Phelps Win et Recoletos toujours plus hauts

Tête d’affiche de ce week-end gris en région parisienne, le Prix Greffulhe (Gr2), disputé lundi à Saint-Cloud, est aussi une des principales épreuves préparatoires aux Derbies français et anglais. En effet, disputé sur une piste à main gauche, il peut servir de test au parcours du Derby d’Epsom.
Recoletos (Whipper) y a nettement dominé les deux favoris présentés par André Fabre, le rentrant Waldgeist (Galileo), lauréat du Critérium de Saint-Cloud (Gr1) en fin de saison l’an dernier, et Akihiro (Deep Impact).
Le représentant de Darpat France, la société d’élevage de la famille espagnole Hinojosa, installée dans le Calvados et représentée lundi par Dario Hinojosa, a relayé les leaders dans la phase finale pour laisser ses deux principaux rivaux s’expliquer pour la deuxième place à deux longueurs et demi.
Le pensionnaire de Carlos Laffon-Parias est désormais invaincu en trois sorties cette année et son entraîneur a déclaré sur Equidia avoir l’intention de supplémenter le poulain au départ du QIPCO Prix du Jockey Club (Gr1-3/6) au prix de 72.000 €, soit un peu moins que l’allocation au premier du Prix Greffulhe (74 100 €, sans compter les 64% de primes aux propriétaires de ce talentueux poulain normand !).
Recoletos restait sur sa victoire dans une course de Classe 1 devant My Scholar, deuxième à nouveau depuis d’une Listed race à Maisons-Laffitte tout près du bon Avilius. La mère de Recoletos, Highphar (Highest Honor) n’a pas couru, car elle s’est accidentée avant de rejoindre les boxes de Carlos Laffon-Parias, entraîneur de Recoletos et de Pharatta (Fairy King), la mère de Highphar, gagnante du Garden City Handicap (Gr2) à New York avant son entrée au haras.

Dimanche à Chantilly, à l’arrivée du Prix de Guiche (Gr3), autre tremplin vers les grands rendez-vous classiques de juin, c’est un poulain au profil assez proche de Recoletos, Phelps Win (Muhtathir), qui s’est imposé très facilement aux dépens du favori Plumatic (Dubawi) sur la piste assouplie de l’hippodrome des Condé. Entraîné par Henri-Alex Pantall pour l’éleveur-propriétaire corse Nadine Chiari, Phelps Win aurait lui aussi gagné trois fois cette saison s’il n’avait été devancé de peu par Graphite dans le Prix La Force (Gr3) lors de sa deuxième sortie de l’année.
Dimanche à Newmarket en Angleterre, en marge des Mille Guinées (Gr1) remportées par la grise irlandaise Winter, la française Aim To Please (Excellent Art) a terminé troisième des Dahlia Stakes (Gr2) remportés par une autre irlandaise, Somehow. Cette pouliche de 4ans est entraînée par François Doumen, elle a été élevée par Mme Elizabeth Doumen au Haras d’Écouves, et porte les couleurs de Diana Vasicek. Associée à Gérald Mossé, elle a très bien fini et pourrait recourir en Grande-Bretagne prochainement. Samedi, toujours à Newmarket, le 3ans Al Wukair (Dream Ahead), jusqu'alors invaincu, avait pour sa part également terminé troisième dans les Deux Mille Guinées (Gr1), première course classique de la saison avec un parcours que le jockey du représentant d’André Fabre, Grégory Benoist, a jugé trop peu sélectif. Le pilote a aussi déclaré espérer bientôt retrouver dans des conditions plus favorables le gagnant de l’épreuve, un poulain… irlandais entraîné par Aidan O’Brien, le favori Churchill, devant Barney Roy, à l’écurie Godolphin. En préambule, le 5ans One Foot in Heaven (Fastnet Rock), Également entraîné en France mais par Alain de Royer Dupré, avait pris une belle deuxième place sur les 2 400 mètres des Dunaden Jockey Club Stakes (Gr2) derrière une impressionnante irlandaise, Seventh Heaven.
C’est aussi samedi qu’on a assisté à Maisons-Laffitte aux débuts victorieux du jeune frère du champion Vadamos, le 3ans Volfango (Dutch Art), dans le Prix Mississipian sous la casaque en forme de son éleveur, le haras de Saint-Pair. Toujours à Maisons-Laffitte samedi dans le Prix Volterra (L), la pouliche de 3ans Charm Appeal (Canford Cliffs) a gagné sa troisième course, participant ainsi à la formidable semaine d’une autre casaque en grande forme, celle de la propriétaire britannique Rebbeca Hillen : elle a vu ses couleurs s’imposer le mardi 2 mai à Lyon avec la débutante Enthrall (Bernardini), puis à Maisons-Laffitte samedi, et enfin dimanche grâce à Haggle (Pivotal), gagnante du Prix Maurice Zilber (L), tout cela sous l’entraînement du seul Henri-François Devin avec la complicité d’Alexis Badel !
Dernière course de groupe de ce gros week-end des deux côtés de la Manche, le Prix d’Hédouville (Gr3) a sacré le 5ans Tiberian (Tiberius Caesar), qui est venu à bout du favori Talismanic (Medaglia d’Oro) pour succéder à One Foot in Heaven au palmarès de cette épreuve, possible tremplin vers le Grand Prix de Chantilly (Gr2, 3 juin). Ce représentant du Haras du Logis et d'Australian Thoroughbred est entraîné à Senonnes, dans le Maine-et-Loire, par Alain Couétil, qui avait sellé le vainqueur 2015 de cette même course, Meleagros (King’s Best).