Nouvelles règles sur l’usage de la cravache

À partir du 1er février, le nombre de coups de cravache à partir duquel les jockeys s’exposent à une sanction passe de huit à six. Il est déjà successivement passé de 12 à 10, puis de 10 à 8 il y a une dizaine d’années.

Cette décision relève de l’autorité des Commissaires de France Galop, responsables du code des courses qui réfléchissaient depuis quelques mois déjà à la mise en place de nouvelles normes dans ce domaine.

Dans un premier temps, ils étaient tombés d’accord sur cinq coups, mais en concertation avec les délégués de l’Association des Jockeys, ce nouveau palier à été ramené à six, suivant ainsi le rythme imprimé lors des précédentes mesures.

Parallèlement, les recommandations de sanctions applicables en cas de dépassement se sont un peu durcies. Jusqu’à présent, deux paliers étaient considérés dans le jugement de ce type d’infraction : une amende de 75€ minimum pour 9 à 10 coups, portée à 150 € de 11 à 14 coups, avec une interdiction de monter au-delà, cela sans tenir compte des malus pour récidive. Désormais, un seul palier sera pris en compte : toujours 75€ minimum pour 7 à 10 coups, mais une interdiction de monter dès le 11ème coup.

Il faut noter que ce barème ne fait pas partie de l’article 171 du code qui régit l’utilisation de la cravache en course. C’est une recommandation donnée aux Commissaires précisant cet article pour harmoniser les sanctions sur tout le territoire, quels que soient les hippodromes et le niveau des courses.

S’il devait être inscrit dans l’article 171, ce barème deviendrait automatique et ne laisserait pas de marge de manœuvre aux Commissaires, qui peuvent considérer actuellement des cas d’utilisation de la cravache d’une brutalité particulière, par exemple.

À la direction opérationnelle des courses, Henri Pouret a expliqué : « Il semble que désormais, nos interlocuteurs chez les jockeys aient perçu la nécessité de ces mesures. On peut noter aussi qu’il n’y a plus de problèmes endémiques dans les rangs des jockeys, qui dans l’ensemble respectent ces règles. Le nombre des infractions reste relativement faible : une amende pour 15 courses en moyenne au niveau national l’année dernière. Ce qui est nouveau, c’est la conviction que ce mouvement allait se poursuivre dans le temps et l’idée qu’un jour, l’usage de la cravache devienne préventif et exclue la sollicitation des chevaux fait son chemin. »

Le bien-être animal est devenu un point sensible dans notre société. Les cravaches d’aujourd’hui n’ont pas la même rigidité que dans le passé : les padded-whips ou soft-whips garnies de mousse qui sont les seules réglementaires à présent font plus de bruit que de mal. Cependant, le geste du jockey peut continuer de heurter le public, notamment lorsque ce spectacle est largement diffusé à la télévision.

Les nouvelles recommandations

Jusqu’au 1er février :

• 8 à 10 coups : amende de 75€ minimum
• 11 à 14 coups : amende de 150 € minimum
• 15 coups et plus : interdiction de monter de 6 jours minimum

À partir du 1er février :

• 7 à 10 coups : amende de 75€ minimum (2ème infraction : interdiction de monter d’1 jour ou plus)
• 11 coups et plus : interdiction de monter de 6 jours minimum

Le Conseil juridictionnel de France Galop a aussi précisé : « Durant le parcours, tout jockey qui utilisera sa cravache de manière brutale alors qu’il n’est visiblement plus en mesure d’obtenir une allocation, sera passible d’une interdiction de monter », tout comme « l’usage abusif de la cravache derrière les stalles de départ ».

À l’étranger

Traditionnellement en Grande-Bretagne, il n’y avait pas de nombre maximum de coups portés ; c’est-à-dire que les infractions étaient laissées au jugement des Commissaires. Une tentative de légiférer dans ce domaine, à l’automne 2006, a rencontré une forte opposition des jockeys et les stewards ont finalement décidé de recommander un nombre maximal de coups de cravache, 7 en plat et 8 en obstacle.

En Irlande,  aucune disposition précise n’est en place s’agissant du nombre de coups.

En Allemagne, le nombre de coups maximum est 5 et la sanction immédiate est une interdiction de monter de 14 jours (21 puis 28 pour les récidives), et les jockeys perdent 50 à 100% de leur pourcentage en cas de victoire au-delà de six coups : le Direktorium, qui gère le code outre-Rhin, était même allé jusqu’à considérer sérieusement la rétrogradation pour abus de la cravache à l’issue d’un Derby de Hambourg controversé.

La Norvège est évidemment l’exemple le plus abouti en la matière puisque là-bas, il est interdit de solliciter un cheval avec la cravache.