L’écurie Fabre domine à Maisons-Laffitte

Lundi 10 avril 2017, Hippodrome de Maisons-Laffitte. - Entamée dimanche à Chantilly, la razzia des pensionnaires d'André Fabre a commencé avec le succès du 3ans Last Kingdom (Frankel) dans le Prix Good Luck, un maiden (pour chevaux n’ayant jamais gagné) dans lequel ce représentant du Prince saoudien Faisal a ouvert son palmarès alors qu’il effectuait une rentrée. Associé à Silvestre de Sousa, jockey brésilien installé en Grande-Bretagne et première cravache de la casaque Faisal, le poulain a suivi le leader allemand Empire of the Star (Siyouni) pour s’en rendre maître après lutte, Rayon Vert (Harbour Watch) devant finalement se contenter de la troisième place alors qu’il avait déjà couru cette saison. La version féminine, le Prix Balbonella, également disputé sur 1 600 mètres en ligne droite, a souri à Middle East (Frankel), une pouliche appartennant à l'écurie qatarie Al Shaqab Racing, achetée 800 000 € aux ventes de 2ans montés Arqana l'an dernier et entraînée par Jean-Claude Rouget à Pau.

Le Prix Djebel (Gr3, poulains) et le Prix Imprudence (Gr3, pouliches) sont de traditionnels tremplins français vers les Guinées de Newmarket (Gr1), championnats des 3ans sur le mile anglais, mais aussi vers les équivalentes en France, les Poules d’Essai (Gr1).

Al Wukair (Dream Ahead) était d’autant plus attendu dans le Prix Djebel que les deux pouliches qu’il avait devancées à Deauville lors de son second succès l'an dernier, Gold Luck (Redoute’s Choice) et Hebah (Sea the Stars), venaient de se distinguer, dimanche, à l’arrivée du Prix Vanteaux (Gr3) ! La présence au départ de National Defense (Invincible Spirit), gagnant l’an dernier du Qatar Grix Jean-Luc Lagardère (Gr1), Grand Critérium des 2ans disputé lors du week-end du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, ne suffisait pas à mettre son statut de favori en doute. Parti moyennement, et rapidement monté par son jockey Gregory Benoist, Al Wukair a d’abord semblé en difficulté tandis que National Defense, plutôt allant au contraire, prenait les devants. Cependant, le représentant d'Al Shaqab Racing a fini par trouver la bonne candence et il est alors venu en pleine piste s’imposer, en poulain certainement capable de progresser encore, National Defense réussissant une très belle rentrée aussi en terminant deuxième à une longueur.

Acheté yearling 200 000 £ en Angleterre, le lauréat a pour 2ème mère (grand-mère maternelle) Caerlina (Caerleon), gagnante du Prix de Diane 1991 sous les couleurs de Kaichi Nitta et l’entraînement de Jean de Roualle. Son père Dream Ahead (Diktat) est un cheval très rapide, gagnant de cinq courses de Groupe 1, dont le Prix Morny (Gr1) à 2 ans à Deauville et le Prix de la Forêt (Gr1). Ce jeune étalon est basé en France au Haras de Grandcamp en Normandie.

André Fabre a ensuite sellé la lauréate du Prix Imprudence, Via Ravenna (Raven’s Pass), qui confirmait ainsi ses débuts victorieux du 2 mars à Chantilly. Via Ravenna appartient à son éleveur, le haras de Saint Pair d’Andreas Putsch, un haras déjà gagnant dimanche à Chantilly avec son élève Graphite (Shamardal) dans le Prix La Force (Gr3), et la semaine précédente avec Jimmy Two Times (Kendargent) dans le Prix Edmond Blanc (Gr3). La lauréate est issue de la bonne Via Milano (Singspiel), gagnante de Groupe 3 et quatrième d’une Poule d’Essai des Pouliches avant d’entrer au haras, où elle a déjà donné quatre gagnants dont deux au niveau Groupe, à présent.

Pour s’imposer, Via Ravenna a placé son effort en pleine piste après avoir patienté en léger retrait et elle a pris une longueur à l’animatrice Thaïs (Rio de la Plata).

La belle journée d’André Fabre s’est achevée sur un quatrième succès, celui du rentrant Ultra (Manduro) sur les 1 800 mètres du Prix Jacques Laffitte (L). Gagnant du Qatar Prix Jean-Luc Lagardère (Gr1) en 2015, Ultra était très attendu l’an dernier mais il a couru seulement deux fois, sans succès. Ce retour au premier plan du représentant de l’écurie Godolphin, maintenant âgé de 4 ans, suit de près celui de Cloth of Stars (Sea The Stars) pour le même entourage. Lui aussi semble décidé à réussir cette saison ce qu’il n’a pu accomplir en 2016.

Avant le début de la réunion, André Fabre a fait galoper sur la piste de Maisons-Laffitte deux de ses pensionnaires dépendant de l’écurie Wertheimer & Frère, Akihiro (Deep Impact), invaincu en deux sorties l’an dernier à 2ans dont un Groupe 3, et Plumatic (Dubawi), bon gagnant pour ses débuts cette saison à Saint-Cloud. Tous deux sont engagés dans les grands championnats du printemps et de l’été…