Veteran Al Aasy wins the Lucien Barrière Grand Prix de Deauville
Doté d’un courage exceptionnel, le vétéran anglais Al Aasy est venu s’imposer à la lutte dans un Lucien Barrière Grand Prix de Deauville (Gr2) humide… et épique ! Il porte la célèbre casaque de Shadwell, c’est-à-dire les héritiers de feu le cheikh Hamdan Al Maktoum, qui s'était déjà imposée en 1997 avec Almaarad. À ce jour, Al Aasy avait déjà remporté huit Groupes 3, ce qui est exceptionnel. Et il franchit encore un cap, à l’âge de 9 ans, en s’imposant dans son premier Groupe 2 !
Al Aasy, attentiste à l’arrière-garde, était encore cinquième à 150m du but avant de terminer très fort en dehors et de venir s’imposer sur le fil. L’ancien Polonais, désormais entraîné à Chantilly, Chestnut Rocket, qui avait progressé dans le tournant final avant de prendre l’avantage à 200m du but, n’a pu résister au retour du lauréat. Il s’est classé deuxième à une courte encolure. Arrow Eagle a bien terminé en dedans pour prendre la troisième place, à une demi-longueur de Chestnut Rocket. Arrow Eagle était le dernier partant à Deauville du grand entraîneur Jean-Claude Rouget, qui vient d’annoncer son départ à la retraite et qui a eu une antenne d'entraînement sur l’hippodrome de La Touques par le passé.
Le résultat technique
1er AL AASY (P.-C. Boudot)
2e CHESTNUT ROCKET (M. Grandin)
3e ARROW EAGLE (C. Demuro)
Écarts : Courte tête – 1/2. Temps : 2’48’’20
Les réactions des entourages
William Haggas, entraîneur d’Al Aasy (1er), Angleterre
« C’est un cheval adorable. Il a 9 ans, mais il a toujours cette envie de gagner, même dans une course comme celle-ci et dans des conditions difficiles. Il s’est montré très courageux, même s’il a parfois reçu des noms d’oiseaux au fil des années ! Lorsque les conditions lui conviennent, il est capable de réaliser de très belles choses. Le terrain a été trop rapide pour lui en Angleterre cette année, mais il apprécie un peu de souplesse, et il l’a encore démontré aujourd’hui. J’étais donc vraiment ravi. Si vous prenez soin des chevaux lorsqu’ils sont jeunes, avec un peu de chance, ils vous le rendent en vieillissant. Il faut bien sûr choisir leurs courses avec soin et ne pas trop leur en demander, mais il a été formidable aujourd’hui. Pour le moment, je n’ai pas de course précise en tête pour lui. Nous allons regarder les différentes possibilités, mais à ce stade, je ne vois pas d’engagement évident se dessiner. »
Alicja Karkosa, entraîneur de Chestnut Rocket (2e), Chantilly
« Le terrain n’était vraiment pas une inquiétude pour nous. Le cheval a déjà montré qu’il était capable de bien faire aussi bien sur une piste sèche que sur un terrain souple, et il l’avait déjà prouvé l’année dernière. C’est un vrai point fort, parce qu’on n’a pas besoin de construire tout son programme autour de la météo. À Toulouse - dans le Prix Max Sicard - on pouvait se dire que le niveau n’était peut-être pas celui d’un très grand rendez-vous, mais cela restait une Listed et il avait gagné très facilement face à de bons chevaux. Aujourd’hui, il confirme qu’il a aussi le niveau pour évoluer dans cette catégorie supérieure. Nous sommes évidemment très contents, même si nous avons peut-être pris l’avantage un peu tôt. L’Arc est désormais clairement un objectif. Avant la course, nous en avions déjà parlé avec le propriétaire : s’il confirmait qu’il pouvait être compétitif à ce niveau, il fallait garder cette possibilité. C’est évidemment un défi magnifique à tenter. Depuis son arrivée chez nous, nous avons toujours avancé étape par étape. »
Cristian Demuro, jockey d’Arrow Eagle (3e), Chantilly
« Il court très bien, ce n’est pas toujours simple sur ce genre de piste. Il va beaucoup monter sur cette sortie. »