4 février 2019
Photos David Davies / PA Images / Icon Sport
Les sauteurs français connaissent une réussite pratiquement sans précédent sur les obstacles britanniques et irlandais. Ils ont remporté cinq des neuf courses de Groupe 1 programmées en Irlande depuis le début de l’année, et six des huit groupes 1 et 2 au programme du festival de Leopardstown ce week-end.
En Grande-Bretagne, ils ont gagné deux des trois Groupes 1 disputés en 2019 à ce jour, et trois Groupes 2 en prime.
Samedi à Sandown, par exemple, Défi du Seuil (Voix du Nord) s’est imposé dans le Scilly Isles Novices’ Chase (Gr1), sur 4 000 mètres, là où son compatriote Elixir de Nutz (Al Namix) s’est imposé quatre semaines plus tôt sur les 3 200 mètres du Tolworth Novices’ Chase (Gr1). On note au passage la victoire, toujours samedi à Sandown, de Buveur d’Air (Crillon) dans une Listed race sur les haies, six semaines après sa dernière sortie et à un mois et demi d’une tentative de remporter le Champion Hurdle (Gr1), la Grande course de haies du festival de Cheltenham, pour la troisième fois.
Samedi à Leopardstown près de Dublin, Apple’s Jade (Saddler Maker) est restée invaincue cette saison -sur 3 200 mètres comme sur 4 800 mètres- en quatre sorties dans l’Irish Champion Hurdle (Gr1) et elle pourrait tenter de mettre un terme à la série de Buveur d’Air à Prestbury Park le 12 mars. Min (Walk in the Park) a gagné pour sa part le Dublin Chase (Gr1) pour sa deuxième sortie de la saison, et Le Richebourg (Network) s'est imposé dans l'Arkle Novices' Chase (Gr1). Le lendemain dimanche 3 février, toujours à Leopardstown pour la suite du grand festival du week-end à Dublin, Klassical Dream (Dream Well) a gagné un Groupe 1 de haies pour novices sur 3 200 mètres, La Bague Au Roi (Doctor Dino) a quant à elle fait sienne le Flogas Novices Chase (Gr1) sur 4 200 mètres. L’élève de Mme de Tarragon est invaincue sur les obstacles en quatre sorties dont deux Groupes 1. Pour couronner le tout, Envoi Allen (Muhtathir), AQPS élevé dans l’Allier par Bruno Vagne, est demeuré invaincu en quatre sorties dans le principal Bumper (Gr1) du week-end, course plate pour chevaux à vocation « obstacle », spécialité des Irlandais.
Rappelons que le week-end précédent à Doncaster dans le Nord de l’Angleterre, Dynamite Dollars (Buck’s Boum) a gagné le Lightning Novices’ Chase (Gr2) sur 3 300 mètres devant son compatriote Ballywood (Ballingarry). C’est la quatrième victoire de cet élève d’Emmanuel Clayeux et de Jacky Rauch. Élevé par Michel de Gigou, Fakir d’Oudairies (Kapgarde) s’est également imposé le 26 janvier mais à Cheltenham sur les haies du Finesse Hurdle (Gr2), préparatoire à la Grande Course de Haies des 4ans (Gr1).
Frodon (Nickname) a aussi gagné le Cotswold Chase (Gr2) ce jour-là.
Six des treize favoris déjà identifiés au festival de Cheltenham sont natifs de France. Rendez-vous mardi 12 mars pour encourager notre élevage face à l’élite du Royaume-Uni et de l’Irlande !