Quoi de neuf pour la reprise des courses de gazon ?

Saint-Cloud

La réunion de dimanche à Saint-Cloud sera la première en plat sur le gazon cette année dans la région parisienne. À cette occasion, compte tenu de la pluviométrie attendue au cours des prochains jours (10 à 15mm) et du terrain très lourd mesuré lundi, il faut s’attendre à une piste lourde à très lourde pour ce retour au Val d’Or avec les Prix Rose de Mai (L) et Altipan (L), une semaine avant le premier groupe francilien de la saison, le Prix Exbury (Gr3).

Comme sur la plupart des pistes après le gel de la semaine dernière, le gazon de Saint-Cloud a bruni par endroits en surface –cela va s’atténuer au fil des tontes, dont la première au Val d’Or est programmée mercredi ou jeudi. Directeur du site, Jean-Guillaume d’Orglandes note toutefois que le gazon est bien dense et que la piste devrait bien se tenir, dimanche (lice à zéro).

Peintures et sols ont été rénovés dans le vestiaire des jockeys, celui des femmes ayant lui aussi subi quelques aménagements. Un nouveau panneau d’affichage a été installé près du poteau d’arrivée.

ParisLongchamp

Au cours des deux années de chantiers, le système d’arrosage a été revu de fond en comble et certaines parties de la pistes ont été drainées, notamment dans la fausse ligne droite et au début de la ligne d’arrivée, des zones moins perméable en raison de la proximité d’un étang.

Chantilly

Chantilly et Deauville n’ont pas fermé cet hiver mais les pistes en herbe n’ont pas été utilisées. Matthieu Vincent, qui dirige les sites de France-Galop dotés d’un centre d’entraînement, a expliqué que les deux pistes allaient bénéficier d’un même traitement, habituel à Chantilly, et qui consiste à un sur-semis dans les prochains jours. « Le gel a un peu abîmé le feuillage supérieur de l’herbe mais ce n’est pas un mal pour le gazon. C’est juste moins joli, et tout à fait provisoire. »

À Chantilly, un projet de rénovation important des anciennes balances est en cours d’agrément. Il prévoit de transformer cet espace traditionnel, sans le dénaturer, en capacité d’accueil hors-courses et les jours de course, pour du réceptif et d’autres manifestations.

Deauville

À Deauville, une soixantaine de boxes va être remise à neuf dans les cours les plus anciennes, tandis que l’installation de Jean-Claude Rouget se poursuit sur le site qu’il a acquis. Le restaurant panoramique aussi est rénové. Les ronds d’entraînement du centre du site, comme les pistes en sable, ont été améliorés également.

Maisons-Laffitte

La situation à Maisons-Laffitte reste préoccupante et la situation est suivie de près par les équipes du site et de France Galop. Rappelons que la rentrée initialement prévue le 29 mars a été déplacée à Chantilly alors que la réunion des Prix Djebel et Imprudence (Gr3), le 9 avril, aura lieu à Deauville.

Auteuil

La rentrée d’Auteuil s’est déroulée dimanche dernier en terrain très souple avec dix courses au programme. Au sujet de l’hippodrome parisien, Stéphane de Veyrac avait déclaré précédemment dans Jour de Galop : « Nous aurons désormais une gestion plus adaptée et plus fine de notre arrosage et donc un terrain plus harmonieux. L’ancien réseau marchait par secteur. Nous appliquions une dose sur une partie de l’hippodrome de façon à ce que ce soit uniforme. Là, chaque arroseur est piloté de manière indépendante, et adapté suivant sa position au vent et au soleil. Cela nous permet de mettre de petites doses. C’est toujours plus efficace de mettre des petites doses répétées que de mettre des grands paquets qui repartent dans les eaux de drainage après. De manière concomitante, sur les trois hippodromes de l’Ouest parisien, nous aurons fait Saint-Cloud, ParisLongchamp pendant l’interruption et Auteuil entre les périodes de courses. Auteuil a la particularité d’être assez fortement sollicité avec une quarantaine de journées de courses. Elle est donc très utilisée et comme nous commençons plus tôt que les autres et finissons plus tard, les périodes de travail agricoles sont relativement réduites. L’entretien de la piste à Auteuil, c’est beaucoup de main d’œuvre, de mises à plat, un rebouchage de trous conséquent, qui est la grande différence avec les pistes de plat. Le rail-ditch a une confection très manuelle et il est renouvelé tous les trois ans. Nous allons récupérer de la bruyère du sud de la France, nous faisons des bottes, petites, moyennes et grandes, et tous les trois ou quatre ans, nous le refaisons. Mais il a été refait il n’y a pas longtemps. Nous avons modernisé un ensemble d’obstacles dans leurs conceptions. C’est le cas du gros open-ditch. Auparavant, il était planté dans la terre et se dégradait très fort. Nous avons remplacé les cultures en terre par des cultures en bac pour le refaire. Sur ce genre d’obstacle, l’entretien et le remplacement se font au fur et à mesure de la dégradation. Ensuite, il y a des obstacles en dur que l’on refait. Nous avons refait l’ensemble du parc de haies qui étaient usées, et nous les avons sécurisées. »