Auteuil lance les grandes manœuvres
À un mois du grand week-end de l’obstacle, Auteuil entre déjà dans le vif du sujet. Ce dimanche 19 avril, la Butte Mortemart servira de théâtre à une répétition générale avant les Groupes 1 des 16 et 17 mai prochains.
Avant les stars, place aux espoirs avec les Prix Wild Monarch des pouliches (13h58) et des poulains (15h08). L'occasion d’assister aux premiers pas de 3 ans qui pourraient rapidement faire parler d’eux, dans des courses qui, année après année, servent de tremplin aux meilleurs éléments de la génération.
Mais très vite, la réunion prendra une autre dimension avec quatre Groupes au programme, des duels attendus et des enseignements précieux pour la suite du printemps. Le bal des Groupes s’ouvrira avec le Prix Jean Stern (Groupe 2) à 15h43. L’absence de Métronomique redistribue les cartes et promet une lutte ouverte entre les meilleurs 4 ans sur le steeple. Shannon Maestro, convaincant lauréat du Prix Fleuret (Gr3), tentera de confirmer son ascension face à une opposition prête à prendre sa revanche.
Un peu plus d’une demi-heure plus tard, à 16h28, dans le Prix Léon Rambaud (Groupe 2), tous les regards seront tournés vers Losange Bleu et Thélème. Deux champions, deux références au plus haut niveau sur les haies, qui ne se sont encore jamais croisés. Un duel inédit qui s’annonce déjà comme l’un des temps forts de la journée.
À 17h03, le Prix du Président de la République (Groupe 3) plongera les concurrents dans l’exigeant parcours des 4.700 mètres d’Auteuil. Ils ne seront que onze au départ, mais le mythique Rail Ditch and Fence - le fameux « juge de paix » - pourrait, une fois encore, faire la différence. À la clé : un ticket pour le Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1).
La tension ne retombera pas avec le Prix Amadou (Groupe 2) à 17h28. Léopard du Berlais, piqué au vif après la perte de son invincibilité, retrouve Edamura, auteur d’une démonstration lors de leur dernière confrontation. Revanche ou confirmation, le verdict s’annonce en tout cas passionnant.