Ferdinand Dufaure : Gardons le Sourire au pied du trône

Le prix Ferdinand Dufaure (Gr1) est le sacre du printemps pour les steeple-chasers de 4 ans. Cette année, il se déroule plus tard que d’habitude puisqu’il est généralement intégré au week-end du Grand Steeple, et il a lieu à Compiègne, devenu pour la circonstance le suppléant d’Auteuil en plus d’être son antichambre.

L’histoire de la course nous apprend qu’il n’est pas toujours facile de confirmer à l’automne, dans le prix Maurice Gillois (Gr1) qui fait écho à cette course, une victoire dans le « Ferdinand Dufaure ». En revanche, ce doublé a abouti à chaque fois à une victoire dans le Grand Steeple-Chase de Paris.

Lauréat du dernier steeple-chase de haut niveau pour les seuls 4 ans, le prix Jean Stern (Gr2), Gardons le Sourire (Fame and Glory) sera sans doute favori ici, d’autant que ses deux suivants immédiats ce jour-là sont absents ici.

• 1. KING EDWARD (m4, FRA par Martaline et Kotkari, par Ballingarry) Poids / Valeur théorique : 67kg/66kg

Cinquième du prix Congress (Gr2) de Dream Wish l’an dernier, cet entier a saisi sa chance et remporté sa première victoire pour sa rentrée dans le prix Duc d’Anjou (Gr3), qu’il a gagné au finish avec une situation au poids plus favorable que dans le prix Jean Stern (Gr2), où il a une nouvelle fois fini plaisamment après une faute qui l’a retardé.

• 2. YEIAYEL (h4, FRA par Protektor et Citydanse, par Sagacity) Poids / Valeur théorique : 67kg/ -

Gagnant en haies à Auteuil, il a couru deux fois en steeple, cette année à Angers puis à Moulins, et terminé à chaque fois deuxième. Il tente de grimper plusieurs échelons ici.

• 3. LE LUDE (h4, FRA par Turgeon et La Turbale, par Ange Gabriel) Poids / Valeur théorique : 67kg/67kg

Il vient de remporter son premier succès, pour sa rentrée en découvrant les œillères, à Auteuil en steeple en battant de 10 et 14 longueurs Nanosecond et Gochetial, qu’il retrouve ici. Lors de ses dernières tentatives dans la spécialité en fin d’année dernière, il n’avait pas réussi contre les meilleurs. Il n’a jamais couru ailleurs qu’à Auteuil.

• 4. AL CUARTO (h4, par Nicaron et Vie Ta Vie, par Villez) Poids / Valeur théorique : 67kg/65kg

Un des meilleurs de sa promotion en haies, il est passé sur le steeple en fin d’année dernière et a pris la deuxième place du prix Congress (Gr2) dès sa deuxième sortie dans la spécialité. À nouveau deuxième pour finir sa saison à Compiègne, il a bien couru dans le prix Duc d’Anjou (Gr3), terminant deuxième de King Edward, mais a plafonné pour finir dans le prix Jean Stern (Gr2).

• 5. BAXTER DU BERLAIS (h4, FRA par Saint des Saints et Bonita du Berlais, par King’s Theatre) Poids / Valeur théorique : 67kg/63,5kg

Gagnant à réclamer l’an dernier sur les haies d’Auteuil, il a intégré alors l’écurie Sagara et a été dirigé vers le steeple cet hiver à Pau, où il a remporté ses deux dernières sorties, dont un handicap en dernier lieu avec olus de 70 kilos à porter.

• 6. GARDONS LE SOURIRE (h4, FRA par Fame and Glory et Place au Soleil, par Trempolino) Poids / Valeur théorique : 67kg/67kg

Il a d’abord gagné deux de ses trois sorties en haies, puis s’est imposé dès ses débuts en steeple, à Compiègne en octobre, tentant trois semaines plus tard sa chance sur le steeple d’Auteuil, où il finit deuxième de The Revenant. Il a pu concrétiser dans le prix Jean Stern (Gr2) dernièrement, au finish, ce qui fait de lui le favori potentiel de cette nouvelle épreuve.

• 7. GOCHETIAL (h4, FRA par Doctor Dino et La Basket, par Ungaro) Poids / Valeur théorique : 67kg/62kg

Ce sera sa onzième sortie et sa quatrième en steeple. Gagnant sur les haies d’Auteuil à 3 ans dans un handicap, il est monté sur le podium à l’issue de chacune de ses trois steeple-chases mais monte de catégorie sans avoir gagné dans la spécialité.

• 8. NANOSECOND (f4, FRA par Doctor Dino et Sweet Nano, par Turgeon) Poids / Valeur théorique : 65kg/ -

Elle a débuté sur le steeple par une victoire dans le prix Didier Mescam devant Gochetial, puis a terminé deuxième entre Le Lude et Gochetial et peut progresser encore.