Irish River Polytrack Challenge (L) : Fast Raaj sur son sable
Photo scoopdyga.com
Dimanche 5 novembre 2023, Hippodrome de Deauville-La Touques (Calvados). – Favori du Prix Irish River (L), première manche et épreuve inaugurale du Polytrack Challenge, Fast Raaj (Iffraaj) a fait preuve d’une grande supériorité au bout des 1 400 mètres de PSF du parcours. Le représentant de d'Alain Jathière, l’Écurie du Parc Monceau, le Haras d’Étreham, l’entraîneur Yann Barberot et Riviera Equine a prononcé son effort à l’entrée de la ligne droite en pleine piste et il facilement pris le dessus sur ses rivaux pour s’en aller s’imposer d’une longueur sur le deuxième favori de la course, Siam Paragon (Shalaa), fidèle à lui-même. Troisième à deux longueurs, Breizh Eagle (Bow Creek) termine en tête des battus.
L’entourage de Fast Raaj peut désormais s’inscrire dans la quête du bonus de 30 000 € promis aux chevaux ayant remporté le plus de points au cours des trois épreuves qui constituent les deux circuits parallèles du Polytrack Challenge : la section vitesse, dont ce Prix Irish River est la première étape, et la section classique, qui démarre le 28 novembre sur les 1 900 mètres du Prix Lyphard (L), toujours à Deauville (cliquer ici pour redécouvrir les conditions du Polytrack Challenge)
Âgé de 5 ans et castré en septembre 2022, Fast Raaj courait pour la 22e fois de sa carrière, déjà pleine de rebondissements. Lauréat du Prix Djebel (Gr3) sur 1 400 mètres en avril 2021, il a échoué ensuite au niveau supérieur avant de renouer avec la victoire à l’automne dans des courses à conditions, sur 1 300 mètres. Encore battu à plusieurs reprises l’année suivante, il a de nouveau gagné deux courses à l’automne, et cette fois au niveau Listed, avant d’embarquer pour une campagne d’hiver à Meydan qui n’a pas porté ses fruits. De retour en France après une pause de quatre mois, il est allé gagner le Grand Prix Anjou-Bretagne – Haras du Saz (L) sur le mile de Nantes avant de confirmer à Chantilly en s’imposant dans le Prix Messidor (Gr3), en juillet dernier à Chantilly. Battu deux fois sur le mile cet automne, dans le Prix Daniel Wildenstein (Gr2) comme dans le Prix du Moulin de Longchamp (Gr1), il portait néanmoins 2,5kg dans le Prix Irish River...
Avec cette 6e victoire sur Polytrack en huit sorties sur la surface en France (il a aussi été battu une fois sur le sable de Dubaï), Fast Raaj s'affirme comme un des meilleurs chevaux de vitesse français sur PSF.
Fast Raaj a été élevé par le Haras d’Étreham, Riviera Equine et l’écurie du Parc Monceau de Philippe Lazare, qui sont toujours ses co-propriétaires. Il était inscrit aux ventes de Deauville en 2020 mais a été retiré.
C’est le deuxième produit d’Interesting (Raven’s Pass), une élève de Darley qui, sous l’entraînement de Henri-Alex Pantall, prit la deuxième place du Prix Eclipse (Gr3) à 2 ans derrière le futur étalon Penny’s Picnic, et ne courut qu’une fois à 3 ans. Interesting a été achetée 300 000 € aux ventes d’élevage par le Haras d’Étreham pleine… d’Iffraaj, c’est-à-dire de Fast Raaj. Sa mère With Fascination (Dayjur) fut une des meilleures 2ans d’Europe en 1995.