Calandagan remporte un deuxième Grand Prix de Saint-Cloud
En remportant un deuxième Grand Prix de Saint-Cloud – World Pool by PMU (Groupe 1, le plus haut niveau de compétition au Galop) et son sixième succès au niveau Groupe 1, le cheval français Calandagan, meilleur cheval au monde à l’issue de la saison 2025, a tenu toutes ses promesses pour le plus grand plaisir des spectateurs réunis à Saint-Cloud.
Sous un soleil radieux, un public nombreux s’était donné rendez-vous dimanche sur l’hippodrome de Saint-Cloud pour la plus belle épreuve du programme clodoaldien. Au vu de la qualité des concurrents, l’édition 2026 était reconnue comme possiblement l’une des plus belles épreuves de l’année 2026 sur 2.400 mètres en Europe.
Et Calandagan, élu meilleur cheval du monde en 2025, est revenu remporter avec classe et courage son deuxième Grand Prix de Saint-Cloud (Gr1). C’est le premier hongre à remporter deux fois cette épreuve, faisant oublier sa contre-performance dans le terrain lourd de la Coronation Cup (Gr1) il y a quelques semaines.
La course a été menée à une allure très sélective par l’Irlandais Lambourn. De son côté, le futur lauréat s’est fait oublier parmi les derniers. Il avait encore un retard considérable à refaire en début de ligne droite. Il est venu s’imposer tout à la fin, offrant un deuxième Grand Prix de Saint-Cloud (Gr1) à son jockey Mickaël Barzalona et son entraîneur Francis-Henri Graffard. C’est un septième succès dans cette épreuve pour la célèbre casaque des Aga Khan Studs.
Cualificar renoue avec son meilleur niveau, terminant proche deuxième, au prix d’une très belle lutte. Autre pensionnaire de Francis-Henri Graffard, la pouliche Sunly termine bonne troisième, signant une des meilleures valeurs de sa carrière. Le premier concurrent étranger, Lambourn, termine cinquième.
À présent, Calandagan va défendre son titre dans les King George VI and Queen Elizabeth Stakes (Gr1), une épreuve considérée comme l’Arc d’été anglais.
Le résultat technique
1er CALANDAGAN (M. Barzalona)
2e CUALIFICAR (P. C. Boudot)
3e SUNLY (C. Keane)
Temps : 2’27’’27. Écarts : ENC – 3/4 – 4.
Les citations des entourages
Princesse Zahra Aga Khan, au nom des Aga Khan Studs, éleveur et propriétaire de Calandagan (1er) :
« C’est un cheval que nous avons appris à connaître. Et quand il est en dernière position, on se pose évidemment des questions. Là, dans le tournant final, je dois dire que c'était un peu stressant. Mais c'est un cheval qui a une telle force et une telle détermination que s'il y a un autre concurrent devant lui, il va tout faire pour essayer de gagner. Et il a tout fait. »
Francis-Henri Graffard, entraîneur de Calandagan (1er), basé à Chantilly (60) :
« On a parlé assez longtemps de la tactique à employer. Mais à la fin, j’ai dit à Mickaël : “On s'en fout de cette course-là, montre-le en confiance. Il a besoin de reprendre confiance, le cheval. Montre-le vraiment pour lui, je m'en fous d'être battu…” C’est sûr que c'est assez incroyable de le voir aussi loin dans le parcours. Quel cheval ! Il est exceptionnel. Mon autre pensionnaire Sunly a couru de façon extraordinaire. Les trois premiers se sont vraiment détachés. S’il rentre bien, Calandagan va courir les King George. »
Mickaël Barzalona, jockey de Calandagan (1er), basé à Chantilly (60) :
« Il est incroyable. Après Epsom, cela aurait été tout à fait normal de ne pas répondre présent immédiatement. Or, il répond présent, directement, dans une course archi-sélective. Cela ne nous a pas facilité la tâche. Mais une fois qu'il prend son rythme… il est incroyable, oui. »
Louise Benard, représentante de Godolphin en France, au sujet de Cualificar (2e)
« Il court très bien. On espérait revoir le Cualificar du Jockey Club de l’année dernière. Avant la course, nous n’étions pas inquiets. Ses deux performances de début d'année étaient correctes. Nous espérions qu'il soit monté sur sa course et c'est ce que nous avons vu aujourd'hui. Le cheval a très bien couru et a eu un bon parcours. Il y a eu du rythme, c’est ce qu'il lui faut, même si la course a été un peu en accordéon à un moment donné. Son jockey a très bien géré ça. Nous étions là pour gagner mais nous sommes tous contents d'être deuxième derrière Calandagan et très proche de lui. Je dirais que c'est rassurant vu de l’extérieur. Mais pour nous, c'est un peu la continuité de ce que nous attendions. Pour la suite, Monsieur Fabre va décider. C'est un cheval qui est performant sur cette distance et qui n'est pas trop dépendant du terrain… »
Francis-Henri Graffard, entraîneur de Sunly (3e), basé à Chantilly (60) :
« Elle a très bien couru. Dans le rond de présentation, elle était magnifique. Sunly a bénéficié d'un bon parcours, juste derrière les leaders, et elle a très bien fini. À un moment, j'ai même cru qu'elle allait gagner. Le Prix Vermeille faisait partie des options, mais les Yorkshire Oaks sont également une possibilité. C'est une pouliche très tardive. Le jour où elle a été battue dans le Prix de Malleret, son jockey la découvrait et les circonstances lui ont été défavorables. C'est une pouliche que j'ai toujours tenue en haute estime. Aujourd'hui, sur un bon terrain et sur 2.400 mètres, elle a pleinement confirmé sa qualité. Au regard de ses lignes, elle avait tout à fait le droit de tenter sa chance à ce niveau. »
Le Grand Prix de Saint-Cloud, la 3e étape des ARC RACES
La course principale de la journée, le Grand Prix de Saint-Cloud est la 3e étape des ARC RACES, ce circuit de huit épreuves d’exception menant au Qatar Prix de l’Arc de Triomphe et dont les vainqueurs, s’ils répondent aux conditions de la course, obtiennent une Wild Card pour ce défi mondial de l’automne.