Grand Steeple : Carriacou gagne pour Mirande

L’outsider Carriacou (Califet) et le jockey irlandais Davy Russel ont remporté le Zeturf Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1), dimanche à Auteuil à l’issue d’une course à rebondissements. Dix-neuf chevaux étaient au départ après le forfait de Bob and Co (Dom Alco), dont le jockey gentleman-rider et propriétaire David Maxwell était tombé dans la première course du jour, et deux des chevaux les plus en vue de la course, Crystal Beach (Network) et Docteur de Ballon (Doctor Dino), ont perdu leurs jockeys au saut du rail-ditch-and-fence, dans la ligne d’en face, où Eludy (Saddler Maker), en liberté au sein du peloton après avoir perdu son jockey à la rivière des tribunes, a semé la confusion.

Dans le tournant final de ce parcours de 6 000 mètres, le gris Bipolaire (Fragrant Mix) et Roxinela (Muhtathir) étaient encore au premier rang, marqués par le visiteur irlandais Burrows Saint (Saint des Saints), la tenace Roxinela (Muhtathir), Roi Mage (Poliglote), Sainte Turgeon (Turgeon) et Nathalie Desoutter, côté corde, Le Costaud (Forestier) et Carriacou, monté très patiemment jusqu’alors. Bipolaire a semblé prendre le dessus entre les deux derniers obstacles mais Carriacou s’était rapproché librement à ses côtés et il l’a surclassé pour finir, passant le poteau avec neuf longueurs d’avance sur Bipolaire. Roi Mage, qui venait de remporter le Prix Romati (Gr3) à Compiègne, a terminé troisième en rattrapant Roxinela, Burrows Saint concluant à la cinquième place.

C’était la 23^ème sortie publique du 7ans Carriacou, et sa neuvième victoire. Élevé dans la manche au Haras de Mirande de la famille Evain, nom de jeune fille d'Isabelle Pacault, dont il porte les couleurs, il permet à Isabelle Pacault, son entraîneur, de devenir la première femme au palmarès de la course, dont c’était la 141^ème édition. Troisième du Grand Steeple en 2017, et arrêté ensuite pendant près de de deux ans, Carriacou est revenu à la compétition en janvier dernier seulement, sur les haies de Pau. Deux fois deuxième à Auteuil ensuite, il venait de remporter le Prix William Head (L) devant Spirit Sun (Zambezi Sun), qui a longtemps figuré ici, et Roxinela.

Carriacou avait déjà remporté une course de Groupe 1 puisqu’il a gagné le Prix Maurice Gillois (Gr1), Grand Steeple des 4ans, en novembre 2016, notamment devant Roi Mage, troisième cette fois. Il a passé avec ce nouveau succès le cap du million d’euros de gains.