Le Juddmonte Grand Prix de Paris donne le ton de la saison
Photo scoopdyga.com
Le Juddmonte Grand Prix de Paris (Gr1) a été créé en 1863 et il se dispute cette année pour la 151ème fois.
Huit concurrents ont répondu présent à l’appel cette année et le probable favori sera Japan (Galileo). L’irlandais tentera de défendre le titre obtenu l’an dernier par Kew Gardens pour les actionnaires du haras irlandais Coolmore et de leur premier entraîneur Aidan O’Brien. Le poulain s’en est allé ensuite gagner le St Leger (Gr1) à Doncaster, troisième classique de la triple couronne anglaise, et il continue cette saison de faire partie des meilleurs chevaux d’Europe sur 2 400 mètres, à 4 ans.
Japan, un peu comme le gagnant du Prix Eugène Adam (Gr2) Headman, a tout à fait le profil d’une révélation estivale après un début de saison plus discret. Gagnant de Groupe 2 à 2 ans en 2018, Japan a débuté sa saison 2019 par une quatrième place dans les Dante Stakes (Gr2) à York, puis il a terminé en trombe dans le Derby d’Epsom (Gr1), où il partait à 20/1, échouant seulement d’une demi-longueur derrière son compagnon d’écurie Anthony Van Dyck, battu depuis dans le Derby d’Irlande (Gr1).
C’est dans le « Derby de Royal Ascot », les King Edward VII Stakes (Gr2) que le fils de Galileo s’est complètement révélé en s’imposant par quatre longueurs et demi.
En l’absence de Sottsass, le lauréat du QIPCO Prix du Jockey Club qui ne tentera la distance de 2 400 mètres qu’en septembre, et de Headman, Japan a le profil ad hoc pour prendre le pouvoir d’une promotion qui se cherche un leader.
Le Juddmonte Grand Prix de Paris plus que toute autre course aujourd’hui est en mesure de livrer le bon verdict pour cette première partie de la saison. Ça tombe bien dans le mesure où cette année pour la première fois, le gagnant de la course sera automatiquement invité à participer au Qatar prix de l'Arc de Triomphe.
Invaincu avant de décevoir à la douzième place du QIPCO Prix du Jockey Club, Slalom (Intello) cherche pour sa part la rédemption sur les 2 400 mètres de la course. C’est sur cette distance qu’il semble le plus apte à donner le meilleur de lui-même, ce que sa dernière victoire, sur les 2 100 mètres du Prix Noailles (Gr3), pouvait déjà laisser supposer sans la vérification de Chantilly.
Le Prix Hocquart Longines (Gr2), disputé sur les 2 400 mètres de Chantilly le jour du Prix de Diane Longines, a été remporté par Al Hilalee, dont on ignore les projets mais qui n’est pas là pour poursuivre. Son dauphin ce jour-là, Soft Light (Authorized) finissait bien après avoir galopé en net retrait. Il avait été bien battu par Slalom plus tôt dans la saison mais comme Japan, ce représentant de Claudio Marzocco est sans doute sur la montante et les places au sommet de la sélection semblent à portée.
Quatrième du Hocquart, Kasaman (Charm Spirit) courait pour la deuxième fois seulement cette saison. Lui aussi peut grimper encore…
Deuxième de Headman à Saint-Cloud, Jalmoud (New Approach) venait d’échouer complètement sur les 2 800 mètres du Queen’s Vase (Gr3) sur 2 800 mètres, où il n’a pas tenu. Il avait battu Soft Light de peu juste avant dans le Prix de l’Avre (L). Il tient la ligne, d’une certaine manière.
Autre représentant de l’écurie Godolphin avec Jalmoud, Roman Candle (Le Havre) est entraîné par André Fabre, qui maîtrise bien cette course : il l’a remportée cinq fois depuis qu’elle se déroule sur 2 400 mètres. Le poulain vient de terminer cinquième dans le QIPCO Prix du Jockey Club, sans avoir toutes ses aises, peut-être, au moment décisif. Il est donc en appel. De la même écurie, mais sous la casaque de Khalid Abdullah, dont l’élevage Juddmonte parraine cette course depuis 2001, In Favour (Frankel) vient de remporter sa première victoire de la saison. La casaque qu’il pore fait partie des plus performantes dans la course avec cinq victoires.
Compagnon d’écurie de Japan, Western Australia (Australia) n’a vraiment pas convaincu cette saison. Or ce sera dimanche sa sixième sortie de l’année !
Le départ de la course est prévu à 19h45 au cours d’une soirée du 14 Juillet, comme tous les ans désormais, qui bénéficiera du soutien médiatique et populaire d’une Garden party en musique.