16 juin 2021
L’attaquant de l’équipe de France de football Antoine Griezmann va vivre une semaine peu commune : ce soir, il jouera avec les Bleus contre l’Allemagne pour lancer l’Euro 2021. Et dimanche, sur l’hippodrome de Chantilly, sa pouliche NATSUKASHI (en photo ci-dessus) prendra part au Prix de Diane Longines, la plus grande course européenne réservée aux pouliches de 3 ans !
Antoine Griezmann adore les courses, une passion transmise par son père, et il a décidé de devenir propriétaire en 2017. Il est même devenu cette année l’ambassadeur du PMU !
Il a confié NATSUKASHI à un jeune entraîneur, Philippe Decouz, installé depuis 2011 sur le centre d’entraînement de Chazey-sur-Ain, dans le grand bassin lyonnais dont la famille Griezmann est originaire. Mais depuis 2021, Philippe Decouz a choisi de baser une partie de son effectif dans le centre d’entraînement de Chantilly (Oise), au nord de Paris. Il est vrai que Chantilly est le plus grand centre d’entraînement français, reconnu et admiré dans le monde entier.
C’est dans cet environnement particulièrement propice que NATSUKASHI se prépare à son grand rendez-vous. Sans faire partie des favorites, NATSUKASHI, qui ne compte que deux sorties (une victoire et une deuxième place), a des arguments à faire valoir. Elle vient de se classer deuxième du Prix de la Seine, remporté par BURGARITA, l’une des concurrentes qui sera parmi les plus en vue dimanche.
Philippe Decouz a commenté : « Antoine Griezmann est fier d'avoir une représentante à ce niveau de compétition. Depuis le début, il cherche à posséder de très bons chevaux. Avoir une partante dans le Prix de Diane Longines est très excitant pour lui. Natsukashi a gagné son ticket pour le Prix de Diane et elle a le profil pour ce type de courses. Cela étant, les pouliches seront nombreuses au départ et nous n'avons pas la première chance. Mais nous avons le droit de tenter, surtout sur ce qu'elle a déjà fait en seulement deux sorties. Antoine Griezmann me laisse libre de mes choix. Ce n'est pas quelqu'un qui met la pression. S'il n'est pas en train de s’entraîner à ce moment-là avec l’équipe de France, je sais qu’il sera sans faute devant son poste de télévision pour supporter sa pouliche dans le Diane. Il est vraiment à fond ! Mardi matin, la pouliche a fait un petit travail d'entretien. Elle est en superbe condition. Depuis ses deux premières sorties, elle a pris de la maturité et elle est sur la montante physiquement. Concernant le terrain, Natsukashi s'est montrée performante sur une piste souple à ParisLongchamp. Cela n'avait pas l'air de la déranger. Nous adopterons notre tactique plus tard, en fonction du tirage au sort des places dans les stalles de départ. »
NATSUKASHI a été achetée yearling (jeunes chevaux d’un an révolu) pour la somme de 60.000 € aux ventes Arqana de Deauville. Elle a été élevée en Normandie, juste à côté de Deauville, au haras du Quesnay appartenant à la famille Head, dont le dernier succès dans le Prix de Diane Longines remonte à 2013. La formidable TRÊVE commençait alors son épopée marquée par deux victoires consécutives dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, le championnat du monde des pur-sang… dans lequel NATSUKASHI a aussi été engagée (la course aura lieu le 3 octobre 2021) ! TRÊVE et NATSUKASHI sont toutes les deux des filles de Motivator, l’un des étalons (mâles reproducteurs) au haras du Quesnay.