La Coupe (Gr3) : Calif à la place des favoris

Dimanche 9 juin 2024, Hippodrome ParisLongchamp (Paris). – Les favoris de la Coupe (Gr3) Zarir (Frankel), récent 2e du Prix Ganay (Gr1), et Al Hakeem (Siyouni), rentrant 427 jours après avoir terminé 4e du Prix d’Harcourt (Gr2), n’ont rien pu contre l’outsider Calif (Areion), qui les a laissés à 2,5 longueurs au bout des 2 000m de la course.

Vite bien placé derrière les animateurs Mansour (Tai Chi) et Birr Castle (Cloth of Stars), le représentant de l’écurie bahreïnienne Victorious Racing a pris la fuite à l’entrée de la ligne droite et il n’a jamais été véritablement menacé.

Deuxième sur le fil, Zarir avait galopé trop loin pour avoir une chance de retour victorieux malgré une fraction des 400 aux 200m en 10’’7, la meilleure section de la course. Calif a parcouru les derniers deux cents mètres en 11’’6, 6 à 20 centièmes plus lentement que Al Hakeem, très convaincant 3e pour ce retour, et Zarir, mais il avait fait le trou.

Élevé en Allemagne par le Gestüt Brummerhof, Calif est passé sous la responsabilité des Lerner après le dernier meeting de Dubaï. Il faisait ici une rentrée pour cette écurie. Septième du Dubai Turf (Gr1) de Facteur Cheval sur 1 800m avant ce retour en Europe, il avait aussi pris la 3e place d’une course de Gr2 pendant le meeting de la Saudi Cup précédemment. Acheté 400 000 € aux ventes Arqana en septembre dernier, il est issu d’une 2e des Guinées allemandes (Gr2) et a aussi gagné l’Œttingen Rennen (Gr2) avant sa cession à Oliver St Lawrence et son transfert chez un entraîneur bahreïnien pour l’hiver.