26 décembre 2018
Photo d'archives Kempton Park DR
Le Boxing day, lendemain de Noël où les événements sportifs sont nombreux en Grande-Bretagne, a une fois encore été le théâtre de plusieurs succès de haut niveau pour les sauteurs français. L'équivalent anglais du Prix La Haye Jousselin (Gr1), le King George VI Chase (Gr1) disputé à Kempton Park à Londres, est revenu à Clan des Obeaux (Kapgarde), un pensionnaire de Paul Nicholls élevé en France par Nicolas Devilder. L'AQPS de 6 ans, qui a émigré après avoir remporté sa première course à La Roche-sur-Yon sous l'entraînement de son éleveur, a défait Thistlecrack (Kayf Tara) après le saut de la dernière haie et remporté ainsi son premier Groupe 1. En revanche, l'autre AQPS très en vue dans ce classique londonien, le gris Bristol de Mai (Saddler Maker) est tombé à mi-parcours.
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Favori du Christmas Hurdle (Gr1) au cours de cette même réunion à Kempton, l'AQPS Buveur d'Air (Crillon) a laissé échapper la victoire d'une courte tête par sa compagne d'écurie chez Nicky Henderson Verdana Blue (Getaway), qui l'a battu sur le fil. Le troisième Groupe 1 de la journée, le Kauto Star Novices Chase (Gr1) est revenu à La Bague au Roi (Doctor Dino), une jument de 7 ans qui remportait ainsi sa treizième victoire outre-Manche, sa troisième consécutive cette saison. Élevée dans la Sarthe par Mme de Tarragon, La Bague au Roi n'a cependant jamais couru en France.
C'est également le 26 décembre mais en Irlande à Leopardstown qu'un autre sauteur venu de France, Le Richebourg (Network), s'est imposé au top-niveau dans le Racing Post Novices' Chase (Gr1). Élevé par Jean-Marie Prost, Le Richebourg est désormais entraîné par Joseph O'Brien pour JP McManus. Il venait d'être devancé par un autre cheval importé de France, Delta Work (Network) à Fairyhouse.
Le lendemain jeudi 27 décembre, Dynamite Dollars (Buck's Boum), élevé en France par Emmanuel Clayeux et Jacky Rauch, a fait sien le Wayward Lad Novices Chase (Gr2) sur 2 200 mètres à Kempton tandis qu'au Pays de Galles, le 3ans Quel Destin (Muhtathir), né dans la Sarthe, où l'ont élevé le haras des Sablonnets et Lucien Bermond, a gagné le Finale Juvenile Hurdle (Gr1) sous l'entraînement de Paul Nicholls. Le poulain a gagné quatre courses dont trois au niveau Groupe en Grande-Bretagne depuis qu'il a quitté la France après y avoir signé son premier succès, à Auteuil, sur les haies du Prix Rocking Chair sous l'entraînement de Guy Cherel.