Les français se distinguent à quatre semaines du Festival de Cheltenham
Photo d'archive scoopdyga.com
À moins de quatre semaines du Festival de l’obstacle de Cheltenham, où se retrouvent tous les champions irlandais et britanniques de la spécialité, les sauteurs exportés de France ont une fois encore fait sensation chez nos voisins.
Samedi à Ascot, le novice Black Corton (Laverock), associé comme toujours à sa partenaire Bryony Frost, a laissé son plus proche adversaire à huit longueurs au bout des 4 800 mètres du Reynoldstown Novices’ Chase (Gr2). Le pensionnaire de Paul Nicholls, un AQPS de 7 ans élevé en Côte d’Or par Dominique Guyon qui gagna au Pin-au-Haras avant son départ pour l’Angleterre, l’hiver 2015-2016, remportait sa huitième victoire en steeple depuis ses débuts dans la spécialité, en juin dernier. Black Corton avait couru une seule fois à Auteuil avant son exportation : il avait alors terminé deuxième de Bipolaire (Fragrant Mix) dans le Prix Cadoudal sur les haies de l’hippodrome parisien (photo ci-dessus) !
Le 6ans Chef des Obeaux (Saddler Maker), un autre AQPS élevé pour sa part dans le Maine-et-Loire par Nicolas et Jérôme Devilder, s’est également imposé samedi mais à Haydock Park, dans le Prestige Novices’ Hurdle (Gr2) sur 4 600m. C’était son troisième succès consécutif sous l’entraînement de Nicky Henderson. Toujours à Haydock mais sur les 5 700m. de steeple du Grand National Trial Chase (Gr3), Yala Enki (Nickname) a battu un des favoris du Grand National, Blaklion (Kayf Tara), par 54 longueurs (sic) en recevant 7 kilos de cet adversaire. L’en-pensionnaire d’Augustin de Boisbrunet, désormais sous l’entraînement de Venetia Williams, est un pur-sang de 8 ans élevé dans le Puy-de-Dôme par la famille Rouchvager.
Dimanche, à Navan en Irlande, Diamond Cauchois (Crillon) a fait sien le Boyne Hurle (Gr2) sur 4 200m, et par neuf longueurs. C’est sa deuxième victoire pour quatre sorties depuis son achat pour 68 000£ en mai dernier par son nouvel entraîneur, Gordon Elliott, qui a ainsi succédé à Sue Bramall, son précédent entraîneur-propriétaire. Le cheval a été élevé en Seine-Maritime, comme son nom l’indique, par Antoinette Ouvry et Benoît Grosfils. À noter aussi le premier succès de Dis Donc (Kingsalsa) outre-Manche, un élève nivernais de Karine Perreau qui ouvre enfin son palmarès à Navan dimanche dans un Maiden Hurdle après trois deuxième places consécutives chez Noel Meade pour ce gagnant du Prix de l’Avenir (Gr3-AQPS) chez Alain Couétil.