout de la gagner. »
À 35 ans, Maxime Guyon est à l’heure actuelle le meilleur jockey français. Que de chemin parcouru pour ce garçon formé à l’AFASEC, l’École des courses hippiques de Gouvieux (dans l’agglomération de Chantilly, Oise) et dont l’apprentissage chez l’entraîneur André Fabre a débuté en 2003. Sacré trois fois Cravache d’Or (en 2019, 2022 et 2023), titre qui récompense le jockey ayant enregistré le plus de victoires durant la saison, Maxime Guyon a déjà remporté toutes les plus grandes courses françaises. Seule lui échappe la plus belle : le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe.
Sur l’ensemble de sa carrière, Maxime Guyon a déjà signé plus de 2.500 succès, dont une trentaine au niveau Groupe 1, le niveau d’excellence des courses hippiques.
Depuis quelques années, Maxime Guyon dispose d’un contrat de monte avec la mythique écurie Wertheimer & frère. Le dimanche 6 octobre, c’est à cette casaque mythique qu’il tentera d’offrir une nouvelle victoire dans l’épreuve, douze ans après celle obtenue par un jockey mythique, Olivier Peslier avec la jument Solemia.
Alexis Pouchin, l’étoile montante des pelotons
Nationalité : Français (Chantilly) / Pays d'activité : France (installé à Chantilly)
« Le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe est le Graal. C’est le rêve de tous les jockeys. Atteindre le plus haut niveau sans le gagner serait très frustrant. »
Révélation de l’année 2023 chez les jockeys français, Alexis Pouchin a réussi en 2024 ce qui est souvent le plus dur : confirmer ses talents de jeune prodige ! Il est actuellement 3e au classement par victoires sur l’année en cours, et s’est installé comme l’une des valeurs sûres du peloton.
Le jeune homme âgé de 24 ans, lauréat l’an passé de ses premiers Groupes 1 (le niveau d’excellence des courses hippiques) continue d’enchaîner les victoires au plus haut niveau. En mai dernier, en selle sur Metropolitan, il a même remporté sa première course classique*, l’Emirates Poule d’Essai des Poulains (Groupe 1).
Alexis Pouchin vit aussi un rêve éveillé depuis maintenant plus d’un an avec Mqse de Sévigné, sa jument de cœur à laquelle il devrait être associé dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe 2024. Avec cette jument qui appartient à Édouard de Rothschild, le jeune sportif avait remporté coup sur coup deux Groupes 1, le Prix Rothschild et le Sumbe Prix Romanet 2023, à quelques semaines d’écart. Alexis Pouchin et Mqse de Sévigné ont réédité cet exploit en 2024, réalisant un doublé qui n’avait jamais été réalisé dans la longue histoire des courses hippiques.
Ce jeune jockey baigne dans le milieu des courses depuis toujours. Son père est garçon de voyage, c’est-à-dire la personne qui veille sur les chevaux lorsqu’ils se rendent sur les hippodromes pour courir. Le 6 octobre prochain, Alexis Pouchin sera pour la deuxième fois en selle dans la plus grande course du monde.
* La France organise quatre courses classiques : le Qatar Prix du Jockey Club, le Prix de Diane Longines, l’Emirates Poule d’Essai des Poulains et l’Emirates Poule d’Essai des Pouliches. On parle de classiques car ces courses sont anciennes et déterminent les meilleurs éléments de la génération âgée de 3ans.
Ronan Thomas, un homme à part dans le peloton
Nationalité : France (Rennes) / Pays d'activité : France (Installé dans l’Oise)
« Pour un jockey, remporter le Prix de l’Arc de Triomphe est l’objectif d’une vie. On y pense souvent depuis l’enfance… C’est vraiment le monument des courses françaises. »
Né le 10 février 1978, à Rennes avant de grandir en Mayenne, Ronan Thomas est à 46 ans le doyen des jockeys de très haut niveau en France. Sa sagesse et le respect qu’il inspire à ses confrères ne viennent pas uniquement de son âge. Il les doit à ses qualités humaines. D’abord son sens de l’intérêt collectif qui s’est illustré pendant plusieurs années (2009-2012) lorsqu’il était Président de l’Association des Jockeys de Galop, qui défend la profession et soutient les jockeys en difficulté. Cela demande du temps, du sens politique, un excellent relationnel et beaucoup de patience. Ronan Thomas a toutes ces qualités. Ensuite, son intelligence et sa culture car derrière l’homme de cheval se cache un garçon cultivé, passionné par l’art.
Enfin sa résilience car sa carrière a connu des très hauts et des très bas… Cette carrière commence par l’école de formation aux métiers des courses, l’AFASEC de Gouvieux, près de Chantilly. Il vient des poneys et sait tenir à cheval ! Son maître d’apprentissage pendant sa période de formation est l’entraîneur David Smaga, installé à Chantilly. Ronan Thomas gagne sa première course en 1995, à l’âge de 17 ans avec un cheval bien nommé : Next Winner. Toute une promesse !
Fidèle à David Smaga de 15 à 21 ans, il connaît ensuite un trou de carrière. Cela arrive souvent au moment de passer le cap du professionnalisme. Il se relance chez d’autres entraîneurs de Chantilly : Mathieu Boutin, Myriam Bollack-Badel et finalement Christiane Head, qui lui offre ses premiers succès de prestige à partir de 2003.
Lorsqu’ils se séparent, Ronan Thomas devient free-lance et multiplie les collaborations. Cela lui permet de se constituer un joli palmarès, sans jamais toutefois avoir entre les mains un champion ni remporter une très grande course… malgré sa qualité à cheval et sa vista dans le parcours. Il lui arrive de s’expatrier, notamment au Qatar où il remporte de grandes courses avec les chevaux entraînés localement par le Français Alban de Mieulle.
Jusqu’au jour où, alors que le Covid bat son plein, l’entraîneur de Chantilly Francis-Henri Graffard lui demande de monter In Swoop dans le Derby allemand en juillet 2020. Après une monte parfaite, toujours à encourager son cheval, en le cadençant parfaitement, patient dans la ligne droite, il gagne ! A 42 ans, il décroche enfin le premier Groupe 1 (le plus haut niveau de la compétition) de sa carrière.
Fidèle, le propriétaire allemand du cheval le laisse monter In Swoop dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe en octobre 2020. In Swoop passe tout près de l’exploit, deuxième de la course derrière le champion Sottsass. Ronan Thomas est à la fois hyper heureux et forcément déçu…
En 2024, grâce à Look de Vega, il remporte en juin le Qatar Prix du Jockey Club. C’est son premier Groupe 1 en France et surtout son premier « classique ». Encore une fois, tout est une affaire de fidélité : Carlos et Yann Lerner, le père et le fils qui entraînent Look de Vega. L’amitié entre Ronan Thomas et Yann Lerner est née il a plus de 20 ans, lorsque ce dernier était jockey. Le 6 octobre prochain, Look de Vega pourrait apporter la consécration rêvée et signer de la plus belle des manières une magnifique histoire d’amitié.
VIDÉO – Découvrez le portrait du jockey Ronan Thomas : CLIQUEZ ICI
Christophe Soumillon en quête d’un troisième Arc
Nationalité : Belge / Pays d'activité : France (installé à Chantilly et Deauville)
« C’est la plus grande course du monde. Tout le monde veut la courir et la gagner. Ce sont les Jeux olympiques des courses hippiques, chaque année à Paris. »
Pour cette édition 2024 de la plus belle course du monde, Christophe Soumillon devrait être associé au français Haya Zark, un cheval qu’il connaît parfaitement pour l’avoir monté (et pour avoir gagné avec lui) à de nombreuses reprises. Le dimanche 6 octobre, le jockey aura pour lui l’expérience d’avoir déjà remporté le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Groupe 1) à deux reprises : avec Dalakhani en 2003 et avec Zarkava en 2008.
L’homme a aujourd’hui 43 ans et son envie de gagner est intacte. Né en Belgique, à Schaerbeek, il est le fils d’un ancien jockey d’obstacle. Très jeune, il s'intéresse aux courses hippiques et fait ses premières armes dans des courses de poneys. Sa passion pour les poneys ne l’a jamais quitté puisque le pilote a lancé l’an dernier la Soumillon International Pony Academy (SIPA), un lieu de formation unique en Europe pour les cavaliers de courses à poneys, ouverte aux jeunes de 8 à 16 ans.
Christophe Soumillon a gagné de nombreux Groupes 1 (le niveau d’excellence des courses hippiques) sur tous les continents, ce qui fait de lui le jockey basé en France le plus connu à travers le monde. Dix fois sacré Cravache d’Or, il est aussi depuis 2017 le détenteur du record de victoires en une année sur le continent Européen, avec 306 succès. Dans le privé, Christophe Soumillon est marié depuis 2006 avec l’animatrice Sophie Thalmann et père de trois enfants.
Billetterie à partir de 10 €
Réservations et informations sur le
Qatar Prix de l’Arc de Triomphe sur :
https://www.francegalop-live.com
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