Barry Mahon : « L’Arc est véritablement l’un des grands rendez-vous de notre année »
WEEK-END DU QATAR PRIX DE L’ARC DE TRIOMPHE
QATAR PRIX DE L’ARC DE TRIOMPHE
Barry Mahon : « L’Arc est véritablement l’un des grands rendez-vous de notre année »
Barry Mahon est directeur général de Juddmonte en Irlande et responsable de ses activités de course en Europe. Il a rejoint l’organisation créée par le prince saoudien Khalid Abdullah (disparu en 2021) en 2017 avant de prendre, en 2021, la responsabilité des chevaux à l’entraînement en Europe, assurant notamment le lien avec les entraîneurs en Grande-Bretagne, en Irlande et en France.
Son histoire avec Juddmonte est aussi familiale puisque son père, Rory Mahon, travaille depuis près de quarante ans à Ferrans Stud, en Irlande, où tous les yearlings européens de l’écurie princière sont désormais débourrés.
Juddmonte est l’une des entités les plus titrées de l’histoire du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Les couleurs de la famille Abdullah se sont imposées à sept reprises dans l’épreuve, avec Rainbow Quest (1985), Dancing Brave (1986), Rail Link (2006), Workforce (2010), Enable (2017 et 2018) et Bluestocking (2024).
Le succès de Bluestocking avait permis à Juddmonte d’établir, en 2024, un nouveau record de sept victoires comme propriétaire dans l’Arc, à égalité avec la dynastie Aga Khan. Un record qui n’aura tenu qu’un an : en 2025, la victoire de Daryz a offert un huitième succès dans l’Arc à la famille Aga Khan, désormais seule en tête devant Juddmonte.
Juddmonte compte également six victoires dans l’Arc comme éleveur : Rail Link (2006), Dancing Brave (1986), Workforce (2010), Enable (2017 et 2018) et Bluestocking (2024). Car son premier gagnant, Rainbow Quest, avait été élevé par Alan Clore.
Cette année, Kalpana sera la seule représentante de Juddmonte au départ du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Sunly, un temps envisagé pour l’épreuve, sera finalement dirigée vers le Qatar Prix de Royallieu (Gr1).
Organisateur du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, France Galop a convié ce vendredi les journalistes à une conférence de presse.
Voici les principales déclarations de Barry Mahon :
Sur l’importance du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe pour Juddmonte
« L’Arc est véritablement l’un des grands rendez-vous de notre année. Dès le mois de mars, nous commençons à discuter des chevaux susceptibles de pouvoir y participer. Certaines années, les choses sont assez évidentes et les décisions sont plus faciles à prendre. D’autres années, elles le sont beaucoup moins. L’Arc est une course extrêmement difficile à remporter. Encore cette semaine, nous nous remémorions les éditions précédentes et les chevaux incroyables qui ont réussi à la gagner. »
Sur la participation de Kalpana
« Au départ, Kalpana et Sunly étaient toutes les deux envisagées pour l’Arc, mais les propriétaires ont finalement décidé que Kalpana serait notre seule représentante. Cette saison, son programme et ses performances se sont véritablement construits autour de cette participation à l’Arc.
Elle est actuellement quatrième dans la hiérarchie des bookmakers. Daryz est un cheval incroyable, même si je pense qu’un bon terrain pourrait peut-être le désavantager. Il faut également beaucoup respecter Maltese Cross. William Haggas n’est habituellement pas quelqu’un qui affiche une confiance absolue, mais lorsque l’on écoute ses six dernières interviews à son sujet, il semble vraiment confiant à 100 %. À mon sens, son cheval est très prêt pour l’Arc.
Concernant Thundering On, la pouliche de Joseph O’Brien, rien n’est encore décidé quant à sa participation. Du côté d’Aidan O’Brien, rien n’est encore certain non plus, mais il faut toujours avoir beaucoup de respect pour ses représentants. »
Sur son expérience dans l’Arc 2025
« Elle a déjà participé à l’Arc l’année dernière. Malheureusement, elle avait hérité d’un mauvais numéro à la corde et, dans le dernier tournant, elle avait également perdu une de ses œillères australiennes. Andrew Balding en a acheté de nouvelles qui, nous l’espérons, tiendront bien cette fois ! Dans l’Arc, il faut aussi avoir de la chance. Quant aux places à la corde, elles sont entre les mains de Dieu. »
Sur le terrain
« À 4 ans, nous pensions qu’elle avait plutôt besoin de terrains assouplis. Mais cette année, à 5 ans, elle nous a montré le contraire. Sa meilleure performance de l’année est celle réalisée dans les King George VI and Queen Elizabeth Stakes (Gr1), en bon terrain. Au regard des conditions actuellement envisagées pour l’Arc, cela pourrait donc être une bonne chose pour nous. »
Sur sa forme à quelques jours de l’Arc
« Elle a travaillé mercredi et Andrew Balding nous a indiqué qu’elle était toujours en bonne forme. Le plus important est qu’elle affiche encore le même enthousiasme qu’en début de saison. Nous espérons donc vraiment une très bonne performance de sa part. »
Sur le choix de courir Sunly dans le Qatar Prix de Royallieu
« La décision concernant Sunly repose principalement sur deux éléments. Elle préfère les pistes assouplies, ce qui ne devrait pas être le cas pour l’Arc. Elle a également montré par le passé que l’allongement de la distance devrait lui convenir. Cela devrait donc être un avantage dans le Qatar Prix de Royallieu. Si elle reste à l’entraînement l’année prochaine, elle pourrait alors devenir notre candidate pour l’Arc. »
Sur le jockey de Kalpana
« Colin Keane montera Kalpana. »
