The Aga Khan Studs Prix Jacques Le Marois : plus international que jamais !
The Aga Khan Studs Prix Jacques Le Marois : plus international que jamais !
Dimanche 16 août, l’hippodrome de Deauville-La Touques accueille l’une des journées majeures du Meeting de Deauville Barrière. Huit courses sont au programme, toutes associées aux Aga Khan Studs, avec en point d’orgue le The Aga Khan Studs Prix Jacques Le Marois (Groupe 1). Deux Groupes 3 et une Listed Race complètent un programme particulièrement relevé.
Retenez bien cet horaire : à 15h50, place au grand rendez-vous de la journée avec le The Aga Khan Studs Prix Jacques Le Marois (Groupe 1). Pour beaucoup d’observateurs, c’est la plus belle course estivale du monde sur 1.600 mètres. Ce n’est donc pas un hasard si, comme cela a déjà pu arriver dans le passé, le Japon nous délègue deux de ses représentants, qui ont traversé la planète pour venir courir en France dimanche : il s’agit de Sixpence et de Strauss. Le premier a remporté le Yasuda Kinen (Groupe 1) sur les 1.600 mètres de Tokyo. Ce fils de Kizuna, également triple gagnant de Groupe 2, tentera de confirmer à Deauville son accession au sommet de la hiérarchie des milers japonais. Il sera accompagné par Strauss, fils de Maurice et de la gagnante de Groupe 1 Blumenblatt. Vainqueur du Tokyo Sports Hai Nisai Stakes (Groupe 2) à 2 ans, Strauss s’est également distingué à l’international cette année en remportant l’Abu Dhabi Gold Cup sur le mile. Et chose amusante, tous deux appartiennent aux 400 (!) porteurs de parts du syndicat Carrot Farm Co Ltd.
The Aga Khan Studs Prix Jacques Le Marois se dispute sur la ligne droite régulière de Deauville et est doté d’un million d’euros. Cette année, la grande confrontation intergénérationnelle réunira dix chevaux de 3 ans et plus. Outre les chevaux japonais déjà évoqués, le caractère international de l’épreuve sera également marqué par des concurrents anglais et irlandais. Côté Grande-Bretagne : More Thunder, entraîné par William Haggas, et Zeus Olympios, pensionnaire de Karl Burke. Côté Irlande : Thesecretadversary, qui a gagné à Deauville le Haras de Fresnay-le-Buffard Prix Jean Prat sur cette piste à la mi-juillet, et Precise, qui vient de terminer deuxième du Prix Rothschild début août ici-même.
La France pourra notamment compter sur Rayif, représentant des Aga Khan Studs – sponsor de la journée, qui aura un partant dans chacune des trois courses de Groupe dimanche – entraîné par Francis-Henri Graffard, qui a été le meilleur cheval national sur 1.600 mètres au printemps, remportant l’Emirates Poule d’Essai des Poulains (Groupe 1) à Longchamp. Mais il a un peu déçu dans le Haras de Fresnay-le-Buffard Prix Jean Prat (5e seulement). Autres tricolores, représentant plusieurs grands centres d’entraînement français : No Lunch, préparé par Christophe Ferland à Chantilly, Dreamliner, pensionnaire de Stéphane Wattel à Deauville, et Sir Tommy Cen, entraîné par Patrick Olave Valdivielso à Pau !
Enfin, avec une valeur de 54,5, More Thunder possède la valeur la plus élevée du peloton, devant Zeus Olympios (54), Sixpence (53,5) et Rayif (53). Une confrontation de très haut niveau entre chevaux français, britanniques, irlandais et japonais s’annonce donc sur le mile de Deauville.
Également deux Groupes 3 et une Listed…
Premier temps fort dès 13h58 avec le The Aga Khan Studs Prix Lady O’Reilly – Prix Minerve (Groupe 3), réservé aux pouliches de 3 ans sur 2.500 mètres. Sept concurrentes sont annoncées, parmi lesquelles Habibi et Dispatches, toutes deux créditées d’une valeur 49, ainsi que Proxima du Centaur, entraînée par André et Lavinia Fabre. La course aura également une dimension internationale avec la présence de Venetia, entraînée en Angleterre par Ralph Beckett et associée à Christophe Soumillon, et de Romantic Symphony, représentante de Godolphin préparée par Charlie Appleby et montée par William Buick.
La jeune génération poursuivra le spectacle à 14h33 dans le The Aga Khan Studs Prix François Boutin (Groupe 3), disputé sur les 1.400 mètres de la ligne droite. Cinq 2 ans sont attendus. Côté français, les deux entraîneurs leaders chez les 2 ans en 2026 seront au départ : Francis-Henri Graffard (par le nombre de victoires) présente Zakkan pour les Aga Khan Studs ; et Christopher Head (par le taux de victoires) présente Avec Toi, qui appartient aux associés de Coolmore en Irlande. Face à eux se dresse une sérieuse délégation britannique (on sait que les 2 ans anglais sont redoutables à Deauville), composée de Cut A Dash pour Richard Hannon, de Jassas pour Charlie Appleby et de Silver Dominion pour Oliver Cole.
… mais aussi quatre handicaps bien fournis !
À 17h, les 3 ans se retrouveront dans le The Aga Khan Studs Prix Nureyev (Listed) sur 2.000 mètres. Huit chevaux sont annoncés, avec notamment Take Me On, Wiki, Centauri, Basha ou encore Great Sphinx. André et Lavinia Fabre aligneront également Zaraki, sous les couleurs Wertheimer & Frère. Cette Listed offrira ainsi une nouvelle occasion à plusieurs poulains encore en phase de progression de franchir un palier face à une opposition internationale, avec notamment la présence du tchèque Quantas.
Quatre handicaps complèteront cette riche réunion : le The Aga Khan Studs Prix François André et le The Aga Khan Studs Prix Dauger, tous deux disputés sur 1.400 mètres, puis les The Aga Khan Studs Prix de Glanville et Prix de Norolles, sur 2.000 mètres. Huit courses au total pour un dimanche placé sous le signe du sport international et des Aga Khan Studs, avec le Prix Jacques Le Marois comme sommet d’une des journées les plus attendues du meeting estival de Deauville.