Grand Prix de Saint-Cloud : Westover va plus loin

Samedi 8 juillet 2023, Hippodrome de Saint-Cloud (Hauts-de-Seine). – Grand favori de cette 115ème édition du Grand Prix de Saint-Cloud (Gr1), disputé par cinq chevaux d’âge sur la distance classique de 2 400 mètres, le visiteur Westover (Frankel) a gagné la course à 5/10, dans un fauteuil, après avoir bénéficié d’une course favorable. Lauréat en 2022 du Derby d’Irlande, deuxième cette saison du Sheema Classic (Gr1) remporté par le crack japonais Equinox, puis de la Coronation Cup (Gr1) derrière Emily Upjohn (deuxième le même jour que ce Grand Prix de Saint-Cloud des Eclipse Stakes-Gr1 à Sandown), le représentant de Juddmonte bénéficiait du soutien d’un leader, son compagnon de casaque Malabu Drive (Frankel), qui n’a cependant pas pu prendre l’avantage. En effet, la course a été menée par le visiteur allemand Tunnes (Guiliani), qui a galopé avec Malabu Drive à sa droite jusqu’à mi-tournant, lorsque ce dernier a lâché prise. Westover, troisième jusqu’alors, a dû prendre sa place, et il a pris le meilleur seul dès l’entrée de la ligne droite. Après l’avoir lui-même suivi jusqu’alors, Zagrey (Zarak), troisième du Sheema Classic, tentait bientôt de l’attaquer et semblait un instant en mesure de le menacer, mais après un bref moment de flottement, le pensionnaire de Ralph Beckett a redémarré pour s’imposer finalement de deux longueurs sur Zagrey, le hongre Junko (Intello) terminant troisième à trois longueurs.

Avec un chrono de 2'25''46, le gagnant établit un nouveau record de la course.

Westover est issu de Mirabilis (Lear Fan), troisième d’un Prix de la Forêt (Gr1) et lauréate de Gr3 aux USA, sœur de la classique Nebraska Tornado (Storm Cat) et mère aussi de Monarchs Glen (Frankel), gagnant de Gr3 en Angleterre.

Les déclarations des entourages :

Ralph Beckett (entraîneur, Westover, 1er) – Andover (Grande-Bretagne)

« Les courses ne sont jamais courues d’avance. Il n'y a pas de certitude. Mais nous avions espoir qu’il courre bien en effet. A présent, nous allons pouvoir parler de la suite de son programme avec l’entourage. Il est engagé dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Groupe 1). Mais il l’est aussi dans les King George VI And Queen Elizabeth Qipco Stakes (Groupe 1). On pourrait aussi éventuellement envisager de le rallonger après sa victoire du jour et ainsi avoir d’autres objectifs. »

Yann Barberot (entraîneur de Zagrey, 2e) - Deauville (Calvados)

« Je suis vraiment satisfait de sa course de rentrée. J'ai même un instant pensé qu'il allait pouvoir venir chercher Westover. Mais ce dernier est reparti car il est dur. En outre, le gagnant avait déjà une course de rentrée dans les jambes. Aujourd'hui, Zagrey a peut-être manqué d'une course, d'autant plus qu'il aurait certainement préféré une piste plus souple. À l'avenir, j'espère vraiment que Zagrey va parvenir à trouver son jour car il le mérite. Je vais voir comment il se remet de cette course mais c'est un sujet qui va faire un bel automne. Le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe est toujours une possibilité. »

Pierre-Yves Bureau (racing manager, Junko, 3e) - Saint-Étienne-la-Thillaye (Calvados)

« Nous sommes rassurés car le cheval court très bien. Junko a fait sa valeur aujourd'hui. Il termine avec les deux premiers. Dans le Prix d'Ispahan (Groupe 1) cela s'était mal passé. Il était donc important que cela se passe bien aujourd’hui. Qui plus est dans un terrain assez rapide, lequel n'est pas sa préférence. C'était la première fois qu’il court sur 2.400m. Cela nous ouvre des portes pour la suite de son programme. Il pourra évoluer sur des distances comprises entre 2.000m et 2.400m à l’avenir. »