European Pattern Committee : Le « Saint-Alary » rétrogradé Groupe 2, « L’Abbaye » reste Groupe 1

Vendredi 2 février 2024, au siège de Horse Racing Ireland, se déroulait la réunion de l’European Pattern Committee (EPC). La décision impactant le plus le Galop français, prise lors de cette assemblée, est la rétrogradation au niveau Groupe 2 du Prix Saint-Alary (Pouliches, 3ans, 2 000m). Au cours de cette même réunion, le Prix de l’Abbaye de Longchamp Longines (1 000m, 2ans et au-dessus) a, lui, été maintenu au niveau Groupe 1 à l’issue d’un vote à la majorité.

Le décryptage du Prix Saint-Alary

Le Prix Saint-Alary a obtenu en 2023 un rating de 107,75, ce qui est inférieur au 111 requis pour un Groupe 1 de pouliches de 3ans, mais surtout inférieur au rating de 109,50 qu’il devait a minima obtenir en 2023 dans l’objectif d’atteindre une moyenne de rating de 109 entre 2021 et 2023 (2 livres en-dessous de 111). Dans ces conditions, le Prix Saint-Alary était soumis à un vote concernant son maintien au niveau Groupe 1 ou sa rétrogradation au niveau Groupe 2. Trois des quatre pays fondateurs de l’EPC votaient, soit l’Angleterre, l’Irlande et l’Allemagne, la France n’étant pas amenée à voter sur une course qu’elle organise.

Il faut par ailleurs préciser que le Prix Saint-Alary n’a pas obtenu de 2019 à 2023 (l’année 2020 étant exclue du calcul des rating en raison du Covid) le rating requis de 111 et que sa moyenne entre 2021 et 2023 était de 108,42, soit 2,58 livres en-dessous de la valeur d’un Groupe 1 pour pouliches de 3ans.

En 2023, France Galop avait déplacé la date du Prix Saint-Alary, en l’amenant deux semaines plus tôt que les années précédentes, sur le dimanche des Poules d’Essai. Si cette modification a été positive sur le plan des partantes (10 en 2023 contre 6 en 2022), elle n’a pas permis d’obtenir une profondeur de niveau suffisante pour garantir le niveau de ce Groupe 1.

Ce que ces changements impliquent pour le Prix Saint-Alary…

Le passage du statut de Groupe 1 à celui de Groupe 2 change plusieurs choses pour le Prix Saint-Alary :

• Date de l’engagement : n’étant plus un Groupe 1, le Prix Saint-Alary ne s’engagera plus en même temps que d’autres courses classiques de 3ans, le mercredi 14 février 2024. Les engagements du Prix Saint-Alary se feront le mercredi 17 avril 2024.
• Tarif de l’engagement : Le versement à la Poule des Propriétaires était jusqu’alors de 1 500 € pour le Prix Saint-Alary. Il sera de 1 200 € en 2024, ce qui est la « norme » pour la majorité des courses de Groupes 2.
• Allocation et Prime au Propriétaire : Désormais devenu un Groupe 2 et sorti des « engagements classiques », le Prix Saint-Alary n’apporte plus autant de ressources à la Poule des Propriétaires. Son allocation devient donc celle d’un Groupe 2, soit 130 000 €. En revanche, au lieu d’offrir une prime au propriétaire de 33 %, comme c’est le cas dans les Groupes 1, le Prix Saint-Alary proposera un taux de prime au propriétaire de 75 %.

Henri Pouret, Directeur Général Délégué, souligne : « La rétrogradation du Prix Saint-Alary en groupe 2 est particulièrement frustrante mais elle s’inscrit dans le cadre des règles du contrôle qualité établi par l’EPC. Cet événement doit nous conduire à mener une large réflexion au sujet des Listed et des courses de Groupe n’ayant pas atteint le niveau requis au cours des dernières années. A cette fin, le Président de France Galop, Guillaume de Saint-Seine, a décidé récemment la création d’un Comité spécifique des Listed et des courses de groupe françaises. »

Courses françaises sauvées et courses sous observation :

Le Prix Saint-Alary n’était pas la seule course Black Type française menacée de rétrogradation pour la saison 2024. Parmi ces épreuves, il y avait :

• Le Prix de l’Abbaye de Longchamp Longines (Groupe 1) : il était soumis au vote des 3 membres de l’EPC et son maintien au niveau Groupe 1 a été décidé. En revanche, le Prix de l’Abbaye de Longchamp reste sous la menace d’une rétrogradation à l’issue de la saison 2024.
• Le Prix du Gros-Chêne (Groupe 2) : également soumis au vote, il a été maintenu pour la saison 2024. En revanche, s’il n’obtient pas le niveau requis en 2024, il sera automatiquement rétrogradé en 2025.
• Le Prix du Conseil du Paris (Groupe 2) : il a largement dépassé les objectifs fixés en 2023 (rating de 115,25 pour 110 requis) et est donc maintenu.
• Le Prix La Force (Groupe 3) : lui-aussi a dépassé les objectifs fixés avec un rating de 113 pour 105 requis. Il est maintenu.
• Derby du Languedoc (Listed) : ayant obtenu un rating de 99 pour 97,75 demandé en 2023, cette Listed est maintenue. A noter qu’elle se disputera le 21 mai en 2024.
• Grand Prix de Craon (Listed) : cette étape du Défi du Galop a obtenu un rating de 104,25 pour 100 requis. Elle est maintenue.
• Prix Petite Etoile (Listed) : cette Listed sur PSF devait obtenir un rating de 96. Elle a obtenu 98,75 et est donc maintenue.

Outre le Prix de l’Abbaye de Longchamp et le Prix du Gros-Chêne qui sont menacés de rétrogradation à l’issue de la saison 2024, d’autres épreuves pourraient être rétrogradées pour 2025 :

• Prix de Malleret (Groupe 2) : doit obtenir un rating de 106 en 2024 afin de ne pas être soumis à un vote.
• Grand Prix du Département 06 (Listed) : doit obtenir un rating de 100 en 2024 sous peine de rétrogradation automatique.
• Grand Prix de la Ville de Nantes (Listed) : doit obtenir un rating de 100 en 2024 sous peine de rétrogradation automatique.
• Prix Cérès (Listed) : doit obtenir un rating de 104,75 en 2024 sous peine de rétrogradation automatique.

Henri Pouret, Directeur Général Délégué, souligne : « La rétrogradation du Prix Saint-Alary en groupe 2 est particulièrement frustrante mais elle s’inscrit dans le cadre des règles du contrôle qualité établi par l’EPC. Cet événement doit nous conduire à mener une large réflexion au sujet des Listed et des courses de Groupe n’ayant pas atteint le niveau requis au cours des dernières années. A cette fin, le Président de France Galop, Guillaume de Saint-Seine, a décidé récemment la création d’un Comité spécifique des Listed et des courses de groupe françaises. »

En savoir plus sur le fonctionnement de L’European Pattern Committee

L’annonce de la rétrogradation du Prix Saint-Alary ne doit pas laisser imaginer que l’European Pattern Committee (EPC) a pour seul objectif de sanctionner les courses et leurs pays organisateurs qui n’ont pas le niveau.

Chaque année, les différents pays autour de la table viennent avec des propositions de promotion de courses sur lesquelles sont amenés à se prononcer les autres membres votants de l’EPC. Les nouveaux Groupes 1 et Groupes 2 devant faire l’objet d’un vote à l’unanimité, unanimité qui n’est pas toujours atteinte en raison notamment de risques d’affaiblissement de courses déjà existantes dans le même périmètre. Les autres courses font l’objet d’un vote à la majorité.

En soumettant aux votes les principaux changements qui touchent le programme Black Type en Europe, l’EPC a donc un rôle de « régulateur ». L’objectif in fine étant que le Black Type attribué en Europe conserve une valeur élevée et soit une vraie marque de qualité pour tous les acteurs des courses. Cela permet d’avoir un programme de courses Black Type qui reste cohérent avec la population de chevaux disponible pour le courir (voir statistiques en bas de page) et surtout harmonisé afin d’éviter des concurrences entre des courses du plus haut niveau qui feraient appel à la même population de chevaux.

Le rôle de l’EPC est aussi de se saisir de grands sujets qui touchent notre univers, comme ce fut le cas ces dernières années avec le Stayer’s Project qui a pour objectif de redynamiser l’attrait pour les chevaux de longues distances auprès des acteurs européens. Dans le cadre du Stayer’s Project, une Listed sur 2800m a été créée en France, le Prix Gold River, et le Qatar Prix de Royallieu a été promu du niveau Groupe 2 au niveau Groupe 1.