28 avril 2018
Photo de l'entourage de Dortmund Park, vendredi à Punchestown, scoopdyga.com/PA Images/Icon Sport
Les sauteurs français ont fait des merveilles au grand meeting de l'obstacle de Punchestown, en Irlande, où s'est déroulée du 24 au 28 avril une revue d'effectifs digne du festival de Cheltenham.
Pour la cloture du samedi, Bénie des Dieux (Great Pretender) a remporté l'Annie Power Mares Champion Hurdle (Gr1), l'élève de Gérard Doyen portait à cinq le nombre des succès français à ce niveau dans ce meeting de cinq jours.
Vendredi, Dortmund Park (Great Pretender), un AQPS de 5ans élevé en Mayenne par Pierre et Patrick Roulois, a remporté son premier Goupe 1, une course de novices sur les haies et sur 4 000 mètres, depuis son exportation en juillet dernier. Le pensionnaire de Gordon Elliott venait de terminer huitième d'un Groupe 1 pour la meme catégorie mais sur 4 800 mètres au Festival de Cheltenham. En France, il a gagné ses deux courses plates sous l'entraînement de Fabrice Foucher, dont le Grand Prix des AQPS à Nantes. Également sur la plus haute marche du podium vendredi, on retrouve le « FR » Alpha Male (Poliglote), Kemboy (Voix du Nord) et Caïd du Berlais (Westerner).
Jeudi, Footpad (Creachadoir) est resté invaincu cette saison en prenant les devants pour laisser son plus proche rival à douze longueurs dans le Ryanair Novices Chase (Gr1), sur 3 200 mètres. Le pensionnaire de Willie Mullins, élevé en France par Louise et Camille Collet-Vidal, a été décidément irrésistible, cette saison.
La soirée de jeudi a été globalement très favorable aux sauteurs importés de France puisque Auvergnat (Della Francesca), élevé par Bruno Vagne, a gagné le grand cross du meeting, tandis qu'un autre AQPS, Cadmium (Early March), élève de la famille Hayères, a fait sien un handicap sur 3 200 mètres.
Mercredi, les sauteurs venus de France ont pris des deuxièmes places de premier plan. Le 9ans Djakadam (Saint des Saints) a terminé deuxième de la Gold Cup (Gr1) remportée par son compagnon d'entraînement chez Willie Mullins, Bellshill (King's Theatre). Dans l'Irish Daily Mirror Novices' Hurdle (Gr1), sur 4 800 mètres, l'AQPS nivernais Delta Work (Network) a concédé une encolure à Next Destination (Dubai Destination)Élevé dans la Sarthe par Anne Lagache, Jean-Marc Baudrelle et Yohann Gourraud, l'AQPS Draconien (Linda’s Lad) a pour sa part remporté mardi le Champion Novice Hurdle (Gr1) sur 3 300 mètres pour l’entraînement de Willie Mullins en devançant Vision des Flos (Balko), déjà deuxième dernièrement à Aintree. Le gagnant, âgé de 5 ans, a couru une seule fois en France, mais c’était au meilleur niveau puisqu’il a terminé quatrième du Prix Jacques de Vienne (Gr1 AQPS), le Derby des AQPS à Saint-Cloud.
Mardi, trois sauteurs importés sont aussi montés sur le podium du Champion Chase (Gr1) remporté par le crack Un de Sceaux (Denham Red) devant Douvan (Walk in the Park), entraîné comme le gagnant par Willie Mullins, et le troisième A Toi Phil (Day Flight), pensionnaire de Gordon Elliott. C’est le neuvième succès au niveau Groupe 1 de l’élève de Nelly et Pierre de la Guillonnière (Haras de la Rousselière) et de Monique Choveau, qui approche le million et demi d’euros de gains.