La Haye Jousselin : Les vétérans usent la relève

Dimanche 7 novembre 2021, Hippodrome d'Auteuil (Paris). - À l’issue d’un Prix La Haye Jousselin (Gr1) riche en péripéties, les deux vétérans de la course, Carriacou (Califet) et Poly Grandchamp (Poliglote) se sont retrouvés aux prises et c’est finalement le second qui a pris l’avantage sur le fil au gagnant du Grand Steeple 2019. C’était, pour ce protégé de l’écurie Papot entraîné par François Nicolle, un premier succès à ce nouveau, le troisième, en revanche, au niveau des courses de Groupe, dans une carrière qui compte désormais 39 sorties ! L’élève de Jean-Louis Guérin a ainsi presque atteint les 850 000 € de gains, à la cote de 13/1. Dans un peloton ramené à huit concurrents après le forfait de Général en Chef, les leaders se sont succédé, Feu Follet (Kapgarde) étant arrêté avant le deuxième passage en face, après qu’Enjeu d’Arthel (Saddler Maker) eut éjecté son jockey dans le tournant de Passy. Favori, Le Berry (Gemix) se retrouvait en tête mais il n’a pu, pour finir, contenir ses deux aînés. Monté pour la première fois par Bertrand Lestrade, Poly Grandchamp avait surpris son monde en se jetant le premier dans la bataille dès le tournant final. Ce pari s’avéra être le bon ! Il lui permet de s’imposer de deux longueurs et demie sur Carriacou, avec Le Berry troisième à plus de sept longueurs, devant Figuero (Yeats), seul autre concurrent à terminer le parcours.

Poly Grandchamp remportait ainsi sa troisième victoire à Auteuil, à 9 ans !

Le cheval a été élevé dans l’Orne par Jean-Louis Guérin. Il est le premier produit de Qualia Grandchamp (Nikos), gagnante sur les haies de Fontainebleau et de Compiègne avant d’entrer au haras. Elle a ensuite donné Dalia Grandchamp (Kapgarde), d’un an plus jeune que Poly, gagnante de cinq courses pour plus de 550 000 € de gains, notamment lauréate du Prix Edmond Barrachin (Gr3) sur le steeple d’Auteuil à 4 ans pour le même entourage que son frère aîné, et troisième du Prix La Haye Jousselin (Gr1) en 2018. Plus récemment, Qualia Grandchamp a donné deux fils de Kapgarde nés en 2018 et en 2019. Le premier des deux, Icare Grandchamp, acheté 75 000 € foal aux ventes d’élevage Arqana en 2019 par le Haras du Saubouas de Paul Basquin, vient de débuter par une sixième place dans le Prix Pride of Kildare sur les haies d’Auteuil.

La réaction des entourages

Centre d’entraînement de Saint-Augustin (Charente-Maritime)
François Nicolle (entraîneur de Poly Grandchamp, 1er)
«Je suis très surpris car je ne voyais pas Poly Grandchamp à pareille fête. D’autant plus que je voyais Carriacou qui gambadait dans le tournant final et je sais que mon pensionnaire ne finit pas ses courses. Mais là, il a fini ! Il sauve ce week-end qui a été un peu pénible et très long pour nous. Bertrand Lestrade a vraiment monté une course magnifique d’autant plus qu’il ne connaissait pas le cheval. »

Bertrand Lestrade (jockey de Poly Grandchamp, 1er)

« Monsieur Nicolle et monsieur Papot m’avaient laissé carte blanche, mais nous nous étions dit que s’il y avait une opportunité à saisir, nous ne la laisserions pas passer. Son saut au rail-ditch a été somptueux et du coup je n’ai fait que durcir la course. Dans le tournant final, j’ai pensé que ça allait être dur, mais en fait non ! Il n’a jamais molli et il a un grand, grand cœur. Ce n’est pas le meilleur du monde mais c’est le plus courageux, ça, c’est sûr ! Cette victoire, c’est pour tous les coups que l’on peut prendre. Je ne suis plus sur le devant de la scène, mais je montre encore que je suis là au plus haut niveau. Je remercie ma famille qui me soutient beaucoup. »

Xavier Papot (propriétaire de Poly Grandchamp, 1er)

« C’est incroyable ! Je parlais à ma femme avant la course et je lui ai dit que nous visions la septième place. Nous regardons beaucoup le pourcentage de chevaux à l’arrivée et nous étions à 77%. L’entraîneur François [Nicolle, ndlr] m’a dit que Poly Grandchamp risquait de casser les statistiques ! Mais Bertrand Lestrade a monté une très belle course et il a dû jouer un rôle. Le cheval est venu sur des adversaires fatigués et je crois que c’est parce que nous n’avions aucune chance que nous avons gagné. C’est un week-end fabuleux ! »

Centre d’entraînement de Maisons-Laffitte (Yvelines)
Isabelle Pacault (entraîneur de Carriacou, 2e)
« Carriacou court une nouvelle fois de façon formidable. Quelle lutte ! Merci aux chevaux, avant tout ! On vit un week-end magique. James Reveley a monté une course de rêve. Poly Grandchamp est reparti sous son nez, mais Carriacou déteste ce terrain-là, et vous avez vu la course qu'il fait ? Il n'y a aucun regret à avoir. Rendez-vous l'année prochaine ! »

Centre d’entraînement de Chantilly (Oise)
Francis Teboul (copropriétaire de Le Berry, 3e)
« Nous sommes déçus par cette performance, mais il faut accepter la défaite. C'est la loi du sport et nous devons

rester gentlemen. Pendant la course j'étais très tendu. J'ai espéré jusqu'à l'entrée du dernier tournant. Dans la ligne droite, nous avons vu que quand Poly Grandchamp et Carriacou sont partis, et que Le Berry n’a pu accélérer. Contrairement à ce qu'il fait d'habitude, il n'a pas réussi à les suivre. Peut-être que la distance est trop longue pour lui. Nous allons réfléchir à cela. L'année de 5ans est toujours un peu compliquée. Maintenant, je pense que nous allons attendre l'année prochaine avec Le Berry. Nous reviendrons plus fort ! »