Historique du Niel : Tremplin des 3ans vers l'Arc

Septembre, ParisLongchamp

QATAR PRIX NIEL

Groupe 2 – Poulains entiers et pouliches de 3 ans, 2 400m, 130.000€

Créé en 1952 (Prix de Chantilly)

Record de la course : 2’25’’60 en 2007 (Soldier of Fortune)

Tenant du titre : SOSIE (m3, IRE par Sea the Stars et Sosia (Shamardal), appartenant à Wertheimer&Frère, élevé par Wertheimer&Frère, entraîné par André Fabre et monté par Maxime Guyon.

La course se déroule en 2025 pour la 73^ème fois.

L'édition 2024

Dimanche 15 septembre 2024, Hippodrome ParisLongchamp (Paris). – On attendait avec impatience la rentrée du gagnant du dernier Qatar Prix du Jockey Club (Gr1), Look de Vega (Lope de Vega), invaincu en trois sorties, et le représentant de l’écurie qatarie Al Shaqab partait favori du Qatar Prix Niel (Gr2), face à quatre adversaires, plus de cent jours après son triomphe à Chantilly.

Parmi ces adversaires se trouvaient en particulier Sosie (Sea the Stars) et Delius (Frankel), respectivement 1^er et 3^e sur les 2 400 mètres du Grand Prix de Paris (Gr1), précisément sur ce parcours. Vite en tête, Look de Vega n’a pas refusé le combat, mais après avoir tenté de répondre à l’attaque de ses deux plus redoutables rivaux, il a lâché prise, laissant Sosie prendre 1,5 longueur à Delius, presque comme dans le Grand Prix (deux bonnes longueurs les séparaient ce jour-là, avec l’irlandais Illinois dans l’intervalle). Look de Vega est resté 3^e à deux longueurs.

L’équation de l’Arc est donc à reformuler, en tout cas chez les 3ans.

Sosie est le sixième produit de Sosia (Shamardal), placée de Listed qui a donné aussi Anasia (Intello), placée de Gr3 et gagnante de Listed, et Copie (Iffraaj), gagnante de Listed également mais sur plus court. Leur frère Sosino (New Approach), deuxième du Prix Daphnis (Gr3) 2023, a été vendu à Blandford et Ontrack Thoroughbreds 50 000 € à la vente de l’Arc Arqana dix jours après la 1re victoire de Sosie… Le 2ans par Camelot, Uther, est à l’entraînement chez Christophe Ferland.

C’est une famille allemande acquise par les frères Wertheimer via la deuxième mère, Sahel (Monsun), rachetée par le Mézeray 320 000 € yearling à Deauville et sœur des classiques allemands Schiaparelli, Samum et Salve Regina !

Historique

Le nom de Prix Niel a été donné en 1972 à l’ancien Prix de Chantilly. Celui-ci, ouvert aux 3 ans et au-dessus et disputé aux alentours de 3 000 mètres début septembre à Longchamp, vit sa distance réduite à 2 400 mètres en 1952. Il fut réservé aux seuls 3 ans en 1955 afin de leur servir de course préparatoire au Prix de l’Arc de Triomphe. La nouvelle appellation avait pour but de commémorer le souvenir du onzième président de la Société d’Encouragement.

La distance de la course a souvent changé : 2 400 mètres en 1952, 2 300 mètres en 1953 et 1954, 2 400 mètres de 1955 à 1959, 2 000 mètres en 1960, 2 400 mètres de 1961 à 1965, 2 100 mètres en 1966 et 1967, 2 200 mètres de 1968 à 1978, 2 400 mètres depuis 1979.

Le Prix Niel a été disputé à Chantilly à quatre reprises, en 1964, 1965, 2016 et 2017 en raison des travaux de Longchamp. La course n'a pas eu lieu non plus en 2020, car le Grand Prix de Paris s'est déroulé à sa place lors de la crise sanitaire liée au Covid-19.

Il a été élevé au rang de Groupe 2 en 1988.

Depuis 2008, la course est parrainée, comme le Prix de l’Arc de Triomphe, par le Qatar.

Gaston Niel (1880-1970)

Petit-fils du maréchal Niel, ministre de la Guerre sous le Second Empire, fils du général Niel, Gaston Niel suit l’exemple familial et se voue à la carrière des armes. Carrière brève, mais brillante puisqu’il quitte l’armée avec le grade de chef d’escadron à l’issue de la Première Guerre mondiale. A l’armée, il pratique l’équitation sportive. Si sa taille et son poids l’empêchent de monter en plat, il s’adonne avec passion à d’autres disciplines, concours, raids, championnat du cheval d’armes et surtout les courses d’obstacle puisqu’il a gagné plusieurs courses de gentlemen-riders à Auteuil.

Élu membre du comité de la Société d’Encouragement en 1933, il est désigné comme commissaire adjoint deux ans plus tard, puis commissaire de 1937 à 1948, enfin « premier commissaire » au cours de deux périodes, de 1949 à 1953 puis de 1958 à 1965.

Déjà président de la Fédération nationale des sociétés de courses de France depuis 1949, Gaston Niel est porté à la présidence de la Société d’Encouragement le 11 juin 1954 après le décès de Henri Foy. Il assure cette présidence pendant plus de cinq ans, jusqu’à la veille d’atteindre sa quatre-vingtième année en décembre 1959. Le titre de président d’Honneur lui est alors décerné.

Quant au siège de président de la Fédération nationale, Gaston Niel l’occupe jusqu’en 1965, soit pendant dix-sept ans. Fait unique, il assume donc pendant deux années, 1958 et 1959, simultanément les fonctions de président et de premier commissaire de la Société d’Encouragement ainsi que de président de la Fédération nationale.

Le Niel et l’Arc

Le doublé Niel-Arc de Triomphe a été réalisé par douze chevaux : Sica Boy (1954), Puissant Chef (1960), Vaguely Noble (1968), Trempolino (1987), Carnegie (1994), Helissio (1996), Sagamix (1998), Montjeu (1999), Sinndar (2000), Dalakhani (2003), Hurricane Run (2005) et Rail Link (2006). Deux autres lauréats du Prix Niel ont aussi gagné l’Arc de Triomphe, mais l’année suivante à 4 ans, Sagace (1984) et Subotica (1992).

En outre, douze vainqueurs du Prix Niel se sont placés deuxième ou troisième dans le Prix de l’Arc de Triomphe : Le Mesnil (2^ème en 1963), Sigebert (2^ème à 5 ans en 1966), Hard to Beat (2^ème à 4 ans en 1973), Youth (3^ème en 1976), Crystal Palace (3^ème en 1977), Le Marmot (2^ème en 1979), Sagace (2^ème à 5 ans en 1985), Bering (2^ème en 1986), Epervier Bleu (2^ème en 1990), Hernando (2^ème à 4 ans en 1994), Sulamani (2^ème en 2002), Cavalryman (3^ème en 2009), Behkabad (3^ème en 2010), Kizuna (2^ème en 2013)

A noter aussi que trois chevaux placés deuxième ou troisième dans le Prix Niel sont parvenus à gagner ensuite le Prix de l’Arc de Triomphe : Soltikoff (1962, 3^ème), Peintre Célèbre (1997, 2^ème) et Bago (2004, 3^ème).

Propriétaires

• Aga Khan (5 fois) : Akarad (1981), Mouktar (1985), Sinndar (2000), Dalakhani (2003) et Behkabad (2010).
• Nelson-Bunker Hunt (3 victoires) : Dahlia (1973), Mississipian (1974) et Youth (1976).
• Mohammed Al Maktoun et Godolphin (3 victoires) : Carnegie (1994), Cavalryman (2009), Brundtland (2018).
• Tabor/Magnier/Etc. (3 victoires) : Montjeu (1999), Hurricane Run (2005), Soldier of Fortune (2007).

Entraîneurs

• André Fabre (12 victoires) : Cariellor (1984), Trempolino (1987), Subotica (1991), Carnegie (1994), Housamix (1995), Sagamix (1998), Valixir (2004), Hurricane Run (2005), Rail Link (2006), Cavalryman (2009), New Bay (2015), Sosie (2024).
• François Mathet (3 victoires) : Upstart (1958), Crystal Palace (1977) et Akarad (1981).
• François Boutin (3 victoires) : Stintino (1970), Le Marmot (1979) et Hernando (1993).
• Maurice Zilber (3 victoires) : Dahlia (1973), Mississipian (1974) et Youth (1976).
• Alain de Royer-Dupré (3 victoires) : Mouktar (1985), Dalakhani (2003) et Reliable Man (2011).

Jockeys

• Yves Saint-Martin (4 victoires) : Nelcius (1966), Akarad (1981), Sagace (1983), Mouktar (1985) ;
• Freddy Head (4 victoires) : Taj Dewan (1967), Mississipian (1974), Gay Mecene (1978), Cariellor (1984).
• Thierry Jarnet (3 victoires) : Subotica (1991), Carnegie (1994), Housamix (1995).
• Gérald Mossé (3 victoires) : Rajpoute (1997), Behkabad (2010), Reliable Man (2011).