Historique du Critérium International : le pouls de l’avenir

Octobre, Saint-Cloud

CRITÉRIUM INTERNATIONAL

Groupe 1, 2ans, 1 600 mètres, 150 000€

Créé en 2001

Tenant du titre : Van Gogh (m2, USA par American Pharoah et Imagine, par Sadler's Wells), appartennant à Tabor, Smith & Magnier, élevé par Barronstown Stud, entraîné par Aidan O'Brien, monté par Pierre-Charles Boudot.

Record de la course : 1’27’’19, par Royal Meeting en 2018

La course se déroule en 2021 pour la 20ème fois

L'édition 2020

Samedi 24 octobre 2020, Saint-Cloud. – C’est avec une grande facilité que l’irlandais Van Gogh (American Pharoah) a remporté le Critérium International (Gr1), sa septième course de la saison, sur les 1 600 mètres du Val d’Or. Tenu en retrait par Pierre-Charles Boudot, le pensionnaire d’Aidan O’Brien est venu le long de la lice extérieure pour prendre l’ascendant sur l’animateur Normandy Bridge (Le Havre), qui a repoussé toutes les attaques pour rester deuxième à quatre longueurs de l’impressionnant lauréat. Le favori Jadoomi (Holy Roman Emperor) a galopé aux côtés de l’animateur et lutté jusqu’au bout pour terminer troisième.

Van Gogh avait donc couru six fois et gagné son maiden lors de son avant-dernière sortie seulement, avant de prendre la deuxième place des Autumn Stakes (Gr3) à Newmarket -derrière One Ruler, deuxième du Doncaster Futurity Trophy (Gr1) disputé ce même samedi à Doncaster-, sans un parcours très facile en retrait.

C’est un produit de la championne Imagine (Sadler’s Wells), qui courut elle aussi six fois en moins de deux mois à 2 ans et gagna sa seule course de groupe pour sa cinquième tentative. A 3 ans, elle remporté les Mille Guinées irlandaises (Gr1), puis les Oaks d’Epsom (Gr1), pour sa dernière sortie. Van Gogh est son onzième produit, son meilleur jusqu’alors étant Horatio Nelson (Danehill), gagnant d’un Prix Jean-Luc Lagardère (Gr1). C’est la famille des champions Generous et Triptych, surnommée la « Dame de Fer ».

Historique

C’est une des courses les plus récentes du programme de sélection français. Elle a vu le jour en 2001. Il y eût un Critérium International créé en 1893 et disputé sur les 1.100 mètres de la ligne droite de Longchamp jusqu'en 1910. Il offrait alors à son vainqueur 25.000 F, soit près de 100.000 € d'aujourd'hui. Parmi ses dix-huit lauréats on relève les noms de futurs chevaux classiques, comme Perth (1898, Poule d'Essai, Jockey Club, Grand Prix), Semendria (1899, Poule d'Essai, Diane, Grand Prix, Vermeille), Gouvernant (1903, Poule d'Essai), Jardy (1904, 2ème Derby d'Epsom), Azalée (1908, 2ème Poule d'Essai) et Marsa (1909, Diane).

Cette nouvelle version doit sa naissance aux importantes modifications apportées au calendrier des courses de 2 ans lors de l'entrée dans le XXIe siècle. Modifications, intervenues à la suite de la suppression du Prix de la Salamandre, expliquées à propos du Prix Jean-Luc Lagardère-Grand Critérium.

Le premier Critérium International, nouvelle version, sur 1.600 mètres, a été gagné en 2001 par Act One portant les couleurs de son éleveur Gerald Leigh, entraîné à Chantilly par Jonathan Pease, monté par Thierry Gillet. Il devançait d'une demi-longueur l'irlandais Landseer. Tous deux ont attesté en 2002 leur haute qualité. Act One en gagnant le Prix Lupin et en ne s'inclinant de peu dans le Prix du Jockey Club que devant Sulamani, le champion des 3 ans. Et Landseer, en remportant la Poule d'Essai des Poulains.

Cette naissance prometteuse a été confirmée les deux années suivantes avec les victoires de Dalakhani (2002) et de Bago (2003) qui ont tous deux atteint le sommet en remportant le Prix de l’Arc de Triomphe. Puis le niveau de la course s’est fortement affaibli les années suivantes quand ont été enregistrées les victoires d’Hélios Quercus (2004), de Carlotamix (2005), de Thewayyouare (2007), de Zafisio (2008) et de Jan Vermeer (2009). Néanmoins le niveau classique a été atteint avec deux lauréats irlandais, Mount Nelson (2006), futur vainqueur des Eclipse Stakes (Gr1), et Roderic O’Connor (2010) gagnant à 3 ans des Deux Mille Guinées irlandaises (Gr1). Et en 2011, le français French Fifteen qui s’imposa devant trois concurrents étrangers, a confirmé sa qualité à 3 ans en se classant deuxième des Deux Mille Guinées (Gr1) devancé par le champion d’outre-Manche, Camelot.

En 2015, la distance de la course a été ramenée à 1.400 mètres pour mieux trouver sa place dans le calendrier européen. La course elle a été annulée en 2017 en raison d'un mouvement de protestation d'un groupe de socioprofessionnels. Elle a eu lieu à Chantilly en 2018 pour préserver les pistes de ParisLongchamp en vue du printemps.

Visiteurs

Après dix-huit années, le camp français compte 8 victoires, les autres victoires revenant à des écuries anglaises (4), irlandaises (5) et allemande (1).

Propriétaires

• Susan Magnier/Michael Tabor/Derrick Smith & associés (4 victoires) : Mount Nelson (2006), Jan Vermeer (2009), Roderic O’Connor (2010) et Johannes Vermeer (2015) ;
• S.A. Aga Khan (2 victoires) : Dalakhani (2002) et Carlotamix (2005) ;
• Godolphin (2 victoires) : Thunder Snow (2016 et Royal Meeting (2018).

Entraîneurs

• Aidan O’Brien (4 victoires) : Mount Nelson (2006), Jan Vermeer (2009), Roderic O’Connor (2010) et Johannes Vermeer (2015) ;
• André Fabre (2 victoires) : Carlotamix (2005) et Thewayyouare (2007) ;
• Jonathan Pease (2 victoires) : Act One (2001) et Bago (2003) ;
• Saeed bin Suroor (2 victoires) : Thunder Snow (2016 et Royal Meeting (2018).

Jockeys

• Christophe Soumillon (4 victoires) : Dalakhani (2002), Carlotamix (2005), Thunder Snow (2016) et Royal Meeting (2018) ;
• Thierry Gillet (2 victoires) : Act One (2001) et Bago (2003).