23 février 2020
Photo d'archives : scoopdyga.com
Auteuil rouvre enfin ses portes ce dernier lundi de février avec un Groupe 3 de prestige au programme, le Prix Robert de Clermont-Tonnerre (Gr3), première étape parisienne menant au Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1), qui aura lieu cette année le 17 mai. Entretemps, trois autres revues d’effectifs sont au calendrier le 14 mars avec le Prix Troytown (Gr3), puis le 4 avril, jour du Prix Murat (Gr2) et enfin le 25 avril pour le Prix Ingré (Gr3).
Pour cette première manche à Auteuil, ils sont douze au départ à tenter de succéder au tenant du titre Le Costaud, qui n’est pas au départ cette fois. On note d’ailleurs que si certains gagnants de ce Prix Robert de Clermont-Tonnerre (Gr3) sont bien des chasers de premier plan, ils sont rares à avoir aussi gagné le Grand Steeple. Comme deux autres préparatoires, cette épreuve se déroule sur 4 400 mètres, soit 1 600 mètres de moins que le grand objectif. C’est un exercice différent, même si tôt dans la saison printanière, avec des terrains souvent plus souples qu’à la fin du mois de mai.
Lundi, la meilleure valeur théorique au départ est de 72 kilos. Elle est partagée par Poly Grandchamp (Poliglote) et Farnice (Saddler Maker), qui est un des cinq partants âgés de 5 ans au départ. Ce pensionnaire de François Nicolle porte les couleurs de Franck Délibéros, associé au Haras de Saint-Voir. Il retrouve ici Kapdam (Kapgarde), qui l’a devancé à la deuxième place du Prix Maurice Gillois (Gr1), le Grand Steeple des 4ans, en novembre dernier. Le dernier 5 ans à avoir battu les chevaux d’âge dans cette course, dès ses débuts contre ses aînés, est Farlow des Mottes, gagnant en 2013. Troisième du Grand Prix de Pau (Gr3) dernièrement, Poly Grandchamp emmène la sélection paloise avec Emirat (Coastal Path) et Chinco Star (Malinas), qui sont ici aussi. Invaincu cet hiver en trois courses sur le steeple de Pau, le 5ans Laskalin (Martaline) tentera de confirmer à Paris. L’anglo-arabe Gianicolo (Balko) reste lui aussi sur un succès palois, dans une course réservée à ses congénères. Le pensionnaire de Jérôme Larrigade a déjà gagné à Auteuil, mais il est tombé au dernier obstacle la dernière fois qu’il s’y est produit, alors qu’il était bien battu.
Trois fois au palmarès de cette épreuve au cours des quatre dernières éditions, l’entraîneur Guillaume Macaire sellera seulement la polyvalente Sainte Saône (Saint des Saints), tandis que son voisin à Royan, Arnaud Chaillé-Chaillé, aligne Kapdam et Amour du Mathan (Saint des Saints).
De l’Allier vient Emmanuel Clayeux avec deux belles chances, Enjeu d’Arthel (Saddler Maker), un AQPS de 6 ans qui fera sa première campagne parmi l’élite -c’est sa première tentative dans une course de Groupe, et le sculptural Émirat.
François-Marie Cottin était à pied d’œuvre à Cagnes, cet hiver, d’où nous revient la 5ans Meredith (Soldier of Fortune), deuxième du Grand Prix sur la Côte d’Azur. Le 8ans Cafertiti (Fairly Ransom) fera sa rentrée pour la même écurie.
On note que pas moins de 84 partants ont été déclarés au départ des huit courses de ce programme de rentrée à Auteuil, dont aucune n'a moins de neuf concurrents, et où le Prix Beugnot (L) servira de support au pari Quinté+.