Premiers feux d'artifice, samedi à Chantilly

Chaque année la veille du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, une réunion exceptionnelle se déroule dans le cadre du week-end le plus riche d’Europe. Le Qatar Prix du Cadran (Gr1), championnat français des chevaux de tenue, tient le haut de l’affiche avec quatre épreuves de Groupe 2, le Qatar Total Arabian Trophy (Gr1, PA) pour les meilleurs pouliches arabes pures de 4 ans, et pour la première fois cette année le Haras de Bouquetot-Critérium de la Vente d’Octobre Arqana.

Dotée de 274.000€ grâce à une poule alimentée par les vendeurs et les acheteurs de yearlings présentés un an plus tôt à la vente Arqana d’octobre, cette nouvelle course réunit 18 poulains parmi quelques-uns des meilleurs du pays à ce jour, déjà vus au niveau groupe. Selon le communiqué du leader des ventes de chevaux de course en France, ces participants ont coûté 12.000 à 200.000€ yearlings, « reflétant toute la diversité des ventes de yearlings d’octobre ».

Le Qatar Prix du Cadran réunit pour sa part sept stayers de très haut niveau puisque le français Vazirabad (Manduro), deuxième de l’édition 2016, a gagné à quatre reprises depuis et affiche la meilleure meilleur valeur du lot (53 kilos) après le forfait de l’anglais Big Orange (Duke of Marmalade), gagnant de la Gold Cup d’Ascot (Gr1) devant Order of Saint George, qui fera partie des chevaux en vue dimanche dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1) !

On retrouve aussi au départ deux récents vainqueurs de la course, à savoir Mille et Mille (Muhtathir), gagnant de l’édition 2015 à Longchamp, et High Jinx (High Chaparral), qui a gagné la course en 2014 en établissant le record de l’épreuve.

Les stayers de 3 ans sont au départ du Qatar Prix Chaudenay (Gr2) sur 3.000 mètres. Lauréat dernièrement du Prix de Lutèce (Gr3) sur la même distance à Saint-Cloud pour la Princesse Zahra Aga Khan, Darbuzan (Zamindar) sera sans doute très en vue face à Ice Breeze (Nayef), quatrième du Qatar Prix Niel (Gr3), un Qatar Arc Trial, et Soleil Marin (Kendargent), supplémenté par l’écurie Godolphin après avoir échoué pour sa rentrée dans le Prix Guillaume d’Ornano (Gr2), où il faisait partie de l’opposition la plus sérieuse au favori Brametot, également battu ce jour-là. On notera que Barbuzan est au catalogue de la vente de l’Arc Arqana, qui se déroule après les courses de samedi à Chantilly, comme d’ailleurs Silverwave, partant dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe le lendemain !

Réservé aux femelles de 3ans et plus et disputé sur 2.400 mètres, le Qatar Prix de Royallieu (Gr2) est un petit Qatar Prix Vermeille (Gr1). La tenante du titre The Juliet Rose (Monsun) est à nouveau au départ après avoir couru une seule fois cette année.

Sur les 2.000 mètres du Qatar Prix Dollar (Gr2), on attend avec impatience de revoir les chevaux d’âge Garlingari (Linngari) et Robin of Navan (American Post) face aux 3ans Recoletos (Whipper) et Avilius (Pivotal), dans une édition très relevée, comme d’ailleurs tous les ans –cette course était la préférée du programme français pour le crack Cirrus des Aigles, qui l’a remportée trois fois entre 2010 et 2013. On retrouve quelques protagonistes du Prix Gontaut-Biron Hong Kong Jockey Club (Gr2) remporté par l’anglais First Sitting (Dansili) à Deauville cet été devant Garlingari, par exemple.

Autre course inter-générations de premier plan, mais sur 1.600 mètres, le Qatar Prix Daniel Wildenstein (Gr2) et ses neuf partants boucleront la série de courses de Groupe. Tenant du titre, Taareef (Kitten’s Joy) vient de terminer deuxième du Qatar Prix du Moulin de Longchamp (Gr1) derrière le champion Ribchester et il tentera de s’imposer une nouvelle fois.

Un programme décidément exceptionnel nous fera donc patienter sans difficulté jusqu’au festival du lendemain dimanche !