30 septembre 2020
Ils s’apprêtent à écrire l’une des plus belles pages de l’histoire des courses. Lanfranco Dettori et John Gosden, jockey et entraîneur de la grande Enable, en lice pour un triplé inédit dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, la meilleure course au monde, se sont confiés à quelques jours du grand rendez-vous.
D’origine italienne, Lanfranco Dettori exerce son métier en Angleterre. Il fêtera ses 50 ans en décembre prochain et détient le plus beau palmarès du vestiaire. Il a remporté le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe à six reprises, ce qui en fait le recordman de l’épreuve, et il l’a monté à 31 reprises ! Il a remporté son premier Groupe 1 (le plus haut niveau des courses hippiques) en 1990, et compte 259 succès à ce niveau.
Il est plutôt serein à l’approche de la grande course : « On a déjà réalisé quelque chose d’historique en remportant pour la troisième fois les King George. Franchement la pression est moins obsédante que l’année dernière et ce n’est pas parce qu’il y aura peu de monde à Paris. On a déjà connu la déception. Les trois heures qui ont suivi la défaite de l’année dernière furent les pires de toute ma vie professionnelle et je pense qu’Enable était dans le même esprit. »
Concernant sa tactique, il précise : « Je prie pour avoir une place à la corde entre le 1 et le 8. La météo annonce encore des pluies et le terrain sera fort probablement lourd. J’espère qu’il ne sera pas extrême comme l’année dernière. Il y a deux chevaux qui vont devant : Serpentine et Sovereign. Il sera primordial de trouver une bonne place dans le peloton. »
Comme tout le monde, il estime que la pouliche Love sera l’adversaire la plus dangereuse pour sa championne : « Le terrain est un facteur très important et Enable a déjà démontré qu’elle pouvait s’en sortir. C’est un gros avantage, un peu comme les trois kilos de décharge de la pouliche Love. Love arrive sur l’Arc de Triomphe un peu comme Enable à 3ans mais à l’issue d’un chemin différent. Je la tiens en haute estime, comme tous. J’ai discuté avec des confrères et des analystes. Ils disent qu’un terrain lourd peut jouer contre Love car elle possède une action rasante, rapide, qui est plus adaptée pour le bon terrain.
Du vrai terrain lourd transformera l’Arc en un test de tenue. Ce sera à l’avantage de Stradivarius et au contraire la distance peut devenir un peu longue pour Persian King dont je me méfie comme de tous les chevaux d’André Fabre. Il y a d’autres chevaux qu’il ne faut pas sous-estimer comme Sottsass qui n’a pas eu des courses dures cette année et qui connaît déjà l’Arc de Triomphe. »
Lanfranco Dettori et le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe
Participations 31
Victoires 6 (19,35%)
Places 4 (12,90%)
Meilleur classement : 1er (1995, 2001, 2002, 2015, 2017 et 2018).
2019 Enable 2e
2018 Enable 1re
2017 Enable 1re
2016 Order of St George 3e
2015 Golden Horn 1er
2014 Ruler of the World 9e
2012 Camelot 7e
2011 Snow Fairy 3e
2010 Cavalryman 8e
2009 Cavalryman 3e
2008 Schiaparelli Non placé
2007 Authorized 10e
2006 Sixties Icon 6e
2005 Cherry Mix Non placé
2004 Mamool Non placé
2003 Doyen 4e
2002 Marienbard 1er
2001 Sakhee 1er
2000 Hésiode 9e
1999 Daylami Non placé
1998 Sea Wave Non placé
1997 Swain 7e
1996 Classic Cliché Non placé
1995 Lammtarra 1er
1994 Only Royale 7e
1993 Misil 7e
1992 Polytain Non placé
1991 Shamshir 10e
1990 Legal Case 6e
1989 Legal Case 8e
1988 Roushayd 20e
John Gosden : « Enable est prête pour une grande course »
John Gosden, l’un des entraîneurs en activité les plus titrés (il a remporté le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe à trois reprises), estime que sa jument est prête à donner le meilleur d’elle-même : « Enable va très bien ! Elle est à son poids de forme, elle est heureuse. Nous avons eu un peu de mal à l’avoir vraiment "fit" cette année, car elle a pris de l’âge et de la masse. Mais là, elle est top. Nous sommes donc confiants. Elle n’a jamais fait de contre-performance. Elle répond toujours présent. Elle est prête à fournir une grande course. »
John Gosden sellera aussi Stradivarius, le meilleur stayer au monde, qui s’essaie au sport des 2.400 mètres. Concernant l’aptitude de ses deux pensionnaires au terrain lourd, il précise : « Enable a déjà bien couru sur le terrain très souple, mais comme beaucoup de chevaux, elle préfère le bon terrain. Elle peut se sortir des pistes pénibles, mais cela rend sa tâche plus difficile : c’est plus exigeant au niveau de la tenue. Stradivarius a toujours été un cheval de terrain rapide, mais il nous a surpris le jour de la Gold Cup quand il a réussi à s’imposer malgré l’état de la piste, sur 4.000m. Donc s’il pleut, nous espérons que les deux chevaux puissent malgré tout s’en sortir. Ce sont mes jockeys qui décideront de la tactique à appliquer. Ils doivent juger à quelle allure ils vont, où ils doivent se placer, quel effort demander à leurs chevaux… Il peut être dangereux de laisser un cheval prendre trop d’avance, comme il peut être tout aussi dangereux d’essayer de le suivre quitte à se couper la gorge. »
John Gosden suivra la course depuis la télévision, en raison des restrictions de circulation. Il prend cela avec philosophie : « Pour les chevaux, c’est mieux, ils seront plus calmes ! Pour nous, il faut faire avec… Nous vivons une période compliquée. Je regarderai la course de la télévision, comme tout le monde ou presque. Mon équipe et moi-même, nous avons eu l’extrême privilège et la responsabilité de nous occuper d’une telle jument pendant toutes ces années. L’aventure vécue avec Enable est fantastique et, si elle gagne dimanche, cela serait magnifique. Mais, avant tout, la seule chose que l’on puisse lui demander c’est de donner le meilleur d’elle-même. Et c’est ce qu’elle fera, j’en suis certain. »
John Gosden et le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe
Participations 11
Victoires 3 (27,27%)
Places 2 (18,18%)
Meilleur classement : 1er (2015, 2017 et 2018)
2019 Enable 2e
2018 Enable 1re
2017 Enable 1re
2015 Golden Horn 1er
Eagle Top 15e
2014 Taghrooda 3e
2012 Great Heavens 6e
2011 Masked Marvel Non placé
2010 Duncan Non placé
2009 Dar Re Mi 5e
1996 Tamure Non placé